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Edward England war ein irischer Pirat des 18. Jahrhunderts. Obwohl er aus Irland stammte, fanden seine Taten hauptsächlich rund um die Bahamas und Westafrika statt. Als geschickter Stratege zeichnete er sich durch zahlreiche Überfälle auf Handelsschiffe aus. Seine Kämpfe hallten sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa mit großem Nachhall wider.
Edward England hätte seine Piratenlaufbahn nicht sofort gewählt. Ursprünglich war er Kapitän eines jamaikanischen Sloops, eines britischen Handelsschiffs, und das völlig legal. England war ein charismatischer Kapitän, der sowohl gerecht als auch anspruchsvoll war, manchmal aber als zu nachgiebig und verständnisvoll gegenüber seiner Crew galt.
Alles änderte sich, als sein Schiff eines Tages vom berühmten Piraten Christopher Winter verfolgt wurde. Trotz seiner Fluchtversuche musste England sein Schiff den Angreifern überlassen.
Doch die Begegnung mit Christopher Winter war entscheidend. Fasziniert vom Charisma des Gesetzlosen, entschied er sich, ihm in New Providence beizutreten, um selbst Pirat zu werden und sein bisher zu geordnetes Leben als Kapitän hinter sich zu lassen.
Schon bald bildete er sich in der Piraterie weiter, unter der Anleitung Winters. Schiffsüberfälle, Beuteaufteilung, Handel auf den Bahamas… Der neue Pirat in ihm schien in diesem Leben voll aufzugehen.
Dennoch entschied sich England, die Bahamas zu verlassen, als der Brite Woodes Rogers im Juli 1718 eine regelrechte „Piratenjagd“ startete. Wenig risikofreudig, wählte er die Flucht mit einer neuen Crew vor der Küste Westafrikas. Dort war er überzeugt, unbehelligt zu bleiben und frei segeln zu können, um neue Schiffe zu kapern. Dort tauschte er seinen Sloop gegen ein größeres Schiff, das er „Pearl“ nannte. Zwischenzeitlich rekrutierte er einen vertrauenswürdigen Offizier: John Taylor, und setzte Kurs auf den Indischen Ozean, Richtung Madagaskar.
Die Taten folgten 1720 Schlag auf Schlag: Er kapert ein holländisches Schiff mit 34 Kanonen, das er in „Fancy“ umbenennt. Seine Reise setzt er fort, geprägt von Diebstählen, Verbrechen und kleineren Raubzügen.
Doch alles änderte sich im August 1720, als er beschloss, ein britisches Schiff (die Cassandre) in der Nähe der Insel Anjouan anzugreifen. Das Schiff leistete erheblichen Widerstand, und die Besatzung kämpfte verbissen bis zum Ende.
Die Schlacht dauerte mehrere Stunden. Die Cassandre strandete schließlich an der Küste von Anjouan, doch der Kampf ging an Land weiter, bis Edward England den endgültigen Sieg errang – der jedoch 90 seiner Männer das Leben kostete. Die Überlebenden der Cassandre flohen in den Dschungel der Insel, wodurch die Piraten die 75.000 Pfund an Bord erbeuten konnten.
England blieb einige Wochen auf der Insel, um sein Schiff zu reparieren. Doch die Crew der Cassandre kehrte hungrig aus dem Dschungel zurück.
Großzügig entschied England, sie ziehen zu lassen. Diese Entscheidung wurde von seiner Mannschaft und seinem Offizier John Taylor stark kritisiert und missverstanden. Als zu nachgiebig angesehen, begann seine Crew zu zweifeln und seine Führung infrage zu stellen.
Die Crew der Cassandre schaffte es nach 48 Tagen zurück nach Bombay. Der Gouverneur von Bombay, schnell informiert, setzte eine Jagd auf England in Gang. Er schickte die Crew der Cassandre mit dem Auftrag aus, den berüchtigten Piraten zu fassen.
Eine Verfolgungsjagd begann: Wütend warfen die Männer England vor, zu milde gewesen zu sein. Sein Offizier und die übrigen Matrosen setzten ihn daraufhin auf Mauritius an Land – zusammen mit vier anderen ihm treu gebliebenen Männern.
Damit endete Edward Englands Piratenkarriere. Er lebte als Bettler auf der Insel, bevor er auf einem provisorischen Floß nach Madagaskar floh. Erschöpft und krank starb er Anfang 1721 in Armut.
