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Die irische Geschichte wurde von starken Frauen geprägt, die für immer ihre Spuren im kollektiven Bewusstsein hinterlassen haben. Maud Gonne (1866 – 1953) ist ein lebendiges Beispiel dafür! Diese Schauspielerin und nationalistische Aktivistin ist besonders bekannt für ihren Einsatz für die irische Unabhängigkeit, die Förderung der gälischen Kultur und die Frauenbewegung. Eine irische Frau, die noch heute in ganz Irland gefeiert wird!
Maud Gonne wurde am 21. Dezember 1866 in England geboren. Im Alter von 6 Jahren verlor sie frühzeitig ihre Mutter und wurde daraufhin nach Paris geschickt, um in einem Mädcheninternat erzogen zu werden.
Maud Gonne verbrachte ihre Kindheit bis 1882 in Paris und kehrte dann zu ihrem Vater nach Dublin zurück. Erst mit 20 Jahren entschied sie sich, wieder nach Frankreich zu gehen, wo sie Lucien Millevoye kennenlernte, einen französischen Journalisten mit radikalen politischen Ansichten.
Diese Begegnung war für sie entscheidend: Maud verliebte sich und entdeckte die Politik. Sie begann, sich mit Künstlern zu umgeben, darunter der Dichter William Butler Yeats, der sich ebenfalls in sie verliebte.
In der Zwischenzeit starb Mauds Vater an Typhus und hinterließ ihr mehr als 20.000 Pfund Sterling. Sie entschied sich, einen Teil des Geldes zu nutzen, um sich 1890 im County Donegal in Irland niederzulassen. Empört über die Politik der Zwangsräumungen irischer Familien in Not, engagierte sich Gonne für die benachteiligten Schichten. Sie versuchte, die Öffentlichkeit durch Artikel in der Presse zu sensibilisieren und sammelte Gelder für den Bau von Zufluchtsorten.
1890 ließ sich Maud Gonne im County Donegal in Irland nieder. Stark politisiert, engagierte sie sich sofort gegen die Zwangsräumungen armer irischer Familien. Dafür organisierte sie Spendensammlungen, baute Unterkünfte für Obdachlose und schrieb zahlreiche aufklärende Artikel in Zeitungen.
Diese Aktivitäten stießen bei ihren Gegnern auf großen Widerstand. Wegen der Drohung einer Verhaftung floh sie nach Frankreich und brachte ihren Sohn Georges zur Welt, das Ergebnis ihrer Beziehung mit Lucien Millevoye.
In Paris verlor sie nichts von ihrem Elan und gründete die Monatszeitschrift „L’Irlande libre“. Die Zeitung sollte in Frankreich über die politische Lage in Irland berichten, über soziale Ungerechtigkeiten, das ständige Machtverhältnis zu den Briten usw. Schnell gewann sie französische Sympathisanten für die irische Sache und finanzierte auch eine Gedichtsammlung von Ellen O’Leary.
Inzwischen trennte sie sich von Millevoye und kehrte mit ihrem Sohn Georges nach Irland zurück.
William Butler Yeats – Gemeinfrei
1891 starb Mauds Sohn an den Folgen einer Meningitis. Tief betrübt fand sie Trost bei William Butler Yeats, der weiterhin in sie verliebt war und ihr half, diesen tragischen Verlust zu verarbeiten. Zum Trost griff Gonne zu Chloroform, während Yeats sie in die Welt des Okkultismus einführte. Gemeinsam bildeten sie ein Paar und bekamen eine Tochter namens Iseut. Das Paar pendelte zwischen Irland und Paris, wo sie sich vielfältig für die irische Sache engagierten.
Diese Partnerschaft verfolgte mehrere Ziele: Sie setzten sich für Frauen, Arme und die nationalistische Sache ein. Einige Monate später gründeten sie zusammen mit Laddy Gregory das Abbey Theatre, ein Theater, das der literarischen Bewegung „Irish Literary Revival“ gewidmet war.
Gonne spielte dort auch einige Stücke, die von Yeats geschrieben wurden.
James Connolly – Gemeinfrei
Für Maud war die Zeit gekommen, sich noch stärker für die irischen Kämpfe einzusetzen. 1897 beteiligte sie sich mit Yeats an der Gründung der Pariser Zweigstelle von Young Ireland. Sie konvertierte zum Katholizismus, hielt zahlreiche politische Reden und versuchte, in den USA Gelder zu sammeln.
Sie lernte auch James Connolly kennen, mit dem sie eine Analyse über Armut, Hungersnot und Eigentumsrechte verfasste. Im selben Jahr gründete sie außerdem eine feministische Gruppe: die „Inghinidhe na hÉireann“ (die Frauen von Erin).
Die Gruppe veröffentlichte monatlich eine Zeitung, die für die irische Unabhängigkeit und feministische Werte eintrat.
Die Gruppe engagierte sich auch im „Gaelic Revival“, einer Bewegung, die die irische gälische Kultur mit Sprache, Sport und jahrhundertealten Traditionen um jeden Preis schützen wollte. Dafür bot Inghinidhe na hÉireann Bildungskurse für Frauen an, organisierte Gälischunterricht, förderte irische Musik, Tanz und Gesang und verteilte kostenlose Mahlzeiten an arme Kinder.
Doch Maud Gonne hörte hier nicht auf. Zusammen mit William Butler Yeats und Lady Gregory gründete sie das Abbey Theatre in Dublin.
Sie führte weiterhin eine bewegte Beziehung mit Yeats. Der Dichter, tief verliebt, schrieb zahlreiche Gedichte und ein Theaterstück zu Ehren seiner Gefährtin.
Entgegen aller Erwartungen trennte sich Gonne 1903 von Yeats, um John McBride zu heiraten, einen Offizier der Irish Brigade. Obwohl die Ehe schnell geschieden wurde, brachte Gonne Seán McBride zur Welt, der später Mitbegründer von Amnesty International sein sollte. Nach diesem Scheitern kehrte Gonne nach Irland zurück und setzte ihren Kampf gemeinsam mit James Connolly und der Gräfin Constance Markievicz fort.
Der Erste Weltkrieg brach aus: Gonne engagierte sich gegen die Einberufung irischer Männer in die britische Armee. Am 5. Mai 1916 erfuhr sie von der Hinrichtung ihres Ex-Mannes John McBride wegen seiner Beteiligung am Osteraufstand. Ihr Widerstand gegen die Einberufung führte zu ihrer Verhaftung: Gonne verbrachte sechs Monate in einem Gefängnis in London. Nach ihrer Freilassung gründete sie zusammen mit Charlotte Despard eine Organisation zum Schutz der Rechte republikanischer Gefangener.
1938 schrieb sie ihre Memoiren, bekannt unter dem Titel „A Servant of the Queen“ (Eine Dienerin der Königin), und verstarb viele Jahre später am 27. April 1953. Sie wurde auf dem Glasnevin-Friedhof in Dublin beigesetzt.
