Tierknochen, mittelalterliche Keramik, ein rätselhafter kreisförmiger Ofen und eine große Latrine: Die Arbeiten am Ardee Castle im County Louth haben nun einen Teil der unter dem Schloss verborgenen Geschichte ans Licht gebracht. Einige Funde stammen aus dem 12. und 13. Jahrhundert und sind damit älter als das mittelalterliche Bauwerk, das heute noch zu sehen ist.
Die archäologischen Ausgrabungen begleiten ein umfangreiches Restaurierungsprojekt am Ardee Castle. Langfristig soll das Monument für Besucher deutlich besser zugänglich werden, unter anderem mit der Möglichkeit, seine vier Ebenen zu erkunden.
Archäologische Funde unter Ardee Castle
Die Ausgrabungen geben Einblick in den mittelalterlichen Alltag
Bei Arbeiten rund um ein so altes Monument hatten die Archäologen mit Spuren der Vergangenheit gerechnet. Die Untersuchungen am Ardee Castle scheinen jedoch besonders ergiebig zu sein.
Geleitet werden die Ausgrabungen von dem Archäologen Franc Myles von Archaeology and Built Heritage Ltd. Ihm zufolge kommen beinahe täglich neue Elemente zum Vorschein, während die verschiedenen Schichten des Fundorts freigelegt werden.
Noch bemerkenswerter ist, dass einige Überreste älter als das Schloss selbst sind.
Die Archäologen haben Aktivitätsspuren aus dem 12. und 13. Jahrhundert identifiziert. Sie ermöglichen ein besseres Verständnis davon, wie Ardee in den ersten Jahrhunderten seiner mittelalterlichen Entwicklung ausgesehen haben könnte.
Eine mehrere Jahrhunderte alte, mit Knochen gefüllte Grube
Überreste von Rindern und Schweinen wurden gefunden
Zu den ältesten Entdeckungen gehört eine frühere Abfallgrube, die vor dem Bau des heutigen Schlosses angelegt wurde.
Ihr Inhalt ist eine wahre kleine Zeitkapsel.
Die Archäologen fanden darin unter anderem zahlreiche Rinder- und Schweineknochen mit Schnittspuren sowie Fragmente mittelalterlicher Keramik.
Auch Steinsplitter, Mörtel und Schieferfragmente befanden sich in der Grube.
Für die Forschenden könnten diese Überreste einer besonders frühen Phase der Stadtgeschichte von Ardee zuzuordnen sein. Vor allem die Speisereste bieten einen sehr konkreten Einblick in den Alltag der Menschen, die hier vor rund acht Jahrhunderten lebten.
Ein rätselhafter mittelalterlicher Ofen in unmittelbarer Nähe
Er könnte beim Bau des Schlosses verwendet worden sein
Wenige Schritte von dieser Grube entfernt machten die Archäologen eine weitere faszinierende Entdeckung: eine große mittelalterliche Kreisstruktur.
Als sie erstmals zum Vorschein kam, hielt das Team sie für einen alten Brunnen. Doch die weiteren Ausgrabungen legten zwei Kanäle frei, woraufhin die Forschenden ihre Deutung überdachten.
Tatsächlich könnte es sich um einen alten Ofen handeln.
Seine genaue Nutzung ist noch nicht geklärt. Eine von Franc Myles vorgebrachte Hypothese ist besonders interessant: Der Ofen könnte dazu gedient haben, Kalk zur Herstellung von Mörtel zu produzieren.
Sollte sich diese Hypothese bestätigen, könnte die Struktur neue Informationen über die beim Bau des Schlosses eingesetzten Techniken und Materialien liefern.
Eine riesige Latrine unter einem Turm
Die Archäologen stoßen auch auf die weniger glamourösen Seiten des Mittelalters
Archäologie bringt nicht nur Waffen, Schmuck oder rätselhafte alte Gegenstände ans Licht. Sie dokumentiert auch weitaus alltäglichere Aspekte des Lebens.
Ardee Castle liefert dafür ein besonders anschauliches Beispiel.
Die bedeutendste bei den Ausgrabungen freigelegte Struktur ist eine große, aus Stein errichtete Latrine unter dem südöstlichen Turm des Schlosses.
Menschliche Abfälle wurden einst über einen großen, direkt in die Gebäudemauer eingelassenen Kanal entsorgt.
Die Forschenden gehen sogar davon aus, dass die ursprüngliche Anlage zu klein war und durch eine größere Struktur ersetzt werden musste.
So wenig glamourös dieser Fund auch sein mag, für die Archäologen ist er äußerst nützlich. Die Grube durchschneidet mehrere ältere Schichten des Fundorts und ermöglicht es daher, die relative Chronologie der verschiedenen rund um das Schloss entdeckten Anlagen zu bestimmen.
Überreste unter einem Haus aus dem 19. Jahrhundert
Der Ausbau eines Fußbodens machte die Entdeckungen möglich
Ein großer Teil der Überreste lag nicht unmittelbar unter dem Schloss, sondern unter den Judges‘ Chambers, einem direkt daneben errichteten Gebäude aus dem frühen 19. Jahrhundert.
Dieses Haus wurde früher von Richtern genutzt, um vor und nach Gerichtsverhandlungen ihre Roben an- und auszuziehen.
Anfang des 20. Jahrhunderts wurde ein Anbau hinzugefügt. Durch den Ausbau des Fußbodens in diesem Gebäudeteil im Rahmen der aktuellen Arbeiten konnten die Archäologen die älteren Schichten erreichen.
Daraufhin begannen sie, die verschiedenen heute untersuchten Strukturen freizulegen.
Eine erstaunliche Überlagerung von Epochen, die das Interesse dieses Fundorts auf den Punkt bringt: Unter einem Gebäude aus dem 20. Jahrhundert, das an ein Haus aus dem 19. Jahrhundert angebaut war, fanden sich noch Spuren des mittelalterlichen Alltags.
Ardee Castle, eine der großen mittelalterlichen Burgen Irlands
Ein beeindruckendes Tower House im Herzen des County Louth
Ardee Castle steht an der Castle Street im Herzen der kleinen Stadt Ardee im County Louth.
Das heutige Gebäude, historisch auch als St Leger’s Castle bekannt, wird im Allgemeinen mit dem 14. und 15. Jahrhundert in Verbindung gebracht. An diesem Ort gab es jedoch ältere Strukturen: Die Denkmalquellen des Louth County Council erwähnen unter anderem ein früheres Bauwerk, das 1207 von Roger Pipard gegründet wurde.
Besonders bemerkenswert ist das Monument wegen seiner Größe. Der Louth County Council bezeichnet es als das größte noch erhaltene befestigte mittelalterliche Tower House Irlands.
Seine Nutzung hat sich im Laufe der Jahrhunderte erheblich verändert. Das Schloss war unter anderem mit der lokalen Verwaltung und der Justiz verbunden, bevor es heute Gegenstand eines umfassenden Konservierungsprogramms wurde.
Ardee Castle wird derzeit umfassend restauriert
Ein großes Bauprojekt begann 2026
Die archäologischen Entdeckungen wurden im Rahmen eines wesentlich größeren Projekts gemacht, das dem Monument neues Leben einhauchen soll.
Im Januar 2026 unterzeichnete der Louth County Council einen Vertrag mit Francis Haughey Construction Ireland Limited, um die Restaurierung in Angriff zu nehmen.
Das Programm umfasst das Schloss selbst, aber auch das ehemalige Bridewell-Gebäude, den Hof und mehrere angrenzende Bereiche.
Geplant sind Maßnahmen zur baulichen Erhaltung und zur Restaurierung der Innenräume. Zugleich sollen einige moderne Einbauten entfernt werden, damit die historische Entwicklung des Monuments besser erkennbar wird.
Das Projekt ist zudem Teil des umfassenderen Programms Ardee 2040, das die Stadt beleben und ihre Attraktivität steigern soll.
Die vier Etagen des Schlosses sollen zugänglich werden
Ardee Castle dürfte für Besucher deutlich interessanter werden
Für künftige Reisende ist dies wahrscheinlich der interessanteste Teil des Projekts.
Die Restaurierung soll den Zugang zum Monument erheblich verbessern und der Öffentlichkeit ermöglichen, alle vier Ebenen von Ardee Castle zu begehen.
An der Rückseite der Gebäude soll ein neues System mit unter anderem einer Treppe und einem Aufzug installiert werden, um die verschiedenen Etagen zugänglich zu machen, ohne die historische Struktur des Tower House stark zu verändern.
Das erklärte Ziel ist es, das Schloss zu einem echten kulturellen Anziehungspunkt im Herzen von Ardee zu machen und zugleich seine langfristige Erhaltung sicherzustellen.
Bei der Vertragsunterzeichnung für die Restaurierung im Januar 2026 wurde die voraussichtliche Dauer der Arbeiten mit rund 18 Monaten angegeben; der Beginn war für den frühen Frühling angekündigt.
Was geschieht mit den archäologischen Funden?
Die Ausgrabungen sollen die Geschichte des Fundorts rekonstruieren
Die Arbeiten sind noch längst nicht abgeschlossen.
Nach Abschluss der Ausgrabungen müssen die Archäologen die Vermessungsdaten, Fotografien, Strukturen und gefundenen Objekte analysieren, um eine genauere Chronologie des Fundorts zu erstellen.
Insbesondere der große kreisförmige Ofen bleibt ein Rätsel. Seine mögliche Nutzung für die Mörtelherstellung muss noch bestätigt werden.
Die Untersuchungen könnten somit zu einem besseren Verständnis nicht nur des Baus von Ardee Castle beitragen, sondern auch des Alltags in dieser kleinen irischen Stadt, mehrere Jahrhunderte bevor das Schloss seine heutige Gestalt annahm.
Preise
Wie viel kostet der Besuch von Ardee Castle?
Ardee Castle wird derzeit umfassend restauriert und ist noch keine klassische Sehenswürdigkeit, deren vier Ebenen besichtigt werden können.
Der Louth County Council hat bislang keine Preise für das künftige Besuchserlebnis bekannt gegeben.
Die Preise sollten überprüft werden, sobald die vollständige Wiedereröffnung und die Zugangsmodalitäten zum Monument offiziell angekündigt wurden.
Öffnungszeiten
Wann kann Ardee Castle besichtigt werden?
Die Sanierungsarbeiten wurden 2026 eingeleitet. Bei der Vertragsunterzeichnung im Januar kündigte der Louth County Council eine voraussichtliche Bauzeit von 18 Monaten an, mit einem geplanten Beginn im frühen Frühling 2026.
Ein endgültiges Datum für die vollständige Öffnung für die Öffentlichkeit sowie Besuchszeiten wurden noch nicht bekannt gegeben.
Es wird daher empfohlen, vor der gezielten Planung eines Schlossbesuchs die Informationen des Louth County Council zu konsultieren.
Quelle: Louth County Council, Ergebnisse der archäologischen Ausgrabungen am Ardee Castle, veröffentlicht am 18. August 2026, sowie offizielle Unterlagen zum Sanierungsprojekt.
