Der Dáil Éireann (gälischer Name) ist die Nationalversammlung der Republik Irland. Obwohl diese Versammlung anfangs turbulente Anfänge hatte, ist sie heute ein institutionelles und zentrales politisches Organ für das reibungslose Funktionieren der irischen Regierung.
Der Dàil Eireann gilt als das Unterhaus des Parlaments, das aus drei verschiedenen Einheiten besteht:
Nach Jahrhunderten britischer Herrschaft hat Irland nie aufgehört, die englische Präsenz auf seiner Insel sowohl auf kriegerischem als auch auf politischem Weg zu bekämpfen. Bereits im 18. Jahrhundert kämpfte Irland unermüdlich für politische Autonomie und versuchte, ein Parlament mit einem Unterhaus, der sogenannten Gemeinschaftskammer, zu schaffen. Dieses politische Organ sollte die politischen Rechte der Iren vertreten und gegen antikatholische Diskriminierung kämpfen. Die Briten duldeten dieses Parlament jedoch nicht lange, und der Act of Union von 1801 ermöglichte ihnen, es trotz der angespannten Protestlage aufzulösen.
Wütend und empört gründeten die Iren 1919 ein neues Parlament, das sie „Dàil Eireann“ nannten. Aus britischer Sicht war dieses revolutionäre Parlament ein direkter Angriff auf die Autorität Londons und wurde als illegal eingestuft. Der Dàil Eireann setzte seine Arbeit jedoch heimlich fort.
Die Unterzeichnung des Londoner Vertrags am 21. Dezember 1921, der der Republik Irland Autonomie gewährte, war ein entscheidendes Ereignis für den Dàil Eireann. Er wurde nun legalisiert, allerdings mit der Einschränkung, seine Politik nur im Süden Irlands auszuüben, während der Norden weiterhin unter britischer Kontrolle blieb…
Der erste Dáil Éireann war eine Versammlung von Mitgliedern der Sinn Féin, die 1918 bei den britischen Parlamentswahlen als Abgeordnete ins Unterhaus gewählt wurden. Nach einem überwältigenden Sieg, bei dem sie die Mehrheit der irischen Sitze gewannen, weigerten sich die Sinn Féin-Abgeordneten, das britische Parlament anzuerkennen.
Im Laufe der Monate verärgerte das Verhalten des Dàil, die britische Autorität über Irland zu leugnen, die britische Regierung zunehmend, die daraufhin ihre Haltung änderte und den Dàil nicht mehr als offizielles politisches Organ anerkannte. Sie erklärte ihn sogar für illegal, wodurch der Dàil zu einer heimlichen Organisation wurde, die ihre Abgeordneten nur im Verborgenen versammeln konnte.
Trotzdem setzte der Dàil Éireann seine Aktivitäten von 1919 bis 1921 im Verborgenen fort. Diese politische Zelle arbeitete weiterhin im Interesse einer noch nicht offiziell ausgerufenen Republik Irland, doch ihre Handlungsspielräume waren begrenzt und konnten sich gegen die britische Autorität nicht durchsetzen.
Erst ab 1921 änderte sich die Lage für den Dàil Eireann: Der Londoner Vertrag vom 21. Dezember 1921, der die Ausrufung einer Republik erlaubte, ermöglichte die offizielle Einrichtung der Versammlung. Der Dáil Éireann wurde damit zum Unterhaus einer neuen Versammlung, dem Oireachtas.
Der erste Dáil, der unter der Verfassung des Irischen Freistaats tagte, wurde vom zweiten Dáil der Republik Irland abgelöst und so weiter. Der dritte Dáil und die folgenden tagten im Leinster House in Dublin.
Seit 1921 ist der Dàil Eireann ununterbrochen aktiv. Aktuell handelt es sich um den 29. Dàil, der aus neun verschiedenen politischen Parteien besteht, darunter:
