St Colmcille (521-597) ist einer der drei größten Schutzheiligen Irlands, zusammen mit St. Patrick und der Heiligen Brigid. Er wird noch heute am 9. Juni gefeiert, für seine herausragende Rolle bei der Christianisierung Irlands.
Er ist bekannt dafür, an der Evangelisierung Irlands, Schottlands und Nordenglands beteiligt gewesen zu sein. Er soll das „gute Wort“ zu den heidnischen Völkern gebracht und zahlreiche Kirchen gegründet haben, um die Verbreitung des Christentums zu fördern.
Auch unter dem Namen Columba bekannt, eine lateinische Form von Colum, wurde seinem Namen das Suffix „cille“ hinzugefügt, was „der Kirchen“ bedeutet – eine Anspielung auf die Vielzahl der Kirchen, die er auf der Insel Irland gründete.
Zwischen Geschichte und Legenden genießt dieser Mann in Irland eine ganz besondere Aura. Hier erfahren Sie warum.
St Colmcille wurde am 7. Dezember 521 in einem wohlhabenden irischen Clan geboren: den O’Neill von Tyrconnel, einer königlichen Familie, die damals über Donegal herrschte. Sein Vater, Feidlimid mac Fergus Cendfota mac Conall Gulban, war der Gründer des Clans. Sein Großvater war der berühmte Hochkönig (Ard ri Érenn) Niall Noigiallach (399-432).
In seiner Jugend entdeckte St. Columba das Christentum und trat mit 20 Jahren in die Abtei Clonard am Fluss Boyne im heutigen County Meath ein. Dort arbeitete er unter dem Einfluss seines Mentors, St. Finian von Clonard.
Als ihm ein Prinz, ein Cousin, Land in Derry schenkte, gründete er sein eigenes Kloster. So konnte er durch Nordirland reisen und den Heiden das Christentum lehren.
Sehr aktiv gründete Colmcille in nur 10 Jahren etwa dreißig Klöster, darunter:
Auch politisch engagiert, geriet St Colmcille manchmal in Konflikte und Rivalitäten innerhalb seiner Familie. Seine starke Persönlichkeit und seine energische Predigt brachten ihm Feindschaften und Unmut ein. So wurde ihm sogar vorgeworfen, einen Krieg zwischen zwei irischen Stämmen ausgelöst zu haben!
Nach dem Tod des Prinzen Curnan von Connaught, den Colmcille schützen sollte, wollten einige Geistliche und Gelehrte ihn exkommunizieren.
Stattdessen wurde Colmcille vom Hochkönig Irlands verurteilt, die Smaragdinsel nie wieder zu betreten, und 563 mit zwölf Gefährten ins Exil nach Schottland geschickt. Dort ließ er sich auf der düster anmutenden Insel Iona nieder, unter dem Schutz des schottischen Königs Conall mac Comgaill von Dalriada.
Er machte Iona zu seinem Hauptquartier, um an der Christianisierung Schottlands und Nordenglands mitzuwirken. Er bekehrte die Pikten, verbreitete das Christentum in ganz Schottland und wurde zu einer bedeutenden religiösen Figur. Er verfasste über 300 Manuskripte, verbrachte viel Zeit mit Fasten und Gebet, lehrte die christliche Lehre an die Mönche seines Klosters und kopierte die Heiligen Schriften.
575 wurde Colmcille vom Hochkönig Irlands zurückgerufen, um einen Streit zwischen dem Hochkönig und dem Dichterbund zu schlichten. Er bestand darauf, den Bedingungen seines Exils treu zu bleiben und Irland nie wieder zu „sehen“, weshalb er mit verbundenen Augen reiste.
Mit großer Kraft und Autorität wandte er sich an die versammelten Adligen und Geistlichen, schaffte es, den Konflikt zu befrieden, und wurde zu einer hoch angesehenen Persönlichkeit in Irland. Man bewunderte seine Hingabe, Heiligkeit und seinen scharfen Intellekt.
Es gibt viele Geschichten über den irischen Heiligen. Eine der bekanntesten ist seine Begegnung mit Nessie in Schottland!
Am 22. August 565 soll St Colmcille dem Monster von Loch Ness begegnet sein – die älteste bekannte Erwähnung des legendären schottischen Ungeheuers!
Auf seiner Reise durch Schottland musste Columba den Loch Ness überqueren, doch Nessie hatte offenbar andere Pläne! Das legendäre Monster erschien dem Heiligen, der die Hand hob, das Kreuzzeichen machte und dem Wesen befahl:
Du wirst nicht weitergehen und den Menschen nicht berühren! Geh sofort fort!
Auf das Wort des Heiligen hin floh das Monster voller Furcht.
Die einheimischen Heiden waren von diesem Wunder tief beeindruckt und ließen sich sofort zum Christentum bekehren!
Zwischen Mythos und Legende liegt nur ein schmaler Grat – urteilen Sie selbst über die Wahrheit dieser Anekdote!
Bei seiner Rückkehr nach Iona war St Colmcille eine angesehene und bekannte Persönlichkeit in Schottland, England und Irland.
Ohne nach Ruhm zu streben, verbrachte er seine letzten Jahre auf der Insel, umgeben von seinen Priestern und Anhängern. Er starb am 9. Juni 597 im beeindruckenden Alter von 75 Jahren und wurde von seinen Mönchen in der Abtei beigesetzt.
Leider plünderten 794 Wikinger bei einem Überfall auf Iona viele der Reliquien, die Colmcille im Laufe seines Lebens gesammelt hatte.
Seine Gebeine wurden daraufhin nach Irland überführt und in Downpatrick beigesetzt, auf dem Friedhof des Ortes neben zwei weiteren bedeutenden Heiligen: St. Patrick (385-461) und der Heiligen Brigid (451-525).
Heute gedenken die Iren St Colmcille jedes Jahr am 9. Juni mit religiösen Zeremonien – ein bedeutender Moment in der zeitgenössischen irischen Gesellschaft!
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