Grace O’Malley (1530-1603)(Gráinne Ni Mháille auf Irisch und mit Spitznamen Granuaile), war eine irische Piratin, die heute eine Legende in der irischen Kultur ist. Sie war eine Frau mit Charakter und großem Mut, die ihr ganzes Leben lang Piraterie betrieb und sich in zahlreichen Schlachten zu Land und zu Wasser auszeichnete….
Grace O’Malley wurde um 1530 in Irland geboren, in einem Klima, das durch die konfliktreichen Beziehungen zwischen Irland und England, das damals von Heinrich VIII. regiert wurde, besonders angespannt war. Graces Vater, Eoghan Dubhdara Ó Maille, ist das Oberhaupt einer großen Familie in Connaught, den O’Malleys. Sie waren eine Familie von Seefahrern, die ihre Macht über alle Fischer der Region ausdehnten, indem sie viele Handelsreisen nach Frankreich und Spanien anboten.
Als Kind war Grace O’Malley ein unerschrockenes und mutiges kleines Mädchen. Sie entdeckte ihre Leidenschaft für Schiffe und Expeditionen auf See. Sie träumt bereits von Entdeckungen und Abenteuern.
Sein Vater, der sich anfangs dagegen sträubt, bringt ihm alles bei, was ein Seemann wissen muss… Er bringt ihm die Grundlagen der Navigation bei, wie man sich orientiert und einen Kurs verfolgt, das Prinzip der Hierarchie an Bord…
Grace O’Malley ist begeistert. Dieser Unterricht bestärkt ihn in seinem Wunsch, auf See zu gehen.
Die Legende besagt, dass die junge Frau als Teenager darum bat, ihren Vater auf einer Handelsreise nach Spanien zu begleiten.
Eoghan Dubhdara Ó Maille ist jedoch der Meinung, dass eine Frau auf einem Schiff nichts zu suchen hat. Er lehnte mit der Begründung ab, dass sich seine langen Haare in den Segeln des Schiffes verfangen könnten.
Wütend beschließt Grace O’Malley, ihr Haar abzuschneiden und eine Glatze zu bekommen. Diese Haltung soll ihm auch den gälischen Spitznamen Granuaile eingebracht haben, der „kahl“ oder „ohne Haare“ bedeutet. Seitdem ist der Name erhalten geblieben und auch heute noch wird er von den Iren als solcher bezeichnet.
Ihr Vater bleibt jedoch hart: Er lässt seine Tochter nicht an Bord seiner Schiffe und fordert sie auf, ihre Ausbildung fortzusetzen. Zu dieser Zeit lebte Grace O’Malley unter der Obhut eines Kindermädchens und erhielt eine strenge Ausbildung, in der sie Latein, Englisch, Spanisch und Schottisch-Gälisch lernte.
Grace O’Malley heiratete 1546 Donal O’Flaherty, mit dem sie drei Kinder hatte: Owen, Margaret und Murrough.
Leider verlor Grace O’Malley ihren Mann in einer Schlacht und beschloss, die Verteidigung des Erbes ihrer Familie zu übernehmen (die O’Flahertys und O’Malleys besaßen viele Schlösser und Ländereien). Sie rekrutierte Anhänger, die der Sache ihres verstorbenen Mannes treu waren, ließ sie in ihr Hauptquartier ziehen und organisierte zahlreiche Schlachten, um die Kontrolle über die Clew Bay, eine berühmte irische Bucht, die für ihre Hunderte von kleinen Inseln bekannt ist, zu erlangen.
Zu ihren größten Feinden gehört der Joyce-Clan, dem ihr Mann Cock’s Castle, eine prächtige Festung am Ufer des Lough Corrib, abgenommen hatte.
Als der Joyce-Clan jedoch vom Tod Donal O’Flahertys erfährt, wollen sie das Schloss zurückerobern.
Sie verteidigt mutig ihr Schloss und lässt sogar das Blei auf dem Dach des Schlosses schmelzen, um es brennend auf die Angreifer zu gießen.
Ihre Tapferkeit ist so groß, dass die Joyces sich schließlich unterwerfen und die Empfehlung der jungen Frau in ganz Irland bekannt wird.
Schließlich erlangte Grace O’Malley die vollständige Kontrolle über die Clew Bay und führte eine Steuer für die Bewohner der Region und die Schiffe, die die umliegenden Gewässer befuhren, ein.
Sein Ehrgeiz, sein Kampftalent und seine Handlungen, die als Erpressung angesehen wurden, wurden als Piraterie angesehen. Im Laufe der Jahre wuchsen seine Schiffe und Truppen, nahmen blutrünstige Söldner und andere Sympathisanten seiner Sache auf und erzwangen sein Gesetz auf dem Land und auf See. Es ist nun offiziell: Grace O’Malley ist eine Piratin!
Im Jahr 1566 heiratete Grace O’Malley Richard Burke. Die Ehe unterliegt dem Brehon-Gesetz (ein Gesetz, das die Scheidung im Falle von Unvereinbarkeiten während des ersten Jahres des Zusammenlebens erlaubt).
Es gibt viele Theorien, dass diese Heirat in Wirklichkeit eine Möglichkeit für die Piratin war, ihre Macht zu stärken und zusätzliche Ländereien wie Rockfleet Castle, das Schloss ihres neuen Ehemanns, zu erwerben.
Während des ersten Jahres ihres Ehelebens brachte das Paar 1567 einen Sohn, Tibbot Burke, zur Welt. Doch seltsamerweise reichte Grace O’Malley einige Monate später die Scheidung ein und nahm das Rockfleet Castle in Besitz, sehr zum Ärger von Richard Burke.
Auf dem Papier und für die britischen Behörden bleibt das Paar jedoch bis zu ihrem Tod verheiratet…
Grace O’Malley, die immer noch von einer starken Armee umgeben ist, versucht, die Gunst der Engländer zu gewinnen, indem sie 200 Männer spendet, um sie in ihrem Kampf gegen Schottland und Irland zu unterstützen.
Sie überfällt viele Schiffe, um deren Reichtümer zu erwerben, belagert Festungen und kassiert das Erbe ihrer Eltern, das aus Land, Pferden und Festungen besteht.
Grace O’Malleys Aktivitäten brachten ihr schnell viele Feinde ein, und sie musste mit ansehen, wie ihre beiden Söhne und ihr Bruder von einem englischen Adligen entführt wurden.
In ihrer Wut segelte die Piratin schließlich nach England, um sich mit Königin Elisabeth I. (1533-1603) zu treffen und ihre Freilassung zu veranlassen. Dieses Treffen wird auch heute noch als ein bedeutendes Ereignis angesehen, das zwei Frauen mit starkem Charakter und unbegrenzter Macht zusammenbrachte.
Nach einem Gespräch in lateinischer Sprache erreichte Grace O’Malley schließlich die Freilassung ihrer Angehörigen und kehrte nach Irland zurück, um ihre Piratenaktivitäten fortzusetzen.
Von nun an beschloss sie, die Engländer und andere Sympathisanten der englischen Krone ins Visier zu nehmen. Nach Jahren der Piraterie, Machtkämpfe und kriegerischen Expeditionen starb sie 1603 in Rockfleet… und wurde die größte Piratin Irlands, die die Geschichte je hervorgebracht hat.
Ihre militanten Aktionen und ihr Mut machten sie zu einem Symbol der Widerstandsfähigkeit und des Widerstands in Irland. Auch heute noch wird sein Name gefeiert und ruft eine Mischung aus Bewunderung und Respekt hervor.
