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Sainte Brigitte (451-525) (oder St Brigid auf Englisch) gehört zu den irischen Schutzheiligen, genau wie Saint Patrick. Sie ist bekannt für ihre bedeutende Rolle bei der Verbreitung des Christentums in Irland und gilt bis heute als eine herausragende religiöse Persönlichkeit der katholischen und orthodoxen Kirche in Irland.
Sainte Brigitte wurde 451 in der kleinen Stadt Kildare in der Provinz Leinster geboren. Ihr Vater war ein heidnischer schottischer König, der nach Irland kam, nachdem er ihre Mutter kennengelernt hatte, eine christliche Sklavin, die übrigens von Saint Patrick getauft wurde.
Schon früh entschied sich Sainte Brigitte, ihr Leben ganz dem christlichen Glauben zu widmen, und errichtete eine einfache Hütte, die ihr sowohl als Wohnstätte als auch als Ort des Gottesdienstes diente. Aufgrund dieser Entscheidung schlossen sich ihr bald weitere Nonnen an, die sie schließlich als ihre geistliche Mutter betrachteten.
Angesichts der wachsenden Gemeinschaft von Christen hatte Sainte Brigitte die Idee, ein Doppelkloster zu gründen, in dem Mönche und Nonnen ihren Glauben in Ruhe ausüben konnten. Gläubige aus ganz Irland strömten herbei, um sich diesem Kloster anzuschließen, und die Stadt Kildare gewann allmählich an Bedeutung, bis sie schließlich zu einem wichtigen kulturellen und religiösen Zentrum wurde.
Sainte Brigitte verstarb 525 in Kildare, und ihr Körper wurde in der Stadt Downpatrick beigesetzt, neben Saint Patrick und Saint Columcille.
Seitdem gedenken die katholischen und orthodoxen Iren Sainte Brigitte jedes Jahr am 1. Februar mit einer religiösen Zeremonie und besuchen ihr Grab. Zu ihrem Andenken wurde 1223 in ihrer Heimatstadt sogar eine prächtige gotische Kathedrale errichtet.
