Michael Collins (1890-1922) war ein großer Akteur im Kampf für die irische Unabhängigkeit. Er initiierte einen Guerillakrieg gegen die britische Regierung und erreichte, dass Verhandlungen über eine unabhängige und autonome Republik Irland aufgenommen wurden… unter der Bedingung, dass der Norden den Briten überlassen wurde.
Michael Collins – Public Domain
Michael Collins wurde am 12. Oktober 1890 in Woodfield in der Grafschaft Cork als dritter und letzter von acht Kindern geboren.
Als Collins aufwächst, lebt seine Familie gut. Sein Vater, ein Mitglied der Fenians, vermittelte ihm schon früh revolutionäre politische Werte, die den irischen Nationalismus unterstützten.
Im Alter von 7 Jahren verlor Collins leider seinen Vater und seine Mutter nahm seine Ausbildung in die Hand, indem sie ihn zur Aufnahmeprüfung für den britischen Postdienst anmeldete, die er mit Bravour bestand und daraufhin sein Elternhaus in Richtung London verließ.
Von seinem 15. bis 25. Lebensjahr lebte er in London und arbeitete in der Finanzabteilung der Britischen Post, danach wechselte er mehrmals den Arbeitsplatz.
Michael Collins – Quelle: Gallica-BnF
Collins entschied sich 1909, dem IRB beizutreten. Er war damals 19 Jahre alt.
1914: Der Erste Weltkrieg erschüttert Europa. Michael Collins wird über einen Plan informiert: einen allgemeinen Aufstand. Es handelt sich um den Osteraufstand, einen Aufstand, bei dem Irland die Schwächung Englands in diesen Kriegszeiten ausnutzen wollte, um die Briten zu stürzen und eine offizielle Republik Irland auszurufen.
Michael Collins wollte helfen und zog 1916 von London nach Dublin. Er wurde zum Finanzberater des Grafen Plunkett ernannt und war an der Organisation des Aufstands beteiligt. Als der Krieg ausbrach, kämpfte Collins an der Seite großer nationalistischer Führer wie Patrick Pearse, mit dem er das Hauptpostamt stürmte.
Der Aufstand war ein militärisches Desaster und wurde von den Engländern blutig niedergeschlagen.
Wie viele andere Aufständische wurde Collins verhaftet und in das Internierungslager Frongosh in Wales gebracht. Zum Zeitpunkt seiner Freilassung war er bereits zu einem der Führer von Sinn Féin geworden.
Ab Oktober 1917 wurde Collins Mitglied des Parteivorstands und Direktor der Irish Volunteers Organisation.
Collins erfährt durch sein eigenes Informantennetz, dass die Briten eine Massenverhaftung der wichtigsten Sinn Féin-Abgeordneten planen. Eamon De Valera wies die Anführer jedoch an, diese Information zu ignorieren, da er die Zuverlässigkeit dieser Nachricht in Frage stellte.
Die Bedrohung ist jedoch real und die Abgeordneten werden schließlich verhaftet: Nur Collins kann der Verhaftung entkommen.
Im April 1919 gelang es Collins, De Valera aus dem Gefängnis von Lincoln zu befreien. Im Sommer wurde er zum Präsidenten des IRB gewählt und beschloss, die Organisation umzustrukturieren, um sie zu einer echten Armee zu machen.
Michael Collins – Public Domain
Im September wurde Collins zum Direktor des Geheimdienstes der IRA ernannt. Der Unabhängigkeitskrieg (1919-1921) begann am Tag der ersten Sitzung des neuen irischen Parlaments mit der Ermordung von zwei Polizisten im County Tipperary.
Im Jahr 1919 wurde Collins von De Valera zum Finanzminister ernannt. Während die meisten Ministerien aufgrund von Verhaftungs- und Morddrohungen seitens der Royal Irish Constabulary, der Black and Tans, der Auxiliaries oder der britischen Armee nur eine theoretische Existenz hatten, begann Collins mit der Organisation seines Ministeriums.
Er führte eine massive Sammlung von Finanzmitteln ein, um die treibenden Kräfte der Republik Irland zu finanzieren, wie z.B. die Schaffung einer speziellen Gruppe von Mördern, die als die Zwölf Apostel bezeichnet werden und die für die niederen Arbeiten der IRA zuständig sind.
Seine Aktionen machen ihn zu einem Anführer und zum Symbol einer realen Bedrohung, die den britischen Behörden ein Dorn im Auge ist. So sehr, dass auf seinen Kopf ein Preis von 10.000 Pfund Sterling ausgesetzt wurde. Aber Collins stört nicht nur die Briten. Seine Positionen kollidieren mit denen von De Valera. De Valera versucht, Collins zu isolieren, um ihn von Irland fernzuhalten… Ohne Erfolg.
Er wurde von Eamon de Valera beauftragt, 1921 in London einen Vertrag auszuhandeln. Er reiste mit seinem Partner Arthur Griffith (1871-1922) ab.
Unglücklicherweise für Collins führte die Unterzeichnung des Vertrags in London zu einem echten Irischen Bürgerkrieg (1922/24), in dem die Vertragsbefürworter gegen die Vertragsgegner über zwei Jahre lang kämpften.
Trotz des Skandals steht Collins an der Spitze der provisorischen Regierung. Er unterstützte auch Arthur Griffith (1871-1922), der im Januar 1922 Präsident wurde, bei der Errichtung des Freistaats.
Mitte 1922 gab Michael Collins seine Regierungsverantwortung ab und wurde Oberbefehlshaber der nationalen Armee.
Im April 1922 befahl Eamon de Valera 200 Männern, die gegen die Verträge waren, in die Four Courts einzufallen. Collins erhielt daraufhin die schwere Aufgabe, das Gebäude zu bombardieren.
Nach einigen Monaten des Kampfes wurde Collins schließlich gezwungen, in die Grafschaft Cork umzuziehen. In Béal na mBláth geriet der Konvoi von Collins in einen Hinterhalt der Republikaner. Collins wurde daraufhin am 22. August 1922 durch einen Kopfschuss getötet. Er war 31 Jahre alt.
