Hinter Whitehead führt ein Spazierweg entlang der Felsen am Belfast Lough, bevor er zu einem weißen Turm ansteigt. Von diesem Vorgebirge im County Antrim aus lässt sich der Schiffsverkehr zwischen der Belfast Bay und dem Nordkanal beobachten. Der Leuchtturm von Blackhead ist seit 1902 in Betrieb und kann von außen besichtigt werden. Ist der Weg geöffnet, erreicht man ihn zu Fuß von der Uferpromenade aus; alternativ lässt sich eines der ehemaligen Wärterhäuser buchen, um am Fuß des Turms zu übernachten.
Blackhead Lighthouse markiert die Nordseite der Einfahrt zum Belfast Lough. Ende des 19. Jahrhunderts beauftragten die Commissioners of Irish Lights ihren Ingenieur William Douglass mit dem Entwurf eines neuen Leuchtfeuers für Schiffe, die in die Bucht ein- oder aus ihr ausliefen. Der 16 Meter hohe Turm nahm am 1. April 1902 seinen Betrieb auf. Dank der Klippe, auf der er steht, liegt sein Licht etwa 45 Meter über dem mittleren Hochwasserstand.
Ursprünglich war der Turm rot gestrichen. Seine heutige weiße Farbe erhielt er 1929. Das erste Leuchtfeuer wurde mit Öl betrieben; bei Nebel warnte ein Detonationssignal die Besatzungen. Laut den Commissioners of Irish Lights wurde der Leuchtturm 1965 elektrifiziert, das Nebelsignal 1972 eingestellt und die Wärter verließen die Station 1975, als sie automatisiert wurde. Das weiße Licht sendet heute alle drei Sekunden einen Blitz aus und hat eine Nenntragweite von 27 Seemeilen, also etwa 50 Kilometern.
Der Leuchtturm war bereits in Betrieb, als die in Belfast gebaute Titanic 1912 in See stach. Das Netzwerk Great Lighthouses of Ireland zählt sie zu den Schiffen, die vom Licht von Blackhead geleitet worden sein sollen. Diese Verbindung erinnert an die Rolle des Leuchtturms in einer Zeit, als die Werften von Belfast einige der größten Passagierschiffe der Welt zu Wasser ließen.
Der Blackhead Path beginnt nahe dem Whitehead Yacht Club am Ende der Old Castle Road. Mit dem Auto erreicht man Whitehead über die A2 von Carrickfergus oder Larne aus; suchen Sie nach dem Parkplatz am Wanderweg. Auch mit dem Zug lässt sich der Bahnhof Whitehead erreichen, von wo aus die Uferpromenade zu Fuß erreichbar ist. Great Lighthouses of Ireland gibt für die Strecke zwischen Whitehead und dem Leuchtturm etwa 2,4 km hin und zurück an. Zu Beginn verläuft der Weg am Wasser entlang. Kurz vor dem Vorgebirge führen steile Stufen zum Aussichtspunkt, was die Schwierigkeit dieses kurzen Ausflugs erhöht.
Die verfügbaren Informationen über den Zugang zum letzten Abschnitt widersprechen sich. Die Wegbeschreibung auf OutmoreNI weist auf Schäden am Weg und an den Geländern rund um die Landspitze hin. Informieren Sie sich vor dem Aufstieg beim Mid and East Antrim Council über den Zustand der Strecke und beachten Sie die Hinweise vor Ort. Ist der Durchgang geschlossen, kehren Sie am Tor um. Auch von der Uferpromenade in Whitehead aus lässt sich die Bucht genießen, ohne die Treppen zu nehmen.
Der Turm ist weiterhin in Betrieb und normalerweise nicht für Besichtigungen geöffnet. Der Reiz des Spaziergangs liegt im Blick über die Bucht und in der Silhouette des Leuchtturms über den Felsen. Für einen weiteren Ausflug an der Küste bietet der Weg zu den Gobbins auf der Halbinsel Islandmagee eine eigenständige Besichtigung mit eigenen Zugangs- und Buchungsbedingungen.
Der Irish Landmark Trust vermietet drei vollständige Unterkünfte neben dem Turm. Das House 1 bietet Platz für bis zu fünf Personen, das House 2 für bis zu sieben und der Cutter für bis zu vier. Die Häuser sind für die Selbstverpflegung ausgestattet. Außerdem bewahren sie Details aus dem Leben der Leuchtturmwärter, darunter eine Pfeifvorrichtung, mit der die für die nächste Wache zuständige Person geweckt wurde.
Informieren Sie sich direkt beim Irish Landmark Trust über Zugang, Zimmeraufteilung und Verfügbarkeit, um die passende Unterkunft auszuwählen. Von diesen Häusern hoch über der Fahrrinne aus lässt sich der Schiffsverkehr windgeschützt verfolgen, bevor das Leuchtfeuer bei Einbruch der Dunkelheit wieder seinen Rhythmus aufnimmt.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
20 Blackhead Path, Carrickfergus, County Antrim, Nordirland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
54.766941492425936, -5.6892918639784735
Der Turm ist normalerweise nicht für Besichtigungen geöffnet. Prüfen Sie vor dem Aufbruch den Zustand des Küstenwegs und beachten Sie die Beschilderung vor Ort.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Der Küstenweg ist kostenlos, wenn er geöffnet ist. Die Wärterhäuser werden separat über den Irish Landmark Trust gebucht, der die Preise je nach Unterkunft und Datum ausweist.