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Cú Chulainn – Go-to-ireland.com (was „Hund von Culann“ bedeutet) ist eine zentrale Figur der irischen Mythologie und verkörpert das Wesen eines Helden. In den Schriften wird er als Halbgott dargestellt, ausgestattet mit übermenschlicher körperlicher Stärke und magischen Kräften, die ihm von den Göttern verliehen wurden. Als legendäre Gestalt erscheint Cú Chulainn in über 76 mythologischen Texten, was ihn zu einer der markantesten Figuren macht… Ein kleiner Überblick über das, was wir über dieses göttliche Wesen wissen…
Cú Chulainn wurde unter dem Namen Setanta geboren und war als Sohn von König Connor und Königin Dechtire bekannt. Der Legende nach gebar Dechtire Setanta, nachdem sie einige Schlucke aus einem bronzenen Becher getrunken hatte. Aus diesem Becher entsprang ein Wesen, das durch ihren Mund in ihren Körper eindrang. Nach Einbruch der Nacht erschien ihr Lug mit dem langen Arm, ein Mitglied der Dana-Stämme. Er war wunderbar und voller Würde und kündigte die baldige Geburt eines Kindes an, das sie Setanta nennen und dem sie zwei Fohlen als Spielgefährten geben sollte. So wurde jener geboren, der später Cú Chulainn genannt wurde, Sohn von Lug, dem höchsten Gott, und Eithne, der Mutter aller Götter.
Sein Ziehvater Amorgen unterrichtete ihn in Poesie. Fergus lehrte ihn die Kriegskunst, Sencha die Weisheit, und Cathba, Aifa sowie Skatha brachten ihm Magie bei.
Wie jedes Jahr empfing ein großer Vasall in Ulster König Conor und seine Gefolgsleute. In diesem Jahr war es der Schmied Culann. Der bescheidene Mann bat Conor, die Anzahl seiner Gäste zu begrenzen, da er nicht wohlhabend war. Beim Aufbruch hielten der König und seine Leute an und bewunderten Setantas Geschick im Spiel. Allein gegen die 15 Söhne Conors gewann er unaufhörlich. Beeindruckt lud Conor ihn zum Festmahl ein. Doch voller Stolz wollte Setanta seine Spiele beenden und versprach seinem Onkel, den Zug bald einzuholen.
Culanns Besitz wurde von einem furchterregenden Hund bewacht, einem Tier, das in ganz Irland für seine Wildheit und Stärke unvergleichlich war. Mit nur einem Ball bewaffnet betrat Setanta das Anwesen, ohne zu ahnen, dass der Hund von Culann, mit gefletschten Zähnen, im Gebüsch lauerte. Ein Schrei durchdrang ganz Irland. Culann und seine Gäste fanden nur noch den zerrissenen Körper des Hundes, durchbohrt von Setantas Ball. Culann, seines wertvollsten Besitzes beraubt, weinte über sein Schicksal. Reumütig versprach Setanta, als Entschädigung die Güter des Schmieds zu beschützen, wie es der Hund getan hatte, bis ein Nachkomme des Hundes gefunden würde. Seitdem wurde der Sohn von Dechtire auf Anraten des Druiden Cavad Cú Chulainn genannt.
Als Cú Chulainn erwachsen wurde, zeichnete er sich schnell in zahlreichen Schlachten aus. Man schrieb ihm übermenschliche Kraft und grenzenlose magische Fähigkeiten zu. Besonders bekannt ist sein Einsatz des Gae Bolga, einer Art Blitzspeer, der dem Feind einen tödlichen Schlag versetzt. Darüber hinaus konnte Cú Chulainn jede gewünschte Gestalt annehmen und war für seine große Intelligenz und umfassende Kenntnis aller Dinge berühmt.
All diese Kräfte verdankte er der großen Zauberin Scáthach, die ihm in Schottland alles beibrachte, was sie wusste. In der Zwischenzeit heiratete Cú Chulainn ihre Tochter Uatach, später Emer, und pflegte eine göttliche Beziehung zu Fand.
Seine größten Heldentaten sind im Text „Der Rinderraub von Cooley“ (Táin Bó Cúailnge auf Gälisch) überliefert, einem der Grundtexte der keltisch-irischen Mythologie. Dort stellt sich Cú Chulainn der Armee der Königin Medb (auch bekannt als Königin Maeve), die ihre Truppen aussandte, um die Ulater zu überfallen und einen braunen Stier gewaltsam zu erbeuten. Cú Chulainn tötete hundert Soldaten der Königin, enthauptete jeden, der ihn herausforderte. Seine Kraft und sein Mut waren so groß, dass Königin Medb nach mehreren Wochen Kampf den Rückzug antreten musste.
Seine Taten machten ihn zum irischen Lancelot, wenn auch etwas weniger romantisch. Seine Stellung als Halbgott bedeutete, dass sein Leben von magischen Regeln (Geis) bestimmt wurde, wie etwa das Verbot, eine Einladung zum Essen abzulehnen, oder das Verbot, Hund zu essen – was ihm schließlich zum Verhängnis wurde.
Sein Tod war eng mit dem Schicksal von Königin Medb, seiner langjährigen Feindin, verbunden.
Sie überredete drei einäugige Hexen, ihr zu helfen, ihn zu besiegen. Als Cú Chulainn ein Tal durchquerte, traf er die drei Hexen um ein Feuer, über dem wilde Hundeschlegel brutzelten. Als er den Hinterhalt erkannte, wollte er ausweichen. Doch Bov, eine der Hexen, griff mit einer Spießgabel an. Dabei traf ihn ein Tropfen vergiftetes Blut an der Flanke und verletzte sein Pferd, den Grau von Macha.
Danach lud Bov den Helden zum Essen ein. Er lehnte ab, doch seinem Geis folgend, niemals eine Einladung abzulehnen, musste er das Mahl teilen. Seine Kräfte verließen ihn, und in Wut zog er sein Schwert und enthauptete die drei Hexen.
Auf der Ebene von Murthemé stand Cú Chulainn der von irischen Männern besetzten Festung gegenüber. Ein erster Speer aus der Unterwelt tötete Loeg, Cú Chulainns Gefährten. Der zweite vergiftete Speer verwundete den Grau von Macha. Der dritte, ebenfalls magisch und von Lugaid abgeschossen, durchbohrte Cú Chulainns Körper. Sein Wagen stürzte in den Lough Tonchuil, einen See unterhalb der Ebene, dessen Wasser zu kochen begann. Er trank, die Hände auf den Bauch gepresst, um das Austreten seiner Eingeweide zu verhindern. Mit letzter Kraft erreichte er eine etwas höher stehende Steinsäule und fesselte sich mit seinem Gürtel daran.
Der Grau von Macha verteidigte seinen Reiter bis zum Ende und tötete mit seinen Hufen 30 Krieger. Weiße Vögel setzten sich auf Cú Chulainns Schultern, dann landete eine Krähe (die Tiergestalt von Moriganne, der Todesgöttin) auf seinem Kopf. Lugaid trat hinter die Säule und enthauptete Cú Chulainn, doch sein Schwert fiel auf den Arm seines Siegers und schnitt ihm die Hand ab. Die irischen Männer schnitten Cú Chulainn die rechte Hand ab. So endete der Held der hundert Kämpfe.
