Bei Irland denkt man sofort an windgepeitschte Klippen, grüne Landschaften und den mächtigen Atlantik. In dieser kollektiven Vorstellung scheint das Baden fast unpassend zu sein. Doch jedes Jahr stellen sich Tausende von Besuchern, die die Sandstrände von Donegal, Connemara oder Kerry entdecken, dieselbe Frage: Kann man in Irland wirklich baden? Die Antwort muss differenziert werden, denn das Baden ist zwar möglich, aber ganz anders als am Mittelmeer oder sogar an der europäischen Atlantikküste.
Das erste, was du wissen solltest, betrifft die Wassertemperatur. In Irland ist das Meer das ganze Jahr über kalt. Im Sommer, zwischen Juni und August, beträgt die Wassertemperatur in der Regel 15-17 °C, mit einigen wenigen Spitzenwerten, die in besonders sonnigen Sommern etwas höher liegen. Im Frühling und Herbst sinkt die Wassertemperatur auf 10-13 °C, während sie im Winter auf 7-9 °C sinken kann.
Für Reisende, die an warme Gewässer gewöhnt sind, kann der Einstieg ins Wasser überwältigend sein. Doch diese Kühle ist kein Hindernis für das Schwimmen. Sie erfordert lediglich eine geistige und körperliche Anpassung. Viele Besucher begnügen sich mit ein paar Minuten im Wasser, was völlig ausreicht, um das berühmte „belebende“ Gefühl zu erleben, von dem die Iren oft sprechen.
Das irische Klima verdankt viel dem Golfstrom, einer warmen Meeresströmung, die entlang der Westküste Europas verläuft. Ohne ihn wäre das Wasser noch viel kälter. Dank dieses Einflusses hat Irland ein Meer mit relativ stabilen Temperaturen, ohne extreme Schwankungen. Das macht es möglich, dass man an einem großen Teil der Küste baden kann, vor allem in der warmen Jahreszeit.
Eines der größten Paradoxa Irlands ist die spektakuläre Schönheit seiner Strände. Weißer Sand, türkisfarbenes Wasser, natürliche Dünen und steile Klippen bilden eine Kulisse, die manchmal mit der Karibik oder Neuseeland verglichen wird. Dog’s Bay in Connemara wird oft als einer der schönsten Strände Europas bezeichnet, während Keem Bay auf Achill Island mit seiner fast unwirklichen Kulisse beeindruckt.
In der Grafschaft Kerry erstreckt sich der Inch Beach über mehrere Kilometer und bietet einen idealen Platz zum Wandern, Schwimmen oder einfach nur, um den Ozean zu betrachten. Weiter nördlich in Donegal gibt es unberührte Strände wie Portsalon und Marble Hill, wo das Wasser überraschend klar ist.
Irland zeichnet sich auch durch die hervorragende Qualität seiner Badegewässer aus. Jedes Jahr werden viele Strände mit der Blue Flag ausgezeichnet, die für sauberes, kontrolliertes und umweltfreundliches Wasser steht. Für Reisende, denen es wichtig ist, in einem gesunden Meer zu baden, ist dies ein äußerst beruhigender Punkt.
Diese Qualität ist auf die geringe Industrialisierung der Küste, große Naturschutzgebiete und eine relativ dünne Küstenbevölkerung zurückzuführen. Das Ergebnis sind saubere, wenig besuchte Strände, die oft vom Massentourismus verschont bleiben.
Auch wenn die Wassertemperaturen beeindruckend sind, bleibt die größte Herausforderung beim Baden in Irland die Sicherheit. Der Atlantik ist mächtig und unberechenbar. Einige Strände sind starken Strömungen ausgesetzt, insbesondere der Reißströmung, die selbst erfahrene Schwimmer überraschen kann.
Auch die Gezeiten spielen eine wichtige Rolle. Innerhalb weniger Stunden kann ein Strand sein Gesicht völlig verändern und Felsen freigeben oder den Badebereich erheblich verkleinern. Es ist wichtig, sich vor Ort zu informieren und die Beschilderung zu beachten.
Im Sommer werden viele beliebte Strände von Rettungsschwimmern bewacht. Die Badezonen sind durch Flaggen klar abgegrenzt. Für einen Besucher ist es sehr ratsam, nur in diesen Zonen zu baden, auch wenn das Meer ruhig zu sein scheint. Die irischen Rettungsschwimmer sind mit den örtlichen Gegebenheiten bestens vertraut und ihre Empfehlungen sollten genau befolgt werden.
Für viele Badegäste ist ein Neoprenanzug die ideale Lösung. Er ermöglicht es, das Wasser länger zu genießen, den Temperaturschock zu begrenzen und das Meer ohne übermäßige Belastung zu erkunden. An der Westküste sind die Surfer allgegenwärtig und geben den Ton an: Ganzkörperanzug fast das ganze Jahr über, auch im Sommer.
Für einen Reisenden verändert das Mieten oder Mitbringen eines Neoprenanzugs das Erlebnis radikal. Das Schwimmen wird bequemer und weniger einschüchternd, besonders wenn man etwas länger schwimmen möchte.
Gleichzeitig gibt es in Irland einen regelrechten Hype um das Wildschwimmen, eine Praxis, bei der man in der freien Natur badet, oft ohne Neoprenanzug. Das ganze Jahr über, auch im Winter, treffen sich Gruppen, um im Meer, in Seen oder Flüssen zu tauchen. Diese Praxis wird oft mit Vorteilen für die geistige Gesundheit und das Wohlbefinden in Verbindung gebracht.
Für einen Besucher ist es am besten, Wildschwimmen als betreute oder einmalige Erfahrung zu betrachten, die mit Vorsicht und idealerweise mit Stammgästen getestet werden sollte.
Die beste Reisezeit ist von Juni bis September. Die Tage sind länger, das Wetter ist besser und das Wasser etwas weniger kalt. Juli und August sind immer noch die beliebtesten Monate zum Schwimmen, sowohl bei Touristen als auch bei den Iren selbst.
Im Frühling und Herbst wird das Schwimmen vertraulicher, aber auch spektakulärer. Die Strände sind fast menschenleer, das Licht ist wunderschön und die Erfahrung viel brutaler. Im Winter ist das Baden den erfahrensten Badenden vorbehalten, aber es ist ein Teil der Kultur einiger Küstendörfer.
In Irland zu baden ist keine harmlose Aktivität. Es ist ein Höhepunkt der Reise, oft kurz, aber intensiv prägend. Der Kontrast zwischen dem kühlen Wasser und der wunderschönen Landschaft erzeugt ein einzigartiges Gefühl, das mit anderen Reisezielen nur schwer zu vergleichen ist.
Selbst diejenigen, die sich nur ungern ins Wasser begeben, schätzen die Atmosphäre der irischen Strände, die zum Wandern, Betrachten und Auftanken einladen.
Beim Schwimmen kann man ein intimeres, wilderes Irland entdecken, das weit entfernt von den klassischen Touristenrouten liegt. Es bietet eine direkte Verbindung zur Natur und zu den Einheimischen, für die das Meer ein Teil ihres Alltags ist, sei es in der Freizeit, beim Angeln oder bei den lokalen Traditionen.
