Margareth Brown, mit bürgerlichem Namen „die unsinkbare Molly Brown“ genannt, ist eine irisch-amerikanische Frau, die für ihr militantes und sozial engagiertes Leben bekannt ist. Sie gehört zu den Ikonen der Neureichen ihrer Zeit und hat sich immer durch ihre Großzügigkeit und ihre Fähigkeit, den Bezug zur Realität zu behalten, ausgezeichnet.
Am bekanntesten wurde er jedoch, weil er zu den Überlebenden des Untergangs der Titanic am 15. April 1912 zählte. Sie ist sehr beliebt und bleibt für immer eine der markantesten Personen, die den Boden des Schiffes betreten haben… Und James Cameron selbst zögerte nicht, ihm in seinem Film Tribut zu zollen!
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Margaret Tobin wurde 1867 in Hannibal, Missouri, geboren. Sie ist die Tochter von zwei irischen Einwanderern: John Tobin und Johanna Collins.
Molly hat drei Geschwister. Die finanziellen Mittel waren bescheiden, aber das Mädchen wuchs in einem wohlwollenden Umfeld auf, in dem ihr Werte wie Arbeit, Entschlossenheit und Ausdauer vermittelt wurden, Prinzipien, die ihr ganzes Leben bestimmen sollten.
Seine Eltern sind Mitglieder einer progressiven irisch-katholischen Gemeinschaft. Ein Beitritt, der Molly in ihren Idealen und ihrer Lebensauffassung direkt prägen wird.
Gleichzeitig wächst Molly in einer Umgebung auf, in der ihre Eltern ihr die Liebe zu ihrem Heimatland Irland beibringen. Die Familie möchte sich daran erinnern, woher sie kommt, und Molly wächst in einer Umgebung auf, in der die irische Tradition und Kultur noch immer allgegenwärtig sind. Ihr Zuhause ist ein bisschen wie Irland… selbst Tausende von Kilometern von der Grünen Insel entfernt, die sie noch nie besucht hat.
Molly hat diese irische Erziehung immer für sich beansprucht, auch viele Jahre später. Die junge Frau hat oft mit Stolz über ihre irischen Wurzeln gesprochen und betont, wie wichtig das kulturelle Erbe und die Stärke ihrer Wurzeln für sie sind.
Margaret Tobin besuchte bis zu ihrem 13. Lebensjahr eine Schule, die von ihrer Tante Marie O’Leary geleitet wurde, bevor sie in einer Tabakfabrik der Tobacco Company Garth arbeitete. Er lernte schnell die harte Realität der anstrengenden Arbeitstage, der geringen Entlohnung und der Kämpfe der Arbeiterklasse kennen.
Im Jahr 1885, im Alter von 18 Jahren, machte sie sich mit ihrem Bruder Daniel und ihrer Halbschwester Mary Ann Collins, die vor kurzem einen Schmied geheiratet hatte, auf den Weg nach Leadville, einer Bergbaustadt in Colorado. Während Daniel einen Job im Bergbau findet, bekommt Margaret eine Stelle bei Daniels & Fisher Co, wo sie die Abteilung für Teppiche und Vorhänge leitet.
Molly Brown, ihr Mann und ihre Kinder – Public domain
Im Sommer 1886 trifft Margaret auf den dreizehn Jahre älteren James Joseph Brown, genannt J.J..
James ist der Sohn irischer Einwanderer und stammt aus ebenso einfachen Verhältnissen wie die Tobins. Trotz ihres ursprünglichen Wunsches, einen wohlhabenden Mann zu heiraten, entscheidet sich Margaret aus Liebe für James.
Sie gaben sich am 1. September 1886 in der Verkündigungskirche in Leadville das Ja-Wort. Aus ihrer Ehe gingen zwei Kinder hervor: Lawrence Palmer Brown, am 30. August 1887 in Hannibal, und Catherine Ellen Brown, am 1. Juli 1889 in Leadville.
Zunächst ließ sich das junge Paar in Stumptown nieder, einer 1876 gegründeten Bergbaustadt mit einer kleinen irischen Gemeinde. Diese Ortschaft in der Nähe der Minen bietet einfache Lebensbedingungen, besonders im Winter, wenn die starken Schneefälle in Colorado Stumptown von Leadville isolieren.
1891 begann James Brown seine Zusammenarbeit mit der neu gegründeten Ibex Company. Er war dort Superintendent der Minen, einschließlich des Schachtes Nr. 1, der Little Johnny genannt wurde und für seine Silbergewinnung bekannt war.
Die Arbeitsbedingungen sind jedoch besonders gefährlich: Die Stollen stürzen regelmäßig ein und es kommt häufig zu Todesfällen.
Um dies zu verhindern, entwickelte James Brown ein innovatives Stützsystem aus Holz und Heuballen, um die Tunnel zu verstärken. Diese Erfindung erwies sich als erfolgreich: Sie sicherte die Arbeit der Bergleute und ermöglichte eine tiefere Erkundung der Minen, wo sie schließlich große Goldvorkommen entdeckten.
Als Anerkennung für seinen Einfallsreichtum erhielt er 12,5 % der Aktien der Ibex Company und einen Sitz im Vorstand. Dies ist der Beginn des Reichtums für James Brown und Margaret.
Dieses goldene Zeitalter fand jedoch 1893 ein jähes Ende, als der Sherman Silver Purchase Act aufgehoben wurde, was zu einem dramatischen Rückgang des Silberpreises führte. Dies führte zur Schließung der Minen in Leadville, einschließlich Little Johnny.
Stumptown entvölkert sich allmählich und wird zu einer der vielen Geisterstädte in den Vereinigten Staaten.
Trotz ihres immer noch intakten Vermögens (das Ehepaar verzeichnete in diesem Jahr nicht weniger als 5 Millionen Dollar), weigert sich Margaret zu vergessen, woher sie kommt. Außerdem engagiert sie sich für wohltätige Zwecke. Sie nahm als Freiwillige an Suppenküchen teil und versuchte, ihr Leben in den Dienst von Minderjährigen in Schwierigkeiten zu stellen. Ein Engagement, das von der damaligen Gemeinschaft begrüßt wurde!
Im Jahr 1894 zogen sie nach Denver in ein prächtiges Haus im Herzen des Stadtteils Capitol Hill.
Im Jahr 1902 begannen die Browns eine Weltreise, die in Irland begann. Ihre Reise führt sie auch nach Frankreich, Russland, Japan und zu anderen exotischen Zielen, wobei Margarets besonderes Interesse dem Kastensystem in Indien gilt.
Die Reisen allein reichten jedoch nicht aus, um ihre Ehe zu retten. Nach dreiundzwanzig gemeinsamen Jahren entdeckte Margaret die Untreue von James und sie trennten sich 1909 in gegenseitigem Einvernehmen.
Margaret erhält eine finanzielle Entschädigung und behält ihr Haus in Denver, während James sich verpflichtet, ihr eine monatliche Rente von 700 USD zu zahlen. Obwohl sie sich nie offiziell scheiden ließen, blieb Margaret mit James in Kontakt, bis er 1922 an einem Herzinfarkt starb.
Die Titanic – Öffentliches Eigentum
Nach ihrer Trennung von James Brown gewann Margaret Brown an Unabhängigkeit und nutzte die Gelegenheit, um mehr zu reisen.
Am 24. Januar 1912 ging sie an Bord der Olympic, dem Schwesterschiff der Titanic, und fuhr nach Europa zu ihrer Tochter, die an der Sorbonne in Paris studierte.
Im Februar beschließen sie, Ägypten zu erkunden, wo sie in Kairo John Jacob Astor und seine junge Frau Madeleine kennen lernen, die sich in den Flitterwochen befinden.
Das Paar erzählt ihnen von der Titanic, mit der sie auf ihrer Jungfernfahrt nach Amerika reisen werden.
Während dieses Aufenthalts wird Margaret von einem Hellseher vor einer Gefahr auf See gewarnt, eine Warnung, die sie leichtfertig aufnimmt.
Nach ihrer Rückkehr mit den Astors nach Frankreich zieht Margaret in ein luxuriöses Pariser Hotel am Place Vendôme. Am 9. April änderten sich jedoch ihre Pläne, als sie erfuhr, dass ihr Enkel Lawrence Palmer Junior krank geworden war.
Entschlossen, so schnell wie möglich nach Hause zu kommen, kaufte sie ein Ticket nach Amerika auf der Titanic für 27 Pfund Sterling und 14 Shilling.
Am 10. April stieg sie in den Zug nach Cherbourg. Die Titanic wurde durch einen Zwischenfall in Southampton aufgehalten und erreichte Cherbourg erst mit mehr als einer Stunde Verspätung um 18.35 Uhr.
Ihr Gepäck, darunter drei Kisten mit ägyptischen Antiquitäten für das Kunstmuseum in Denver, wird mit den Passagieren der dritten Klasse auf den Traffic verladen.
An Bord der Titanic äußert eine Freundin, Emma Bucknell, ihre Befürchtungen über das Schiff, aber Margaret beruhigt sie und spielt ihre Ängste herunter. Die Titanic lichtet um 20.10 Uhr den Anker auf ihrem Weg nach Queenstown.
Molly führt ein luxuriöses Leben in der ersten Klasse und nutzt die Ausstattung des Schiffes, um einen idyllischen Start in die Reise zu erleben.
In der Nacht des 15. April 1912 änderte sich jedoch alles.
Als die Titanic um 23.40 Uhr einen Eisberg rammt, ist Margaret Brown in ihre Lektüre vertieft und schenkt dem leisen Geräusch des Aufpralls nur wenig Aufmerksamkeit. Da sie jedoch nichts Ungewöhnliches feststellen kann, erwägt sie, sich wieder ihrer Lektüre zuzuwenden.
James Robert McGough, ein Passagier auf der anderen Straßenseite, warnte sie vor dem Vorfall und schlug vor, sich vorzubereiten. Sie war nicht überzeugt, dass es keine offensichtlichen Anzeichen für eine Gefahr gab, bereitete sich jedoch auf die Möglichkeit einer überstürzten Abreise vor.
Sie zog sich schnell an, nahm 500 USD und ihre Rettungsweste mit und ließ Bücher, Kleidung und wertvollen Schmuck zurück. An Deck nahm sie aktiv an der Evakuierung der Frauen teil und ging an Bord des Bootes Nr. 6.
Auf dem Wasser trotzt sie der unfreundlichen Haltung von Petty Officer Robert Hichens, dem Kommandanten des Bootes, der sich weigert, andere Schiffbrüchige zu retten. Trotz ihrer Einwände und der Einwände anderer Passagiere blieb Hichens bei ihrer Weigerung, da sie befürchtete, dass das Boot kentern könnte. Die Spannung steigt, insbesondere als Hichens droht, Margaret Brown über Bord zu werfen, weil sie seine Entscheidungen in Frage stellt.
Molly gibt schließlich auf… aber ihr Versuch, mehr Schiffbrüchige zu retten, wurde zu einem der Symbole der größten Heldentaten, die der Untergang der Titanic hervorgebracht hat.
Im Morgengrauen des 15. April sahen die Passagiere von Boot Nr. 6 trotz der Skepsis von Petty Officer Hichens Lichter in der Ferne.
Die Bergung durch die Carpathia dauert aufgrund der Seebedingungen und der Verteilung der Boote lange. Um 6.00 Uhr ist die Rettung der Insassen von Nr. 6 abgeschlossen.
An Bord der Carpathia ergriff Margaret Brown schnell die Initiative, um zu helfen. Zuerst schickte sie ein beruhigendes Telegramm an ihre Tochter und dann mobilisierte sie ihre ganze Energie, um die Überlebenden zu unterstützen. Es gelang ihr sogar, 10.000 $ für die Bedürftigsten zu sammeln.
Nach ihrer Rückkehr auf das Festland wurde sie als Heldin gefeiert und ihre Geschichte, die vom „Glück der Browns“ geprägt ist, wurde weithin bekannt gemacht.
Als Margaret in New York von der Genesung ihres Enkels erfährt, beschließt sie, ihren Aufenthalt zu verlängern, um ihr Engagement für die Überlebenden fortzusetzen. Frustriert darüber, dass sie aufgrund ihres Geschlechts nicht vor dem US-Untersuchungsausschuss aussagen konnte, ließ sie ihren Bericht im Herald Newport veröffentlichen.
Sie kritisierte offen, dass Frauen bei der Evakuierung Vorrang eingeräumt wurde, mit der Begründung, dass Gleichberechtigung auch auf See gelten sollte, und betonte, wie wichtig es sei, Familien unter solchen Umständen nicht zu trennen.
In Anerkennung der Heldentaten von Kapitän Rostron und der Besatzung der Carpathia initiierte sie die Gründung eines Komitees für Überlebende und verlieh ihnen Auszeichnungen. Später nahm sie an der Einweihung eines Denkmals für die Opfer der Titanic in Washington teil.
Durch all diese Verwicklungen wird Molly Brown zu einer weltweiten Berühmtheit. Jeder erzählt gerne vom Heldentum dieser kleinen Frau, die zutiefst reich ist, aber immer für andere da ist.
Aber ihr Engagement für die Bergarbeiter und die Titanic waren nicht die einzigen Möglichkeiten für die junge Frau, sich zu profilieren. Später setzte sie sich auch für andere soziale Belange ein, die sie zu einer wahren Ikone des Aktivismus machten.
Im Jahr 1914 baten die Frauen der streikenden Bergarbeiter von Ludlow ihn um Hilfe, ein Echo seiner Bekanntheit nach der Titanic. Der Kohlestreik, der gegen die mächtigen Bergbauunternehmen der Rockefeller-Familie geführt wurde, war geprägt von der Forderung nach besseren Arbeits- und Sicherheitsbedingungen, die von den Unternehmen verweigert wurden.
Die Situation verschlechterte sich mit der Vertreibung der Streikenden aus ihren Wohnungen, ihren Versuchen, in Zelten zu überleben, und der Eskalation der Gewalt, die im Massaker von Ludlow am 20. April 1914 gipfelte, bei dem Streikende, Frauen und Kinder von der Nationalgarde getötet wurden.
Margaret Brown, die von der Tragödie erfahren hatte, intervenierte in Ludlow und sprach sich für Mäßigung aus, während sie gleichzeitig die Machenschaften von Rockefeller anprangerte und die Rechte der Bergarbeiter energisch verteidigte. Seine Bemühungen, zusammen mit denen anderer Aktivisten, trugen dazu bei, Rockefeller zu Verhandlungen zu bewegen, die schließlich zu einem Abkommen zwischen Streikenden und Unternehmen führten.
Als 1914 der Krieg in Europa ausbrach, unterbrach Margaret Brown ihr politisches Engagement in den Vereinigten Staaten und reiste in die Picardie, um bei der Versorgung der verwundeten Soldaten an der Front zu helfen. Später, im Jahr 1924, arbeitete sie mit ihrer Freundin Anne Morgan, einer amerikanischen Philanthropin und Gründerin des amerikanischen Komitees für zerstörte Regionen, zusammen, um das französisch-amerikanische historische Museum im Schloss Blérancourt einzurichten.
Dieses Museum wurde 1931 offiziell als Nationalmuseum der französisch-amerikanischen Zusammenarbeit anerkannt. Kurz vor ihrem Tod im Jahr 1932 wurde Margaret Brown für ihren Einsatz im Krieg mit der Ehrenlegion geehrt.
Margaret Brown starb am 26. Oktober 1932 im Barbizon Hotel in New York friedlich im Schlaf, nachdem sie einen Schlaganfall erlitten hatte. Bei der postmortalen Untersuchung wurde ein großer Gehirntumor festgestellt. Sie ruht nun auf dem Friedhof The Holly Rood in Nassau County, New York, an der Seite ihres Ehemannes James Joseph Brown.
Kathy Bates in der Rolle von Molly Brown
Auch nach ihrem Tod bleibt Molly Brown eine berühmte Persönlichkeit in der irisch-amerikanischen Diaspora. Ihre sozialen Kämpfe und ihre Tapferkeit während des Untergangs der Titanic machten sie zu einer populären Ikone.
Aber das Phänomen wurde dank James Cameron, der 1998 den Film „Titanic“ herausbrachte, noch größer. Er stellt viele historische Persönlichkeiten vor, die dem Schiffbruch ausgesetzt waren… einschließlich Margaret Brown.
Kathy Bates, die ebenso sympathisch wie lautstark ist, verkörpert diese mutige Person, die trotz ihres Reichtums bescheiden geblieben ist. Eine Interpretation, die das Interesse der Menschen an dieser temperamentvollen irisch-amerikanischen Frau wieder aufleben lässt!
