Die IRA ist die Bezeichnung für mehrere paramilitärische Gruppierungen in Irland, deren gemeinsame Ideologie darin besteht, durch Gewalt die Unabhängigkeit Irlands und die Wiedereingliederung Nordirlands in Südirland zu erreichen.
In den 1900er Jahren erreichten die Spannungen zwischen Irland und dem Vereinigten Königreich ihren Höhepunkt. Die Iren fordern immer wieder die Unabhängigkeit Irlands und die Freiheit, eine autonome Republik zu gründen… aber ohne Erfolg. Zu dieser Zeit gab es bereits einige bewaffnete Fraktionen, die sich den Kampf gegen die Engländer teilten:
Diese drei Armeen nahmen gemeinsam am Osteraufstand von 1916 teil, einem großen Aufstandsversuch, der jedoch scheiterte. Angesichts dieser Niederlage beschlossen die Irish Volunteers und die Irish Citizen Army, sich unter dem Namen einer neuen Armee zu vereinen: der IRA oder Irish Republican Army. Diese Armee soll den Interessen der Sinn Féin Partei dienen, einer nationalistischen Partei, die diplomatisch und mit Gewalt auf die Unabhängigkeit Irlands hinarbeiten will.
Michael Collins – Public Domain
Im Laufe der Jahre (von 1919 bis 1921) vervielfachte diese neue Organisation unter dem Kommando von Michael Collins ihre Aktionen gegen die Briten. Die Parole ist einfach: Die IRA muss einen Guerillakrieg mit effektiven Angriffen führen, um London einzuschüchtern und es zu drängen, Irland eine Republik zu geben. Die Londoner Regierung stimmte schließlich einem Vertrag zu, der Irland die Unabhängigkeit gewährte… Teilweise gewonnene Unabhängigkeit, da das Vereinigte Königreich Nordirland unter seiner Kontrolle behalten will… Dies führte zu einem allgemeinen Aufschrei und einer Spaltung der Ideologien der IRA-Anhänger… Einige wollen den Vertrag akzeptieren, andere wollen ihn ablehnen und weiter für die Aufnahme Nordirlands in die Freie Republik kämpfen…
Die IRA spaltete sich in zwei verschiedene Einheiten mit diametral entgegengesetzten Ideologien. Dieser Bürgerkrieg endete 1924, als sich die beiden Entitäten schließlich auf eine friedlichere Art des Kampfes einigten: Diplomatie und politische Mittel.
Kaum war die Freie Republik Irland 1948 ausgerufen worden, beschloss die IRA, erneut zu den Waffen zu greifen, um den Kampf fortzusetzen und den Anschluss des Nordens an Südirland zu erreichen. Von diesem Zeitpunkt an wurden zahlreiche Bombenanschläge und Morde in den Städten Belfast, Londonderry… sowie in Großbritannien verübt. Die Gewalt dieser Aktionen war beeindruckend, und Großbritannien verstärkte die Präsenz britischer Truppen auf irischem Boden, um die Spannungen abzubauen….
Diese Übergriffe dauerten bis 1962 an, als die IRA einen Waffenstillstand ankündigte. Der Skandal des Bloody Sunday 1972 führte dazu, dass die IRA ihre Offensiven wieder aufnahm, was zu einer Reihe von Bombenanschlägen und Morden führte.
Margaret Tatcher, die damals im Vereinigten Königreich an der Macht war, schickte zusätzliche Truppen nach Nordirland, um Republikaner aufzuspüren und sie ohne Gerichtsverfahren in den so genannten H-Blocks zu inhaftieren, einer Art H-förmiger Zellen, in denen die Gefangenen der IRA zusammengepfercht sind. In einer dieser Zellen traten Mitglieder der IRA in den 80er Jahren in einen Hungerstreik, um Margaret Tatcher für ihre Sache zu sensibilisieren. Unter ihnen befand sich auch Bobby Sands, ein prominenter IRA-Aktivist, der 1981 an den Folgen des Streiks starb, was international für Empörung sorgte.
Die summarischen Urteile und die Eskalation der Gewalt auf beiden Seiten setzten sich bis 1994 fort, als die IRA, die von ihrem ständigen Kampf erschöpft war, einen offiziellen Waffenstillstand ankündigte. Der Grund für diese Entscheidung war eine für die IRA sehr unangenehme Erkenntnis: London hört immer noch nicht auf sie und Nordirland bleibt trotz jahrelanger Gewalt und Massenmorden immer noch unter ihrer Herrschaft.
Sie entschieden sich erneut für den politischen Weg, und ihre Partei Sinn Féin richtete einen diplomatischen Mechanismus für Verhandlungen mit Großbritannien ein. Die Verhandlungen sind nicht einfach und das Klima ist immer noch angespannt. Die „Starrheit“ des Vereinigten Königreichs in der Nordirlandfrage führte zu weiteren Unruhen in der IRA, und der Waffenstillstand wurde sehr schnell, bereits 1996, mit einigen Anschlägen unterbrochen….
Die Briten erklärten sich bereit, im April ein Friedensabkommen zu unterzeichnen, das als „Karfreitagsabkommen“ bezeichnet wird. Das Abkommen soll Nordirland in die Lage versetzen, eine offizielle Versammlung aus Katholiken und Protestanten einzurichten, die Funktionsweise der internen politischen Institutionen im Norden zu organisieren und mit der Republik Irland zu kommunizieren und zu kooperieren.
Das Abkommen ist ein erster Schritt zur Befriedung des Konflikts und wird als echter Fortschritt angesehen.
Bei der Umsetzung stößt der Vertrag jedoch auf zahlreiche Schwierigkeiten. Zunächst einmal ist der wiederkehrende Konflikt zwischen Katholiken und Protestanten besonders problematisch. Die soziale Ungleichheit der Oppositionellen führt zu erheblichen Spannungen, sowohl in Bezug auf die Achtung ihrer Bürgerrechte als auch auf ihre politischen Wünsche in der Versammlung.
Darüber hinaus lässt die Weigerung der IRA, die Waffen vollständig niederzulegen, die Möglichkeiten für eine vollständige Befriedung offen. Das Karfreitagsabkommen schließt eine Entmilitarisierung der britischen Streitkräfte in Nordirland aus. Als die IRA dies ablehnte, hielt sie es für irrelevant, die Waffen niederzulegen.
Von 1998 bis 2005 wurden jedoch Verhandlungen geführt, um die potenziell explosive Situation in Nordirland zu beruhigen. Am 28. Juli 2005 verkündete die IRA offiziell das Ende ihres bewaffneten Kampfes und ihren vollen Willen, sich mit friedlichen demokratischen Mitteln auszudrücken.
Im Laufe der Zeit wurden die Entscheidungen und Positionen der IRA unzufriedener, und viele IRA-Mitglieder verließen die Fraktion, um radikalere Gruppierungen zu gründen. Zu ihnen gehören vor allem :
Die meisten dieser Gruppierungen agieren noch heute mit tödlichen Anschlägen und Morden, um die Befreiung Nordirlands zu fordern. Das Omagh-Attentat der Real IRA oder RIRA im Jahr 1998 war einer der schrecklichsten Momente in der Geschichte des Nordirlandkonflikts.
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