Nur wenige Kilometer vom Zentrum Dublins entfernt weicht die Stadt einer Bucht, die sich zur Irischen See öffnet. Rund um Howth, Dalkey Island und die felsigen Inselchen vor der Küste lassen sich Robben beobachten, die zwischen den Booten schwimmen oder außerhalb des Wassers ruhen. Eine Begegnung mit der Wildnis, die mitunter unerwartet kommt und von der Küste oder auf einem Ausflug aufs Meer möglich ist.
Sichtungen sind nie garantiert: Robben sind frei lebende Tiere, deren Bewegungen von den Gezeiten, dem Wetter und dem Nahrungsangebot abhängen. Wer einen geeigneten Beobachtungspunkt wählt und ausreichend Abstand hält, kann das Erlebnis dennoch genießen, ohne diese geschützten Meeressäuger zu stören.
In mehreren Bereichen der Dublinbucht halten sich Robben auf. Im Norden ist der Hafen von Howth der unkomplizierteste Ort, um sie vom Land aus zu beobachten. Immer wieder tauchen einzelne Tiere zwischen den Fischerbooten oder in der Nähe der Kais auf. Ihre Anwesenheit ist nicht vorhersehbar, doch ein Spaziergang rund um den Hafen kann schöne Überraschungen bereithalten.
Robben dürfen niemals mit Fisch angelockt werden. Dadurch verändert sich ihre Ernährung, sie gewöhnen sich daran, Menschen zu nahe zu kommen, und es kann zu gefährlichen Begegnungen mit Booten kommen. Am besten beobachtet man die Wasserfläche ganz natürlich mit einem Fernglas, ohne ihre Ankunft herbeiführen zu wollen.
Im Süden der Bucht ist Dalkey Island für ihre Kegelrobben bekannt. Die kleine unbewohnte Insel vor der Küste von Dalkey besitzt Felsen und ruhige Bereiche, in denen die Tiere das Wasser verlassen und sich ausruhen können. Die Robben werden meist von einem Boot aus oder bei einer geführten Kajaktour beobachtet.
Auch rund um Ireland’s Eye vor Howth sowie von einigen Küstenabschnitten aus sind Begegnungen möglich. Bei einem Spaziergang auf dem Great South Wall lässt sich vielleicht eine Robbe im Wasser entdecken, doch aufgrund der Entfernung und der Bedingungen auf See ist ein Fernglas besonders hilfreich.
An Irlands Küsten leben zwei Arten: die Kegelrobbe und der Seehund. Die Kegelrobbe wird am häufigsten mit den Kolonien rund um Dalkey Island in Verbindung gebracht.
Die Kegelrobbe hat meist einen langgestreckten Kopf und eine nahezu gerade Schnauze, deren Profil manchmal mit dem eines Pferdes verglichen wird. Ausgewachsene Männchen können besonders stattlich werden und ein dunkles Fell mit helleren Flecken tragen. Weibchen haben oft ein helleres graues Fell mit dunklen Flecken.
Der Seehund hat einen rundlicheren Kopf, große Augen und Nüstern, die ungefähr ein „V“ bilden. Trotz seines Namens ist er bei einer kurzen Beobachtung nicht unbedingt die leichter zu bestimmende Art. Wenn eine Robbe schwimmt, ragt oft nur ihr Kopf aus dem Wasser, was die Identifizierung erschwert.
Howth bietet die einfachste Möglichkeit, Robben zu beobachten, ohne einen Ausflug buchen zu müssen. Das Dorf ist von Dublin aus leicht zu erreichen, und sein Hafen lässt sich zu Fuß erkunden. Mitunter genügt es, in der Nähe der Hafenbecken zu warten, dabei etwas Abstand zum Rand zu halten und kein Futter ins Wasser zu werfen.
Robben können in der Nähe der Boote auftauchen und fast sofort wieder unter der Wasseroberfläche verschwinden. Da sie lange unter Wasser bleiben und sich lautlos fortbewegen können, ist etwas Geduld gefragt. Mit einem Fernglas lassen sich auch weiter entfernte Felsen im Blick behalten, ohne näher herangehen zu müssen.
Der Klippenweg von Howth bietet einen bemerkenswerten Panoramablick auf Ireland’s Eye und die Bucht. Er garantiert keine besseren Robbensichtungen, da die Tiere von den Höhen aus oft zu weit entfernt sind, erweitert das Erlebnis jedoch um die Beobachtung von Seevögeln und der Küstenlandschaft.
Eine Bootsfahrt ermöglicht es, einen größeren Teil der Bucht zu erkunden und sich den felsigen, von Wildtieren frequentierten Bereichen zu nähern, ohne den respektvollen Abstand zu unterschreiten. Einige Routen verbinden Dublin, Dún Laoghaire und Howth und führen nahe an Dalkey Island, Howth Head oder Ireland’s Eye vorbei.
Panoramafahrten dauern in der Regel etwa 75 Minuten, doch Fahrpläne, Routen und Preise variieren je nach Saison und Wetterbedingungen. Robben können rund um Dalkey Island oder im Wasser gesichtet werden, ihre Anwesenheit kann vom Anbieter jedoch nicht garantiert werden.
Der Ausflug bietet zudem die Gelegenheit, Leuchttürme, Martello-Türme, die Schornsteine von Poolbeg und die unterschiedlichen Landschaftsformen der Dubliner Küste zu sehen. Mehrere Seevogelarten halten sich in der Bucht auf, und mit sehr viel Glück können auch Schweinswale oder Delfine beobachtet werden.
Seekajakfahren ermöglicht eine ruhigere und intensivere Annäherung. Bei geeignetem Wetter werden entlang der Küste von Dalkey und rund um die Insel geführte Touren angeboten. Vom Wasser aus zeigen sich die felsige Landschaft, die Vögel und die Robben aus einer völlig anderen Perspektive.
Diese Aktivität muss unbedingt ausgeübt werden, ohne die Tiere zu verfolgen oder den Abstand absichtlich zu verringern. Eine neugierige Robbe kann sich von selbst nähern, doch Kajakfahrer sollten ruhig bleiben, abrupte Bewegungen vermeiden und dem Tier einen freien Rückzugsweg lassen.
Die Bedingungen für die Navigation in der Bucht können sich rasch ändern. Für Besucher, die sich in der Gegend nicht auskennen, ist eine von Fachleuten betreute Tour die sicherste Option. Ausrüstung, Schwimmweste und Sicherheitshinweise sind in der Regel inbegriffen, die Leistungen sollten jedoch bei der Buchung überprüft werden.
Robben halten sich das ganze Jahr über in der Dublinbucht auf. Es gibt jedoch weder eine Uhrzeit noch eine Jahreszeit, die ihre Anwesenheit garantiert. Sichtungen hängen vom Gezeitenzyklus, dem Seegang, den Bewegungen der Fische und dem Ausmaß menschlicher Aktivitäten ab.
Bei Ebbe können Robben leichter zu beobachten sein, wenn sie freiliegende Felsen zum Ausruhen nutzen. Eine vergleichsweise ruhige See erhöht ebenfalls die Chancen, einen Kopf oder eine Silhouette an der Oberfläche zu entdecken. Sanftes Licht am Morgen oder gegen Ende des Tages macht die Beobachtung angenehmer, doch diese Zeiten sind keine absolute biologische Regel.
Während der Wurfzeit, Fortpflanzungszeit und des Fellwechsels ist besondere Vorsicht geboten. Eine Robbe, die am Strand oder auf einem Felsen liegt, ist nicht unbedingt krank: Sie ruht sich möglicherweise einfach aus. Man darf niemals versuchen, sie ins Wasser zu treiben.
Seal Rescue Ireland empfiehlt, zu einer wilden Robbe mindestens 100 Meter Abstand zu halten. Diese Vorsichtsmaßnahme schützt das Tier vor Stress und verringert das Risiko eines Bisses. Robben wirken friedlich, haben jedoch kräftige Kiefer und können sich verteidigen, wenn sie sich bedroht fühlen.
Eine Robbe darf niemals berührt, gefüttert oder eingekreist werden. Hunde müssen an der Leine geführt und von Tieren an der Küste ferngehalten werden. Mit einem Zoomobjektiv oder Fernglas erhält man eine bessere Sicht, ohne weiter vorgehen zu müssen.
Eine veränderte Körperhaltung, ein Fluchtversuch ins Wasser, wiederholte Laute oder plötzliche Unruhe zeigen an, dass sich das Tier gestört fühlt. In diesem Fall muss man sich sofort zurückziehen. Boote und Kajaks sollten langsamer fahren, die Schwimmroute der Robbe nicht kreuzen und niemals ein Jungtier von seiner Mutter trennen.
Vollständige Empfehlungen für den Umgang mit einer wilden Robbe oder die Meldung eines möglicherweise hilfsbedürftigen Tieres finden sich bei Seal Rescue Ireland.
Wichtigste Gebiete: Hafen von Howth, Dalkey Island, Ireland’s Eye und Schifffahrtsrouten in der Dublinbucht.
Zeitraum: Sichtungen sind ganzjährig möglich, jedoch ohne Garantie.
Beobachtung von der Küste aus: kostenlos.
Bootsausflüge: Fahrpläne und Preise variieren je nach Anbieter, Saison und Route.
Kajaktouren: Buchung empfohlen; Aktivität abhängig von Wetter und Seegang.
Empfohlene Ausrüstung: Fernglas, wasserdichte Jacke, warme Kleidung und geeignetes Schuhwerk.
Empfohlener Abstand: mindestens 100 Meter, wenn eine Robbe an der Küste oder auf Felsen ruht.
Erreichbarkeit: Howth und Dalkey sind vom Zentrum Dublins aus mit dem DART erreichbar.
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