In Galway werden Austern nicht mehr nur unter Applaus in Sekundenschnelle geöffnet: 2026 gibt es sie auch als Eis. Das Galway International Oyster & Seafood Festival, der traditionsreiche Termin an Irlands Westküste, findet vom 25. bis 27. September 2026 statt – mit einem Programm, das sich weit über die Stadt erstreckt, und mehreren durchaus überraschenden Neuerungen.
Bei seiner 72. Ausgabe behält das Festival seine großen Klassiker bei – Austern aus der Galway Bay, Straßenatmosphäre und Öffnungsmeisterschaften –, baut aber vor allem seinen Oyster Trail, Erlebnisse bei den Produzenten sowie neue Veranstaltungen rund um Gastronomie und Meeresumwelt aus.
Austern-Eis in den Straßen von Galway
Die unerwartetste Neuheit der Ausgabe 2026
Es dürfte wohl das Erlebnis sein, über das am meisten gesprochen wird: Oysome bietet während des Festivals Austern-Eis an. Kreiert von Sarah Browne, verbindet es die Umami-Noten der Auster mit denen von Salzkaramell. Auf dem Papier eine ziemlich ungewöhnliche Kombination, die aber bestens zum Geist eines Festivals passt, das in diesem Jahr zeigen will, dass Galways emblematische Muschel über ihre traditionelle Darreichungsform hinausgehen kann.
Oysome veranstaltet außerdem praktische Workshops zum Öffnen von Austern. Die Teilnehmenden können zwei Methoden erlernen, die beiden in Irland gezüchteten Austernarten vergleichen und erfahren, nach welchen Kriterien das Produkt richtig ausgewählt und serviert wird.
Der Oyster Trail erstreckt sich durch ganz Galway
Restaurants, Pubs und Bars feiern mit
Die andere wichtige Entwicklung betrifft den Oyster Trail 2026. Statt das gesamte Geschehen an einem einzigen Ort zu bündeln, verteilt sich das Festival über Galway: Eyre Square, Latin Quarter, West End, Salthill, die Docks und mehrere Adressen im County sind Teil der Route.
Jedes Lokal kann das Thema frei interpretieren. Angeboten werden sowohl frisch geöffnete Austern auf Bestellung als auch Kombinationen mit Stout, Whiskey, Champagner oder Cocktails. Manche gehen noch deutlich weiter: Das Radisson RED kündigt beispielsweise drei „Austern-Flights“ mit klassischen, internationalen oder Galwayer Einflüssen an, während Rúibín ein Menü mit verschiedenen irischen Austern und von seinem Team entwickelten Begleitungen plant.
Eine weitere Neuheit 2026 bietet Galway Food Tours: einen dreistündigen kulinarischen Spaziergang, der Produzenten, gute Adressen und die Gastronomieszene der Stadt in den Mittelpunkt stellt.
Die Weltmeisterschaft bleibt das große Spektakel
Teilnehmende aus 16 Nationen werden im Latin Quarter erwartet
Die Neuerungen verdrängen nicht eine der vergnüglichsten Traditionen des Festivals: den Wettbewerb im Austernöffnen. Der Freitag, 25. September, steht ganz im Zeichen der irischen Meisterschaft, die im An Púcán ausgetragen wird. Der Sieger tritt anschließend gegen die internationalen Teilnehmenden an.
Am Samstag, 26. September, nehmen Spezialisten aus 16 Nationen an der World Oyster Opening Championship teil. Nach einer Flaggenparade, die am Eyre Square startet, findet der Wettbewerb auf einer Bühne in der Cross Street im Herzen des Latin Quarter statt. Hier wird das Öffnen einer Auster zum Präzisionssport: Tempo, Präsentation und die Beherrschung der Handgriffe zählen.
Der Este Anti Lepik reist mit einem besonderen Status an, nachdem er 2025 seinen sechsten Weltmeistertitel gewonnen hat. Der Zugang zum Festivalgelände und zur Weltmeisterschaft soll kostenlos sein.
Von Austernfarmen auf die Tische Galways
Das Festival vermittelt auch, woher die Austern kommen
Für Reisende, die das Produkt lieber kennenlernen möchten, bevor sie es probieren, führen mehrere Erlebnisse aus dem Stadtzentrum hinaus. Geplant sind insbesondere Besuche bei Produzenten der Region, bei denen die Zucht vorgestellt, das Öffnen demonstriert und Austern verkostet werden.
Ein Erlebnis bei Kelly Oysters umfasst beispielsweise eine Führung mit einem Austernzüchter in dritter Generation, gefolgt von einer Verkostung von Austern aus der Galway Bay. Bei weiteren Veranstaltungen lassen sich die Austern aus Connemara und die sehr konkreten Herausforderungen ihrer Zucht entdecken: das atlantische Wetter, die Umwelt, das Wachstum der Muschel und die Produktionsmethoden.
Diese Dimension verleiht dem Festival eine Bedeutung, die weit über die bloße Verkostung hinausgeht. Die Auster ist eng mit der Küste im Westen Irlands, ihren Küstengemeinden und einem Wirtschaftszweig verbunden, der von der Wasserqualität abhängt.
Ein Sonntag ganz im Zeichen des Ozeans
Ein neues Familienprogramm rund um nachhaltige Aquakultur
Der Sonntag, 27. September, bringt ebenfalls eine Neuerung: ein Familienprogramm zu Nachhaltigkeit und verantwortungsvollen Praktiken in der Aquakultur. Begegnungen, geführte Spaziergänge an der Küste und kulinarische Aktivitäten sollen ein besseres Verständnis für das Ökosystem vermitteln, von dem die heimische Auster abhängt.
Das Festival kündigt insbesondere die Beteiligung spezialisierter Akteure wie BIM und Galway Atlantaquaria an. In Roscahill veranstaltet Brigit’s Garden seinerseits ein Dinner rund um die wilde Küste von Connemara, dem ein Austausch über traditionelle Methoden der Austernernte vorausgeht.
Warum das Galway Oyster Festival eine Institution ist
Eine Geschichte, die mit nur 34 Gästen begann
Auch wenn die Ausgabe 2026 zahlreiche Erlebnisse bietet, reicht die Geschichte der Veranstaltung weit zurück. Das Festival wurde 1954 von Brian Collins ins Leben gerufen, damals Direktor des Great Southern Hotel, das heute The Hardiman heißt. Zur ersten Ausgabe kamen nur 34 Gäste.
Mehr als sieben Jahrzehnte später gilt das Galway International Oyster & Seafood Festival als ältestes Austernfestival der Welt. Sein Termin ist kein Zufall: Ende September beginnt die Saison der heimischen Auster, die traditionell von September bis April dauert.
Mit internationalem Wettbewerb, lebhaften Pubs, Produzenten an der Küste, zeitgenössischer Küche und diesem ungewöhnlichen Eis aus Auster und Salzkaramell dürfte die Ausgabe 2026 Galway erneut für drei Tage in die irische Hauptstadt der Meeresprodukte verwandeln.
