Nordirland

Nordirland vereint auf einem kompakten Gebiet einige der spektakulärsten Landschaften der Insel Irland. Basaltklippen, zum Atlantik hin offene Strände, Berge, Seen, Burgruinen und grüne Täler reihen sich zwischen Belfast und der irischen Grenze aneinander.

Dieser Teil der Insel wird mitunter zugunsten der Republik Irland vernachlässigt. Er verdient jedoch mehrere Reisetage. Der Giant’s Causeway, die Causeway Coastal Route, die Mourne Mountains und die Ufer des Lough Erne zählen zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten, doch der Reiz des Reiseziels liegt auch in seinen Städten, seinem industriellen Erbe und einer Geschichte, deren Spuren in der Landschaft sichtbar bleiben.

Nordirland besuchen

Ein britisches Gebiet im Nordosten der Insel Irland

Luftaufnahme von Dunluce Castle – © kilhan

Nordirland ist neben England, Schottland und Wales eine der vier Landesteile des Vereinigten Königreichs. Es gehört daher nicht zur Republik Irland, auch wenn beide Gebiete dieselbe Insel teilen und enge historische, kulturelle und wirtschaftliche Beziehungen unterhalten.

Seine Hauptstadt ist Belfast. Englisch ist die am häufigsten verwendete Sprache, während Irisch und Ulster Scots ebenfalls einen anerkannten Platz im kulturellen Leben einnehmen. Das Pfund Sterling ist die offizielle Währung.

Die relativ kurzen Entfernungen ermöglichen es, während eines Aufenthalts problemlos verschiedene Atmosphären zu verbinden. In wenigen Tagen kann man Belfast besuchen, zur Küste von Antrim fahren und anschließend nach Derry weiterreisen. Bei einer längeren Reise lassen sich die Seen von Fermanagh, die Sperrins, die Halbinsel Ards oder die Mourne Mountains hinzufügen.

Was gibt es in Nordirland zu sehen?

Vom Giant’s Causeway zu den Mourne Mountains

An der Nordküste liegen mehrere der bekanntesten Orte. Der Giant’s Causeway, der zum UNESCO-Welterbe gehört, umfasst rund 40.000 Basaltsäulen, die durch frühere vulkanische Aktivität entstanden sind. In der Nähe ragt Dunluce Castle von einem felsigen Vorgebirge über den Atlantik, während die Carrick-a-Rede-Seilbrücke die Küste mit einer kleinen Insel verbindet.

Die Causeway Coastal Route verbindet Belfast und Derry entlang eines Teils der Küste. Je nach gewählten Umwegen beträgt ihre Strecke etwa 120 bis 185 Kilometer. Sie führt durch Dörfer, an Stränden und Tälern vorbei sowie durch mehrere bedeutende Naturgebiete. Bushmills, das häufig fälschlicherweise als Stadt bezeichnet wird, ist ein Dorf, das für seine historische Destillerie und seine Nähe zum Giant’s Causeway bekannt ist.

Im Südosten bieten die Mourne Mountains ein ideales Wandergebiet. Der Slieve Donard, ihr höchster Gipfel, erreicht 850 Meter. Weiter westlich zeichnet sich die Grafschaft Fermanagh durch ihre Seenlandschaften aus, insbesondere rund um den Upper und Lower Lough Erne.

Belfast und Derry, zwei unverzichtbare Stationen

Städte, geprägt von Geschichte und zeitgenössischer Kreativität

Belfast besitzt ein bedeutendes Industrie- und Seefahrtserbe. Auf seinen Werften wurde die Titanic gebaut. Heute beherbergt die Stadt Titanic Belfast, die Markthalle St George’s Market, die Botanischen Gärten sowie zahlreiche Museen, Pubs und Konzertsäle.

Wandgemälde und ehemalige Arbeiterviertel ermöglichen ebenfalls einen Zugang zur politischen Geschichte der Stadt. Eine Führung hilft, diese Orte zu verstehen, ohne Belfast auf die Jahre des Konflikts zu reduzieren. Die nordirische Hauptstadt ist heute eine Universitäts- und Kulturstadt, die für ihre Musikszene, ihre Restaurants und ihre umgenutzten ehemaligen Industriegebäude bekannt ist.

Derry, in manchen Zusammenhängen offiziell Londonderry genannt, besitzt eine der am besten erhaltenen Stadtbefestigungen Europas. Seine Stadtmauern aus dem 17. Jahrhundert umgeben das historische Zentrum und vermitteln ein eindrucksvolles Bild der Stadtentwicklung. Die Peace Bridge, das Viertel Bogside und die Drehorte der Serie Derry Girls ergänzen den Besuch.

Die sechs historischen Grafschaften Nordirlands

Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry und Tyrone

Nordirland besteht traditionell aus sechs Grafschaften: Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry und Tyrone. Sie werden weiterhin häufig zur Beschreibung der Regionen und zur Planung einer Reiseroute verwendet, auch wenn die lokale Verwaltung heute auf elf Distrikten beruht.

Jede Grafschaft besitzt eine eigene Identität. Antrim umfasst Belfast und einen großen Teil der Nordküste. Down verbindet religiöses Erbe, Küstendörfer und die Höhenzüge der Mourne Mountains. Armagh ist für seine Obstgärten und sein kirchliches Erbe bekannt, während Fermanagh mit seinen Seen und ruhigen Landschaften entdeckt werden kann.

Tyrone und Londonderry zeigen ländlichere Gebiete, die von den Sperrins durchzogen werden. Zur historischen Grafschaft Londonderry gehören auch die ummauerte Stadt Derry und ein Teil der nordwestlichen Küste. Über die weiter oben auf dieser Seite angebotenen Links lassen sich die Sehenswürdigkeiten jeder Grafschaft erkunden.

Die Geschichte Nordirlands verstehen

Eine komplexe Vergangenheit, die sich nicht auf die Troubles reduzieren lässt

Nordirland entstand 1921 mit der Teilung der Insel. Seine jüngere Geschichte wurde tiefgreifend von den Spannungen zwischen Nationalisten, die überwiegend ein vereinigtes Irland befürworteten, und Unionisten, die am Verbleib im Vereinigten Königreich festhielten, geprägt.

Die als Troubles bezeichnete Zeit vom Ende der 1960er Jahre bis in die 1990er Jahre führte zu mehreren Jahrzehnten der Gewalt. Das Karfreitagsabkommen, das 1998 unterzeichnet wurde, schuf einen neuen politischen Rahmen und veränderte die Lage grundlegend.

Heute kann das Gebiet als eigenständiges Reiseziel besucht werden. Seine Vergangenheit ist jedoch weiterhin in Erinnerungen, Museen, Stadtvierteln und im Sprachgebrauch präsent. Diese Themen mit Neugier und Respekt anzugehen, hilft dabei, die unterschiedlichen britischen, irischen oder gemischten Identitäten, die in Nordirland nebeneinander bestehen, besser zu verstehen.

Eine Reise nach Nordirland vorbereiten

Währung, Verkehr und Einreiseformalitäten im Jahr 2026

Als Währung wird das Pfund Sterling verwendet. Kartenzahlungen werden weithin akzeptiert, doch etwas Bargeld bleibt in kleinen Geschäften, auf Märkten oder in manchen ländlichen Gebieten nützlich. Euro können nahe der Grenze akzeptiert werden, ohne dass hierzu eine Verpflichtung besteht.

Es wird links gefahren, und Straßenentfernungen werden in Meilen angegeben. Ein Auto erleichtert die Erkundung ländlicher und küstennaher Gebiete, auch wenn Belfast und Derry mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar sind.

Für französische Reisende und viele andere europäische Staatsangehörige sind für einen Kurzaufenthalt ein gültiger Reisepass und eine britische elektronische Reisegenehmigung, die ETA, erforderlich. Seit dem 25. Februar 2026 wird diese Genehmigung vor einer Reise in das Vereinigte Königreich tatsächlich kontrolliert.

Die Verpflichtung kann auch gelten, wenn ein Reisender Nordirland auf dem Landweg von der Republik Irland aus erreicht. Zwischen beiden Gebieten gibt es keine systematische Grenzkontrolle, doch die britischen Einwanderungsbestimmungen bleiben anwendbar. Britische und irische Staatsbürger sowie bestimmte Personen mit rechtmäßigem Wohnsitz in Irland sind von der Regelung ausgenommen.

Da sich die Bedingungen ändern können, ist es unerlässlich, die eigene Situation vor der Abreise auf der offiziellen Seite zur britischen ETA zu prüfen.

Häufige Fragen zu Nordirland

Die wichtigsten Informationen vor der Abreise