Am Ende der Abbey Street überspannt ein Steinbogen die Fahrbahn. Aus der Ferne fällt er weniger ins Auge als das Schloss oder die Kirchtürme von Kilkenny, doch er bietet einen wertvollen Anhaltspunkt zum Verständnis der mittelalterlichen Stadt. Black Freren Gate ist das letzte erhaltene Tor der einstigen Stadtmauer. Es verband Hightown, das befestigte Viertel, mit dem Gelände der Dominikaner von Black Abbey. Heute gehört der Durchgang weiterhin zum Straßenraum. Um das Bauwerk zu lesen, bleiben Sie auf dem Gehweg stehen und schauen Sie, wie der Bogen an die ihn rahmenden Mauern anschließt.
Der Name verweist auf die Black Friars, die Dominikaner, deren Kloster am Rand der befestigten Stadt lag. Der Grabungsbericht zur Mauer an der Abbey Street bezeichnet das Tor als Zugang zwischen Hightown und ihrem Gelände. Wenn Sie von der Parliament Street herabkommen, können Sie sich an dieser Verbindung orientieren. Das Tor markiert eine Grenze im Stadtgefüge, und die Black Abbey hilft zu verstehen, wohin es führte.
Die im Erhaltungsplan für die Stadtmauer von Kilkenny zusammengetragenen Archivquellen liefern mehrere Hinweise auf das Leben an diesem Durchgang. 1581 verpachtete die Stadt das Tor, behielt jedoch die Nutzung des Wachhauses für die Bediensteten vor, die im Gefahrenfall mit der Überwachung betraut waren. 1633 erwähnt ein Pachtvertrag Räume über dem Zugang und sieht Arbeiten an der Bedachung vor. Diese Hinweise lassen ein Gebäude mit genutzten Räumen über der Straße erkennen. Die genaue Form des einstigen Turms ist unbekannt.
Das Tor ist auf der 1758 von John Rocque angefertigten Karte verzeichnet. Laut Erhaltungsplan war es bereits zur Zeit der Erfassung durch den Ordnance Survey im Jahr 1841 weitgehend abgetragen. Heute sind daher nur noch ein Bogen und kurze angrenzende Mauerabschnitte zu sehen. Um sich das frühere Bauwerk vorzustellen, lassen Sie den Blick entlang der Seiten der Öffnung über die Fahrbahn hinauswandern. Der Unterschied zwischen dem heutigen kleinen Bogen und den in den Archiven erwähnten Räumen vermittelt eine Vorstellung davon, was verloren gegangen ist.
Die denkmalpflegerische Bestandsaufnahme gibt für den Bogen eine Höhe von rund 3,6 Metern und eine Breite von 2,4 Metern an. Sie beschreibt einen Rundbogen aus behauenen Steinblöcken. Betrachten Sie von einem freien Standpunkt zunächst die Krümmung der Öffnung, dann den Unterschied zwischen den Steinen des Bogens und dem benachbarten Mauerwerk. Das Dokument vermerkt außerdem eine zugemauerte Öffnung in der Nähe. Diese Details helfen dabei, den Hauptdurchgang von späteren Veränderungen zu unterscheiden, auch wenn sich die älteren Partien und die Ausbesserungen mit bloßem Auge nur schwer datieren lassen.
Die Ausgrabungen von 2007 liefern einen weiteren Hinweis zur Deutung der Umgebung. In einem benachbarten Garten stellten Archäologen fest, dass die Erbauer eine Geländekante am Rand der ehemaligen Überschwemmungsebene der Breagagh genutzt hatten. Sie datieren diesen Abschnitt der Stadtmauer vermutlich in die 1240er-Jahre. Diese Einschätzung bezieht sich auf die ausgegrabene Mauer. Der heute sichtbare Bogen hat seine eigene Geschichte, die durch die späteren Erwähnungen des Tors und des Wachhauses erhellt wird. Von der Straße aus erklärt dieser zeitliche Unterschied, warum der Verlauf der Stadtmauer und die Datierung des sichtbaren Mauerwerks getrennt betrachtet werden müssen.
Der Bogen erschließt sich besser, wenn man über die Fahrbahn hinausblickt. An dieser Stelle änderte die Stadtmauer ihre Richtung. Die Darstellung von Kilkenny Heritage verortet weitere Überreste zwischen New Building Lane, Abbey Street und der Breagagh. Bleiben Sie auf öffentlichen Straßen und suchen Sie nach den Mauerabschnitten, die sich rund um das Tor fortsetzen. Häuser, Gärten und Straßen haben einen Teil des Raums der einstigen Befestigung eingenommen. Der Rundgang besteht daher darin, einzelne Fragmente miteinander zu verbinden.
Wenn Sie Zeit haben weiterzugehen, kommen Sie durch den Bereich der James’s Street, wo ein weiterer von Kilkenny Heritage dokumentierter Abschnitt erhalten ist. Setzen Sie Ihren Weg anschließend zur Lower New Street und zum Talbot’s Tower fort, an der südwestlichen Ecke der Befestigung von Hightown. Die beiden Stationen zeigen unterschiedliche Funktionen. An der Abbey Street ließ das Tor Menschen zwischen dem befestigten Viertel und dem religiösen Gelände passieren. Am Talbot’s Tower schützte die Bastion eine Ecke der Stadtmauer. Der Plan der Befestigung hilft, beide Orte entlang der heutigen Straßen miteinander zu verbinden.
Folgen Sie von der Parliament Street aus der Abbey Street nach Westen. Planen Sie fünf bis zehn Minuten ein, um den Bogen und die angrenzende Mauer zu betrachten. Der Durchgang ist schmal und liegt auf der Fahrbahn. Wählen Sie für ein Foto einen Standort auf dem Gehweg und vermeiden Sie es, in der Öffnung stehen zu bleiben. Sie können den Halt mit der Black Abbey verbinden und anschließend zum Medieval Mile Museum im Stadtzentrum zurückkehren. So gelangen Sie vom Verlauf der Befestigungsanlagen im Straßenbild zu den Objekten und Geschichten, die im Museum bewahrt werden.
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Abbey Street, Kilkenny, Grafschaft Kilkenny, Republik Irland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
52.65450, -7.25621
Der Bogen ist von der öffentlichen Straße aus sichtbar; es gibt keine Besuchszeiten.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Kostenlose Besichtigung von der öffentlichen Straße aus.
