In der Republik Irland unterscheidet sich das Wahlsystem deutlich von dem uns bekannten französischen System. Tatsächlich basiert das irische System auf einem Verhältniswahlrecht mit Stimmenübertragungen in Wahlkreisen, die mehrere Sitze vergeben (drei, vier oder fünf). Klingt kompliziert? Hier eine kurze Einführung in die Funktionsweise des irischen Wahlsystems…
Am Wahltag erhalten die Wähler eine Stimmkarte, auf der alle Kandidaten alphabetisch aufgelistet sind, mit optionalem Foto und dem Logo ihrer Partei neben dem Namen.
In der Wahlkabine ordnet der Wähler die Kandidaten nach Präferenz: Er setzt eine 1 neben seinen Favoriten, eine 2 neben den Zweitplatzierten und so weiter. Er kann alle Kandidaten bewerten, nur einen auswählen oder die Reihenfolge auch vorzeitig beenden.
Dieses System erlaubt es dem Wähler, seine Präferenzen umfassend auszudrücken, führt jedoch zu einem aufwändigen Auszählprozess, der oft viele Stunden oder sogar Tage in Anspruch nimmt.
Zunächst werden die Stimmzettel gesammelt und sortiert, ungültige Stimmen werden aussortiert. Dann wird das Quorum berechnet. Dieses ergibt sich aus der Division der gültigen Stimmen durch die Anzahl der zu vergebenden Sitze plus eins, zuzüglich eins. Beispiel: Bei 30.000 gültigen Stimmen in einem Wahlkreis mit drei Sitzen beträgt das Quorum 30.000 geteilt durch 4 plus 1, also 7.501. Dieses Quorum ist die Mindestanzahl an Stimmen, die ein Kandidat erreichen muss. Es können nie mehr Kandidaten das Quorum überschreiten als Sitze vorhanden sind. Im Beispiel können also drei Kandidaten 7.501 oder mehr Stimmen erhalten, aber nicht vier (auch wenn vier Kandidaten 7.500 Stimmen hätten).
Die erste Auszählung beginnt. Erreicht ein Kandidat das Quorum oder überschreitet es, ist er gewählt. Sein Stimmenüberschuss, also die Differenz zwischen erhaltenen Stimmen und Quorum, wird übertragen. Beispiel: Kandidat A wird mit 1.000 Stimmen über dem Quorum gewählt. Wenn bei 40 % der Stimmzettel, die A als Erstwahl zeigen, Kandidat B als Zweitwahl angegeben ist, erhält B 400 Stimmen. Dies wird durch die zufällige Übertragung von 400 Stimmzetteln realisiert. Übersteigen zwei Kandidaten gleichzeitig das Quorum, wird zuerst der mit dem größten Überschuss berücksichtigt.
Wenn die Verteilung der Überschüsse keinen neuen Kandidaten wählt oder kein Überschuss vorhanden ist, wird der Kandidat mit den wenigsten Stimmen eliminiert. Mehrere Kandidaten können gleichzeitig ausscheiden, wenn klar ist, dass Übertragungen sie nicht retten können. Die Stimmen der ausgeschiedenen Kandidaten werden nach dem gleichen Prinzip übertragen.
Die zweite Auszählung beginnt. Das Prinzip bleibt gleich, jedoch werden Übertragungen nur noch auf die Stimmen des vorherigen Auszählgangs angewandt, nicht mehr auf die Gesamtheit.
Die Auszählungen werden so lange fortgesetzt, bis alle Sitze vergeben sind oder nur noch eine Kandidatin bzw. ein Kandidat mehr als freie Sitze übrig ist und klar ist, dass dieser nicht mehr aufholen kann. Dann wird dieser Kandidat eliminiert und die übrigen erhalten die Sitze. Beispiel: In einem Wahlkreis mit vier Sitzen sind nach mehreren Auszählungen zwei Sitze vergeben. Es bleiben zwei Sitze frei und drei Kandidaten im Rennen. Wenn der letzte Kandidat so weit zurückliegt, dass Übertragungen ihn nicht mehr retten können, wird er eliminiert und die anderen beiden sind gewählt.
Um eine Erstattung der Wahlkampfkosten zu erhalten (zum Beispiel bis zu 6.348 Euro bei einer Dáil-Wahl), muss ein Kandidat mindestens ein Viertel des Quorums erreichen. In einem Wahlkreis mit vier Sitzen entspricht das etwa 5 % der gültigen Stimmen.
