Der Hafen von Belfast in Nordirland feierte gestern das hundertjährige Jubiläum des Stapellaufs der Titanic mit einer religiösen Zeremonie und dem Start einer Notsignalrakete. Es ist nun ein Jahrhundert her, dass die Titanic am 31. Mai 1911 zum ersten Mal im Hafen von Belfast zu Wasser gelassen wurde.
Ein bedeutendes Datum, das dem tragischen Untergang zehn Monate später vorausging, bei dem 1500 Menschen ums Leben kamen, nachdem das Passagierschiff auf seiner Jungfernfahrt von Irland in die Vereinigten Staaten einen Eisberg gerammt hatte.
Zur Feier dieses wichtigen Jahrestags lud Belfast seine Einwohner ein, an die Kais des Hafens zu kommen, um dem einst als unsinkbar geltenden Ozeanriesen zu gedenken. Zu diesem Anlass kamen ganze Familien in historischen Kostümen an die Docks und hörten dem Reverend Chris Bennett zu, der die religiöse Zeremonie leitete.
Die Menge applaudierte anschließend 62 Sekunden lang um 12:13 Uhr, der offiziellen Zeit, zu der der 269 Meter lange Rumpf der Titanic erstmals in die Gewässer des Hafens von Belfast glitt. Die im Hafen anwesenden Schiffe ließen daraufhin ihre Sirenen und Nebelhörner als Ehrung für das Passagierschiff ertönen.
Zur Erinnerung: Die Titanic wurde in den 1900er Jahren auf den Docks von Belfast gebaut. Die tragische Katastrophe von 1912, die das Schiff und seine Passagiere traf, löste zunächst Scham in der Stadt aus, ein Gefühl, das heute dank des Films von James Cameron überwunden ist. Seitdem zählt der Belfast Titanic Trail zu den touristischen Attraktionen der Stadt – eine Audiotour, die Besucher auf den Spuren der Titanic führt. Ein Museum, das vollständig dem Passagierschiff und seinem Untergang gewidmet sein wird, soll bis 2012 eröffnet werden. Bereits im ersten Jahr werden über 400.000 Touristen erwartet.
