Eine französische Violine aus dem frühen 19. Jahrhundert, die aus der Familie des irischen Dichters William Butler Yeats stammt, steht kurz vor der Versteigerung. Dieses seltene Instrument vereint mehr als nur musikalische Geschichte – es verbindet die französische Geigenbaukunst mit der Geschichte einer der einflussreichsten Künstlerfamilien Irlands.
Der Wert des Instruments wird auf 6.000 bis 8.000 Pfund Sterling geschätzt und es wird am 16. Juli 2026 vom britischen Auktionshaus Dominic Winter Auctioneers versteigert. Die renommierte Herkunft dürfte sowohl Sammler historischer Instrumente als auch Liebhaber irischer Literatur und Kultur anziehen.
Eine Violine aus der Familie von W. B. Yeats steht kurz vor der Versteigerung
Ein Instrument aus einer privaten irischen Sammlung
Die Violine gehörte zur Sammlung im Cliff House in Dalkey, County Dublin. Dieses Anwesen war das Zuhause von Michael Yeats, dem Sohn von W. B. Yeats, und seiner Ehefrau Gráinne Yeats.
Michael Yeats (1921–2007) war unter anderem politisch aktiv als Mitglied des Seanad Éireann, dem Oberhaus des irischen Parlaments. Gráinne Yeats (1925–2013) war eine anerkannte Harfenistin, die sich leidenschaftlich für die Bewahrung der irischen traditionellen Musik einsetzte.
Das Instrument wurde im November 2017 bei einer Auktion der Yeats-Familienkollektion in Kilkenny von Fonsie Mealy Auctioneers erworben. Danach befand es sich fast ein Jahrzehnt in einer privaten Sammlung, bevor es nun wieder auf den Markt kommt.
Eine seltene Violine aus Mirecourt, gefertigt Anfang des 19. Jahrhunderts
Ein Instrument aus der Zeit von Didier Nicolas dem Älteren
Die Violine wird als ein französisches Vollformat-Instrument aus Mirecourt präsentiert, einer kleinen Stadt in den Vogesen, die als eines der wichtigsten Zentren des französischen Geigenbaus gilt.
Sie trägt den Stempel „A la Ville de Cremonne / Nicolas Aîné“. Experten von Chapel Violins datieren die Herstellung auf die Jahre 1810 bis 1820. Diese Zeit entspricht der Tätigkeit von Didier Nicolas dem Älteren, einem französischen Geigenbauer (1757–1833).
Didier Nicolas der Ältere war eine bedeutende Persönlichkeit der Mirecourt-Schule. Seine Werkstatt fertigte zahlreiche Instrumente, die von den großen italienischen Meistern inspiriert waren, und richtete sich sowohl an professionelle Musiker als auch wohlhabende Amateure.
Eine Bauweise inspiriert von Stradivaris Violinen
Sorgfältig ausgewählte Materialien
Die Violine aus der Yeats-Familie basiert auf einem Modell, das von den Instrumenten Antonio Stradivaris inspiriert ist. Der Boden besteht aus einem einzigen, stark gewellten Ahornstück, einem Holz, das für seine akustischen Eigenschaften und seine beeindruckende Optik geschätzt wird.
Die Zargen und die Schnecke sind aus ähnlichem Ahorn gefertigt, während die Decke aus einem einzigen Stück Fichte mit gleichmäßigem Maserungsverlauf besteht. Das Instrument zeichnet sich zudem durch fein geschnitzte F-Löcher, sorgfältig gearbeitete Kanten und einen Lack mit goldenen und honigfarbenen Nuancen aus.
Mehrere Konstruktionsdetails erinnern an die italienische Tradition von Cremona, insbesondere die einteilige untere Zarge. Diese Merkmale zeugen vom handwerklichen Können der französischen Werkstätten in Mirecourt zu Beginn des 19. Jahrhunderts.
Ist die Violine von W. B. Yeats authentisch?
Eine etablierte Familienherkunft, aber einige Unklarheiten
Es wäre jedoch übertrieben, dieses Instrument als die persönliche Violine von W. B. Yeats darzustellen. Die verfügbaren Dokumente lassen die Herkunft bis zur Sammlung seines Sohnes Michael Yeats und seiner Schwiegertochter Gráinne Yeats zurückverfolgen, doch es gibt keine Belege dafür, dass der Dichter sie besaß oder spielte.
W. B. Yeats war zudem nicht als Musiker bekannt. Er soll nur geringe musikalische Fähigkeiten gehabt haben, und es gibt keine historischen Hinweise darauf, dass er Geige spielte.
Das Instrument könnte dennoch im familiären Umfeld des Nobelpreisträgers gewesen sein und bleibt somit mit der Geschichte der Yeats verbunden, auch wenn eine direkte Verbindung zu William Butler Yeats nicht eindeutig nachgewiesen werden kann.
Die Familie Yeats – eine irische Künstlerdynastie
Mehr als nur das Erbe eines großen Dichters
Die Familie Yeats nimmt einen herausragenden Platz in der kulturellen Geschichte Irlands ein. William Butler Yeats, 1865 in Dublin geboren, gilt als einer der bedeutendsten englischsprachigen Dichter des 20. Jahrhunderts.
Als Schlüsselfigur der irischen literarischen Erneuerung war er auch an der Gründung des Abbey Theatre in Dublin beteiligt. 1923 erhielt er den Nobelpreis für Literatur für ein Werk, das tief von irischer Mythologie, keltischem Volksglauben, Spiritualität und den politischen Umbrüchen seiner Zeit geprägt ist.
Sein Bruder, Jack B. Yeats, war einer der bekanntesten irischen Maler des 20. Jahrhunderts. Ihr Vater, John Butler Yeats, war ebenfalls Maler und Porträtist. Die Ehefrau des Dichters, Georgie Hyde-Lees, spielte eine wichtige Rolle in seinem literarischen und esoterischen Schaffen.
Diese Familie vereint mehrere Generationen von Dichtern, Malern, Illustratoren, Musikern und Verlegern. Die Herkunft aus der Familie Yeats verleiht der Violine somit eine kulturelle Bedeutung, die weit über ihren instrumentalen Wert hinausgeht.
Ein altes Instrument, das noch spielbar ist
Mehrere Restaurierungen im Laufe der Zeit
Wie viele über zweihundert Jahre alte Violinen wurde auch dieses Instrument mehrfach restauriert. Es verfügt unter anderem über eine eingepasste Halsverlängerung, eine Ebenholz-Krone und Maßnahmen zur Verstärkung der Ränder der Decke.
Solche Reparaturen sind bei Violinen dieser Epoche üblich. Sie verlängern die Lebensdauer des Instruments, während die klanglichen Qualitäten und Originalbestandteile so weit wie möglich erhalten bleiben.
Nach Angaben vor der Auktion ist die Violine voll spielbar. Sie wurde von Fachleuten eingestellt und könnte sowohl von einem Sammler als auch von einem Musiker erworben werden, der ein historisches Instrument nutzen möchte.
Eine Schätzung zwischen 6.000 und 8.000 Pfund
Los 479 bei Dominic Winter Auctioneers
Die Violine wird als Los 479 bei der Auktion „Historic Textiles, Antiques & Violins“ am 16. Juli 2026 von Dominic Winter Auctioneers in South Cerney, Gloucestershire, angeboten.
Die Schätzung liegt zwischen 6.000 und 8.000 Pfund Sterling, was je nach Wechselkurs etwa 7.000 bis 9.300 Euro entspricht.
Der endgültige Preis könnte diese Spanne jedoch übersteigen. Der Wert eines historischen Instruments hängt von vielen Faktoren ab, darunter Erhaltungszustand, klangliche Qualität, Zuschreibung, Seltenheit und Besitzgeschichte.
In diesem Fall stellt die Herkunft aus der Familie Yeats ein zusätzliches Argument dar, das die Gebote anregen dürfte.
Wenn irische Literatur auf Musik trifft
Ein Objekt an der Schnittstelle mehrerer europäischer Kulturen
Diese Violine erzählt eine Geschichte, die über Irlands Grenzen hinausgeht. Gefertigt in einem bedeutenden französischen Geigenbauzentrum, inspiriert von den italienischen Methoden aus Cremona und bewahrt von einer berühmten irischen Familie, vereint sie mehrere europäische künstlerische Traditionen.
Sie zeigt auch, wie Alltagsgegenstände zu wertvollen Zeugen der Geschichte werden können. Auch wenn sie nicht direkt William Butler Yeats gehörte, war das Instrument Teil des familiären Umfelds einer Familie, die Poesie, Malerei, Verlagswesen und Musik in Irland maßgeblich prägte.
Für Bewunderer von W. B. Yeats bietet diese Versteigerung eine neue Gelegenheit, in die persönliche und familiäre Welt des Schriftstellers einzutauchen. Für Musiker ist sie eine Chance, ein schönes Beispiel der Mirecourt-Produktion aus dem frühen 19. Jahrhundert kennenzulernen.
Auf den Spuren von W. B. Yeats in Irland
Von Dublin bis zum County Sligo
Reisende, die die Geschichte von W. B. Yeats vertiefen möchten, können bei einem Aufenthalt in Irland mehrere mit dem Dichter verbundene Orte entdecken.
In Dublin erinnert das Abbey Theatre an seine bedeutende Rolle bei der Erneuerung des irischen Theaters. Die Nationalbibliothek Irlands bewahrt zudem umfangreiche Archive zu seinem Leben und Werk.
Das County Sligo ist jedoch das Gebiet, das am engsten mit seiner Vorstellungskraft verbunden ist. Die Landschaften von Benbulben, Lough Gill und Glencar inspirierten viele seiner Gedichte. W. B. Yeats ruht in Drumcliffe am Fuße des Benbulben, einem Ort, der zu einem wahren literarischen Wallfahrtsort geworden ist.
Die Versteigerung dieser Violine erinnert daran, dass Yeats’ Erbe nicht nur in Büchern lebt. Es findet sich auch in Häusern, Landschaften, Kunstwerken und Familiengegenständen, die weiterhin eine der größten kulturellen Geschichten des modernen Irlands erzählen.
