„Black and Tans“ ist die Bezeichnung für eine britische Armee in den 1920er Jahren. Diese Miliz, die für ihre Gewalttaten berüchtigt ist, sollte die irischen Unabhängigkeitsbewegungen unterdrücken, die sich in bewaffneten Gruppen wie der IRA engagierten. Die Black and Tans betrachteten sich selbst als eine Besatzungsarmee und zögerten nicht, die irische Bevölkerung zu ermorden, zu vergewaltigen und zu plündern, bis der Vertrag von London am 21. Dezember 1921 unterzeichnet wurde. Ihre Spuren in der irischen Geschichte sind für immer von Gewalt geprägt.
Ein Black and Tans in Dublin – National Library of Ireland on The Commons
Die Black and Tans sind nach einem Jagdhund aus Limerick benannt, der ein guter Spürhund ist und seine Beute nie verfehlt. Eine klare Botschaft an die Iren, die ihre Effektivität im Kampf, die immer zum Sieg führt, preist.
Diese Armee entstand kurz nach dem Ersten Weltkrieg, als London Schwierigkeiten hatte, das „irische Problem“ zu lösen. Zu dieser Zeit setzten sich die Iren für die Unabhängigkeit Irlands ein und forderten den Rückzug der Briten von ihrer Insel. Sie lehnten die Anwesenheit der Briten in ihrem Land ab und forderten die Unabhängigkeit und die Gründung einer eigenen Nation.
Natürlich sah England die nationalistischen Forderungen nicht gerne und beschloss, eine Armee aus Berufsmilitärs zu gründen, die im Falle von Ausschreitungen eingreifen sollte….
Innerhalb kürzester Zeit entwickelte sich diese Miliz zu einer großen Armee mit mehr als 16.000 Mann. Als die britische Regierung nach dem Unabhängigkeitskrieg (1919-1921) in Schwierigkeiten geriet, beschloss sie, die Black and Tans nach Irland zu schicken, um die Royal Irish Constabulary (RIC) zu unterstützen und die Aufstände der irischen Unabhängigkeitsbewegung niederzuschlagen.
Die Anweisungen waren klar: Die Miliz hatte freie Hand, jede anti-britische Demonstration in Irland zu unterdrücken.
Black and Tans in Ken Loachs Film The Wind Rises (Der Wind steigt)
Viele Zeugen berichten von brutalen Einsätzen. Sie mordeten, schlugen, folterten, erschossen, vergewaltigten, brandschatzten und plünderten die irische Bevölkerung in beeindruckenden Akten der Brutalität. Sie vergewaltigten Männer, Frauen und Kinder, ohne Rücksicht darauf, dass sie nicht in die republikanischen nationalistischen Bewegungen involviert waren.
Sie nutzten die Gelegenheit, um irische Häuser zu verwüsten, in Brand zu stecken, mit Maschinengewehren zu beschießen oder mit schwerer Artillerie zu zerstören, was die Überlebenden in völlige Armut stürzte.
Die Angst ist überall: Die Iren fliehen, wo sie nur können. Es entstand ein Klima des Terrors.
Ihre Handlungen waren so schockierend und barbarisch, dass die internationale Öffentlichkeit sich bald zu Wort meldete und ihre Handlungen sowie die Handlungen Englands scharf verurteilte.
Als der Vertrag von London am 21. Dezember 1921 die britische Besatzung im Irischen Freistaat beendete, wurden die Black and Tans schließlich aufgelöst. Einige von ihnen wurden kriminell, andere begingen einige Jahre später Selbstmord.
Wie dem auch sei, diese Miliz ist in der kollektiven irischen Geschichte immer noch eine schmerzhafte Erinnerung. Sie war die tödlichste Armee, die es im 20. Jahrhundert in Irland gab…. Sie hat die Geschichte vieler irischer Familien für immer geprägt und ist auch heute noch eine schrecklich dunkle Episode in der Geschichte Irlands und Großbritanniens.
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