Auf den Wiesen von Knockreer, hinter einer Biegung eines Waldwegs oder in den noch nebelverhangenen Höhen: Hirsche gehören zu den eindrucksvollsten Begegnungen im Killarney-Nationalpark. Ihre Anwesenheit ist jedoch keineswegs bloß touristische Kulisse: Diese Wildtiere bewegen sich frei in einem Gebiet von mehr als 10.000 Hektar.
In Killarney leben zwei Hauptarten. Der Rothirsch, den der National Parks & Wildlife Service als Irlands letzten heimischen Bestand einstuft, teilt den Park mit dem Sika-Hirsch, der im 19. Jahrhundert eingeführt wurde. Wer sie beobachten möchte, sollte das richtige Gebiet wählen, leise unterwegs sein und akzeptieren, dass sich die Natur niemals auf Bestellung zeigt.
Die Wiesen von Knockreer sind der beste Ausgangspunkt, um Hirsche zu beobachten, ohne sich weit von Killarney zu entfernen. Das Gelände ist zu Fuß von Killarney House and Gardens und vom Stadtzentrum aus erreichbar.
Der Rundweg von Knockreer ist etwa 5 km lang und führt durch offene Flächen, die von Wald gesäumt werden. Die Tiere kommen mitunter auf diese Wiesen, um zu äsen, besonders wenn es im Park noch ruhig ist. Dank der freien Sicht lassen sie sich aus der Ferne entdecken, ohne die Wege zu verlassen oder sich ihrem Ruhebereich zu nähern.
Der frühe Morgen und der späte Nachmittag sind in der Regel die günstigsten Zeiten. Tagsüber können Besucherandrang, Radverkehr und Betrieb an den wichtigsten Zugängen die Beobachtung unberechenbarer machen.
Warum Knockreer wählen? Das Gebiet ist leicht erreichbar, liegt nahe der Stadt und eignet sich für Besucher, die keine lange Wanderung unternehmen möchten.
Das Anwesen von Muckross House vereint Gärten, Wiesen, bewaldete Ufer und alte Wälder. Diese Vielfalt an Lebensräumen macht es zu einem weiteren interessanten Gebiet, um die Tiere des Parks zu beobachten.
Hirsche sind mitunter auf den Wiesen von Muckross, entlang der Wege in Richtung Dundag Point oder im stärker bewaldeten Bereich der Muckross Peninsula zu sehen. Der Rundweg um Muckross Lake führt unter anderem durch Reenadinna Wood, einen bemerkenswerten Eibenwald, in dem Rothirsche und Sika-Hirsche regelmäßig nachgewiesen werden.
Im Unterholz ist die Beobachtung schwieriger als auf den Wiesen. Eine Bewegung zwischen den Stämmen, eine dunkle Silhouette oder das Knacken eines Astes können ihre Anwesenheit jedoch verraten. Es ist unerlässlich, auf den Wegen zu bleiben, um die Tiere nicht zu stören und die besonders empfindliche Vegetation dieser Wälder zu schützen.
Warum Muckross wählen? Das Gebiet verbindet Wildtierbeobachtungen mit einem Spaziergang am See, einem Besuch von Muckross House oder der Entdeckung von Muckross Abbey.
Rothirsche halten sich auch in den höher gelegenen Bereichen des Parks auf. Die Old Kenmare Road, die vom oberen Parkplatz von Torc aus zugänglich ist, führt durch Wälder, anschließend durch Heideflächen und Bergwiesen. Diese offenen Landschaften bieten mitunter gute Beobachtungsmöglichkeiten, besonders im Herbst.
Die Route wird schnell abgelegener als die Spazierwege von Knockreer oder Muckross. Der Boden kann matschig und uneben sein, während sich das Wetter in den Höhen rasch ändert. Mit einem Fernglas lassen sich die Tiere an den Hängen suchen, ohne zu versuchen, den Abstand zu verringern.
Die unmittelbare Umgebung von Torc Waterfall ist oft stark besucht. Um Wildtiere zu beobachten, sollte man lieber den freigegebenen Wegen weiter folgen und sich in aller Ruhe vom Parkplatz entfernen, statt nahe des Wasserfalls zu warten.
Warum Torc und die Old Kenmare Road wählen? Dieses Gebiet richtet sich an Wanderer, die wildere Landschaften entdecken möchten und über geeignetes Schuhwerk verfügen.
Rund um Derrycunnihy, südlich des Upper Lake, bieten die alten Eichenwälder eine ruhigere Umgebung. Der Mass Path führt von Derrycunnihy Church hinunter zu Lord Brandon’s Cottage und durchquert dabei Wald, Bäche und weniger besuchte Bereiche.
Hirsche können hier vorkommen, sind in der Vegetation jedoch schwieriger zu entdecken. Diese Route sollte daher nicht allein in der Hoffnung auf eine Begegnung unternommen werden. Der Weg ist in eine Richtung etwa 4 km lang und kann im Winter sehr nass oder sogar teilweise überflutet sein.
Warum Derrycunnihy wählen? Um eine ruhigere Wanderung durch den Wald zu genießen – stets mit dem Bewusstsein, dass Sichtungen hier unvorhersehbar sind.
Der Rothirsch von Killarney zählt zu den symbolträchtigsten Tierpopulationen Irlands. Der National Parks & Wildlife Service bezeichnet ihn als den letzten heimischen Rothirschbestand des Landes, dessen Vorkommen ohne Unterbrechung bis in die Jungsteinzeit zurückreicht.
Der Rothirsch ist das größte wildlebende Landsäugetier Irlands. Das erwachsene Männchen, der Hirsch, hat eine imposante Gestalt und trägt verzweigte Geweihe, die es jedes Jahr erneuert. Das Weibchen, die Hirschkuh, ist kleiner und trägt kein Geweih.
Sein Fell zeigt im Sommer meist rötlich-braune Töne und wird im Winter dunkler. Aus der Ferne lassen sich Rothirsche oft anhand ihrer Größe und ihres hellen Spiegel vom Sika-Hirsch unterscheiden.
Der aus Ostasien stammende Sika-Hirsch wurde im 19. Jahrhundert in Irland eingeführt. Er ist kleiner und kompakter als der Rothirsch und trägt im Winter oft ein dunkles Fell. Im Sommer können helle Flecken auf seinem Rücken erscheinen, die allerdings mitunter kaum sichtbar sind.
Der Sika-Hirsch hat zudem einen deutlich abgegrenzten weißen Fleck um den Schwanz. Die Männchen tragen in der Regel kürzere und weniger stark verzweigte Geweihe als große Rothirsche.
Beide Arten können im Park vorkommen. Aus der Entfernung ist ihre Bestimmung nicht immer einfach, insbesondere bei schwachem Licht oder wenn die Tiere teilweise von Vegetation verdeckt sind.
Der Herbst, insbesondere der Oktober, ist die eindrucksvollste Zeit. Während der Brunft stoßen die männlichen Hirsche kräftige Rufe aus, um ihre Anwesenheit anzuzeigen und Rivalen herauszufordern. Diese Laute können weit über die Wiesen und Täler des Parks tragen.
Die Brunft erhöht die Chancen, Hirsche zu entdecken, macht die Männchen aber auch territorialer und unberechenbarer. Man darf sich niemals zwischen einen Hirsch und eine Gruppe Hirschkühe stellen oder versuchen, für ein Foto eine Reaktion hervorzurufen.
Herbstfarben, erste Nebelschwaden und tief stehendes Licht tragen zur Schönheit der Szenerie bei. Diese Zeit zieht allerdings zahlreiche Fotografen an. Wenn bereits mehrere Personen die Tiere beobachten, sollte man Abstand halten und vermeiden, sie einzukreisen.
Hirsche sind das ganze Jahr über im Park anzutreffen, doch ihr Verhalten und ihre Nutzung des Gebiets verändern sich. Im Frühling und Sommer kann die dichtere Vegetation das Auffinden der Tiere in den Wäldern erschweren.
Der Frühsommer ist eine sensible Zeit für Hirschkühe und ihre Kälber. Ein junges Tier, das reglos im hohen Gras liegt, ist nicht unbedingt verlassen: Seine Mutter kann sich in der Nähe aufhalten und zurückkehren, sobald sie das Gebiet für ausreichend ruhig hält. Es darf weder berührt noch umgesetzt werden.
Die Morgendämmerung und die letzten Stunden vor Sonnenuntergang sind in der Regel am günstigsten. Dann nutzen die Hirsche die Ruhe und das weniger grelle Licht, um auf die Wiesen zu ziehen und zu äsen.
Es ist nicht nötig, sich mitten in der Nacht in den Park zu begeben. Wer kurz nach Sonnenaufgang ankommt, findet gute Bedingungen vor und kann zugleich sicher wandern. Im Herbst und Winter sollte man den raschen Einbruch der Dunkelheit einplanen und ausreichend Zeit einrechnen, um einen Hauptweg zu erreichen.
Nieselregen verhindert eine Beobachtung nicht unbedingt. Starker Wind, Unwetter und schlechte Sicht machen das Wandern hingegen weniger angenehm und können Bewegungen oder Rufe der Tiere überdecken.
Hebt ein Hirsch plötzlich den Kopf, fixiert Besucher, entfernt sich oder unterbricht das Äsen, zeigt dies, dass er eine Anwesenheit bemerkt hat. Dann sollte man nicht weitergehen und den Abstand vergrößern.
Vorsichtshalber wird bei der Beobachtung wildlebender Hirsche ein Mindestabstand von etwa 50 Metern empfohlen. Während der Brunft oder wenn ein Tier unruhig wirkt, ist es sicherer, mindestens 100 Meter entfernt zu bleiben. Ferngläser und Teleobjektive ermöglichen es, natürliche Verhaltensweisen zu beobachten, ohne Stress auszulösen.
Hunde sind im Killarney-Nationalpark erlaubt, müssen jedoch an der Leine bleiben. Selbst ein gewöhnlich ruhiger Hund kann einen Hirsch verfolgen, ihn zur Flucht bringen oder sich einem Hirsch während der Brunft gegenüber in Gefahr bringen.
Diese Regel schützt auch brütende Vögel, Jungtiere und andere Besucher. In Bereichen, in denen Hirsche zu sehen sind, sollte man die Leine kürzer halten und die Gruppe mit großem Abstand umgehen.
Ein Teleobjektiv ist einem nahen Herangehen vorzuziehen. Stellen Sie sich auf einen Weg, beobachten Sie die Richtung, die die Tiere einschlagen, und warten Sie, ohne ihnen zu folgen. Die schönsten Bilder zeigen den Hirsch oft in seiner Umgebung: auf einer feuchten Wiese, an einem Waldrand oder mit den Bergen von Killarney im Hintergrund.
Der Park untersagt die Freizeitnutzung von Drohnen. Ihr Lärm stört die Tierwelt, insbesondere brütende Vögel, und beeinträchtigt das Erlebnis anderer Besucher. Für kommerzielle oder organisierte Aufnahmen kann ebenfalls eine vorherige Genehmigung erforderlich sein.
Informationen zu möglichen Einschränkungen und im Herbst organisierten Naturveranstaltungen finden Sie auf der offiziellen Website des Killarney-Nationalparks.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
52.058990, -9.520460
2h30
Die Fußgängerzugänge zum Killarney-Nationalpark sind rund um die Uhr und ganzjährig geöffnet. Um Hirsche unter guten Bedingungen zu beobachten und sicher zu wandern, sollten Sie jedoch die hellen und ruhigeren Tageszeiten bevorzugen.
Die Zeiten für Sonnenauf- und Sonnenuntergang ändern sich je nach Jahreszeit erheblich. Planen Sie stets genügend Zeit für den Rückweg vor Einbruch der Dunkelheit ein, besonders auf der Old Kenmare Road und den Wegen von Derrycunnihy.
Sichtungen hängen vom Wetter, dem Besucheraufkommen und den natürlichen Bewegungen der Tiere ab.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Der Zugang zum Killarney-Nationalpark und die freie Wildtierbeobachtung sind kostenlos. Weder Tickets noch Reservierungen sind erforderlich, um Knockreer, das Muckross-Anwesen oder die öffentlich zugänglichen Wege zu erkunden.
Gelegentlich können geführte Touren, Fotoworkshops oder Veranstaltungen zur Brunft angeboten werden. Zugangsbedingungen und mögliche Gebühren richten sich nach dem vom Park angekündigten Programm.
Die Anwesenheit wildlebender Tiere kann niemals garantiert werden.
