Die Razzia der Kühe von Cooley ist ein Text aus der irischen Mythologie. Obwohl seine Ursprünge in die protohistorische Zeit zurückreichen, wurde die handschriftliche Version erst im 11. Jahrhundert verfasst. Heute gilt er als das Gründungswerk der irischen Mythologie…
Die Razzia der Kühe von Cooley – Guide Irland.com
Alles beginnt in Tara, im königlichen Palast von Crúachan. Das königliche Paar streitet sich dort. Königin Medb und König Ailill sind uneins über ihre jeweilige Bedeutung. Medb behauptet, mehr Besitz zu haben als Ailill, mutiger zu sein und größere Tugenden zu besitzen.
Als Antwort entgegnet Ailill, mehr Besitz als seine Frau zu haben, und beginnt, seine wertvollsten Güter aufzuzählen, um seine Überlegenheit gegenüber Medb zu beweisen.
Um die Überlegenheit des einen über den anderen zu belegen, stimmt das königliche Paar von Connaught zu, all ihre Besitztümer aufzulisten… Die Liste ist riesig und reicht von Schmuck über Geschirr bis hin zu Schafen, Kühen, Pferden und Schweinen… Vergeblich, denn ihre Besitztümer sind in jeder Hinsicht gleichwertig, sowohl bei Königin Medb als auch bei König Ailill. Mit Ausnahme eines Kalbes, „Das Weiße Horn“, ein prächtiges Tier, das König Ailill gehört.
Um mithalten zu können, beschließt Medb, ein Tier von gleicher Größe zu finden. Sie erfährt, dass es eines in Ulster gibt, das Däre gehört, und beschließt, es zu holen. Dieser Stier, „der Braune von Cooley“ genannt, ist enorm, und Medb bittet Däre, ihn im Austausch gegen 50 Färsen und einen Streitwagen zu verleihen. Däre stimmt zunächst zu. Doch spät am Abend erfährt er, dass man ihm den Stier im Falle einer Weigerung gewaltsam wegnehmen würde. Angesichts dieser Haltung zieht Däre seine Zustimmung zurück und weigert sich, sein Tier herzugeben.
Angesichts dieser Weigerung organisiert Medb eine regelrechte bewaffnete Expedition, um das Königreich Ulster zu überfallen und den Stier von Cooley zu erlangen. Doch eine Prophezeiung warnt die Armee und kündigt an, dass sie einem Mann namens Cúchulainn gegenüberstehen werden, der ihr Vorhaben in einem Blutbad zunichtemachen wird.
Cúchulainn ist der Erste, der Medbs Absicht entdeckt, den Stier von Däre zu rauben. Kaum hat er die Armeen auf dem Weg nach Ulster gesehen, macht er sich mit Sualtam auf, um Alarm zu schlagen. Es entbrennt eine heftige Schlacht. Cúchulainn köpft die zwei Söhne von Nera und schickt ihre Leichen zu Medb. Am nächsten Tag stellt sich Cúchulainn den riesigen Armeen Medbs und tötet brutal Orlàm und die drei Söhne von Arach. Es folgt ein dritter Tag, an dem 100 Krieger unter der Klinge des mächtigen Cúchulainn sterben. Spät in der Nacht versucht die Armee ihn zu überraschen, doch weitere 100 Krieger fallen durch seine Hand.
Angesichts dieser wiederholten Niederlagen versucht Medb, Cúchulainn durch Bestechung zu unterwerfen. Geld, Schmuck, Anwerbungsangebote… Nichts hilft, und Cúchulainn bleibt gegenüber den von der Königin angebotenen Reichtümern unempfänglich.
Verärgert schickt Medb erneut 100 Krieger gegen den Helden von Ulster. Vergeblich: Cúchulainn tötet die Soldaten in Hundertschaften. Man beschließt daraufhin, die Strategie zu ändern und jeden Tag einen Soldaten gegen den unbesiegten Krieger antreten zu lassen, um Zeit zu gewinnen.
Es folgen zahlreiche Kämpfe, die alle von Cúchulainn gewonnen werden. In der Zwischenzeit werden der Stier von Cooley und 50 Färsen von Buide, dem Sohn von Bain Blai, gefangen genommen. Wütend setzt Cúchulainn seine Kämpfe mit noch größerer Intensität fort. Die Krieger des gegnerischen Lagers fürchten ihn immer mehr. Medb muss all ihre Intelligenz einsetzen, um sie zu verführen und neue Rekruten zu gewinnen. Mit großzügigen Versprechungen, Alkohol und den Zärtlichkeiten von Findabair gelingt es ihr, die Zahl ihrer Soldaten nicht gefährlich zu dezimieren.
Dann tritt Lug, ein oberster Gott, auf den Plan und besucht Cúchulainn. (Lug ist in Wahrheit der „göttliche“ Vater von Cúchulainn.) Dieser Gott begibt sich zum Lager seines Sohnes, heilt seine Wunden mit Pflanzen des Sidh und wacht über ihn während seiner Genesung (Cúchulainn schläft drei Tage und drei Nächte). Nach seiner Genesung lässt sich der Held seinen Streitwagen anspannen und stürzt sich in einen der schlimmsten Kämpfe der Erzählung: Das Massaker ist so groß, dass man das Gras nicht mehr sehen konnte, so sehr war es mit Leichen bedeckt. Die Bilanz ist wirklich tödlich: Es werden mehr als 150 getötete Könige und über ein Drittel der Soldaten verwundet gezählt.
Medb beschließt, eine neue Strategie zu verfolgen: Sie versucht, Ferdiad, einen Freund von Cúchulainn, zu überreden, ihn in einem Duell herauszufordern. Dieser stimmt zu, nachdem er von Alkohol, Versprechungen und den Zärtlichkeiten Findabairs verführt wurde. Der Kampf ist von seltener Gewalt: So sehr, dass der Flusslauf sich während der Schlacht ändert. Der Kampf dauert drei Tage, bis Cúchulainn Ferdiad köpft, obwohl er einen Schlag in die Brust erhalten hat.
Rochad Mac Fathemain kommt Cúchulainn zu Hilfe und versucht, an seiner Seite zu kämpfen. Findabair versucht, die Nacht mit diesem Mann zu verbringen, um vor der Schlacht von Gárech und Ilgárech einen Waffenstillstand auszuhandeln. Die Fürsten von Munster, denen die Hand der Prinzessin versprochen worden war, erfahren von ihrem Verhalten, verursachen einen Skandal, und Findabair stirbt vor Scham.
Cúchulainn ist zu diesem Zeitpunkt erschöpft und ausgelaugt. Seine Wunden rauben ihm die Kraft. Er bittet seinen irdischen Vater, Sualtam, um Hilfe bei den Ulaten. König Conchobar antwortet schließlich auf diesen Ruf und stellt eine riesige Armee aus 3000 Streitwagen und ebenso vielen Reitern zusammen. Die erste Konfrontation kostet Medb über 800 Soldaten.
Nach zahlreichen Schlachten erringen die Ulaten schließlich den Sieg und vertreiben Medb und ihre Armee mit dem Befehl, nach Hause zurückzukehren. Nur Cúchulainn konnte wegen seiner schweren Verletzungen nicht an der letzten Schlacht teilnehmen.
Inzwischen war der Stier von Cooley dem Stier von Ailill gegenübergestellt worden. Die beiden Tiere kämpften, bis der Stier von Cooley seinen Gegner tötete. Danach kehrte er zu Däre zurück.
