In Castle Ward genügt es, einmal um das Haus herumzugehen, um in eine andere Epoche zu wechseln – oder fast. Auf der Eingangsseite zeigt sich eine klassizistische Fassade mit klar gegliederten Linien. Zum Garten hin blickt eine neugotische Silhouette auf die Gewässer des Strangford Lough. Weiter unten liegt ein ehemaliger Bauernhof, der auf dem Bildschirm zu Winterfell wurde. Das Anwesen in der Grafschaft Down in Nordirland vereint ein Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, historische Gärten und Wege bis ans Ufer. Ein Grund, wegen Game of Thrones zu kommen – und wegen allem anderen zu bleiben.
Das heutige Herrenhaus wurde in den 1760er-Jahren für Bernard Ward und seine Ehefrau Lady Ann Bligh errichtet. Seine Architektur hält eine seltene Überraschung bereit: Die Eingangsfront ist klassizistisch, während die zum Garten gerichtete Fassade im neugotischen Stil gestaltet ist. Der Kontrast setzt sich im Inneren bis in die Ausstattung der Räume fort.
Oft wird erzählt, diese Mischung sei aus einem Streit der Eheleute über ihren jeweiligen Geschmack entstanden. Die Geschichte ist reizvoll, bleibt jedoch eine überlieferte Erklärung und keine gesicherte Tatsache. Selbst der Name des Architekten ist unbekannt. Sicher ist, dass das Haus so angelegt wurde, dass es den Blick auf den Strangford Lough nutzt: Beim Wechsel von einer Fassade zur anderen wird deutlich, wie sehr die Landschaft Teil des Entwurfs war.
Bei der selbstständigen Besichtigung lassen sich die georgianischen Räume erkunden, die Sammlungen entdecken und die Bereiche besichtigen, die einst den Bediensteten vorbehalten waren. Castle Ward erzählt damit zugleich zwei Geschichten: die der Besitzer, die im Obergeschoss Gäste empfingen, und die der Menschen, die den Alltag des Hauses am Laufen hielten.
Der Name Castle Ward sorgt leicht für Verwirrung. Das Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert ist nicht der befestigte Turm, der nahe dem ehemaligen Bauernhof zu sehen ist. Dieser, Old Castle Ward genannt, stammt aus dem späten 16. oder frühen 17. Jahrhundert. Mit seinen drei Stockwerken erinnert er daran, dass die Wards hier schon lange vor dem Bau des großen Hauses ansässig waren.
Über Generationen hinweg gestaltete die Familie das Anwesen, entwickelte seine Gärten weiter und veränderte die Landschaft rund um ihre aufeinanderfolgenden Wohnsitze. Castle Ward macht es somit möglich, mehrere Jahrhunderte Geschichte an einem Ort zu lesen: ein altes Turmhaus, ein georgianisches Herrenhaus und die Wirtschaftsgebäude, die zum Leben auf dem Anwesen gehörten.
Game of Thrones
Fans von Game of Thrones werden vor allem den historischen Bauernhof wiedererkennen. Er diente in der ersten Staffel der Serie als Schauplatz für Teile von Winterfell, dem Stammsitz der Familie Stark. Hier wurden insbesondere die Szenen gedreht, in denen die Stark-Kinder das Bogenschießen trainieren.
Vor dem Besuch ist eine Unterscheidung wichtig: Das große neugotische Herrenhaus ist nicht „die Burg von Winterfell“. Die Kulisse der Serie stützte sich auf die Gebäude des Bauernhofs, seinen Hof und die Umgebung des Anwesens. Weitere Sequenzen in Winterfell wurden später in eigens für die Produktion errichteten Kulissen gedreht. Gerade darin liegt der Reiz vor Ort: den realen Ort hinter den Bildern der Fiktion wiederzufinden und dann über die Starks hinauszublicken – denn der Hof hatte seine eigene Geschichte lange vor dem Eintreffen der Kameras.
Castle Ward erstreckt sich über rund 332 Hektar, zwischen Wiesen, Wäldern und den Ufern des Strangford Lough. In der Nähe des Hauses verändert sich die Atmosphäre der Gärten je nach gewähltem Weg. Der tiefer gelegene Sunken Garden lockt mit seinen Blumenarrangements; weiter entfernt führen die einstigen Ziergärten zum Temple Water, einem langgestreckten, in die Landschaft eingefügten Gewässer.
Man kann der Lindenallee folgen, am Pinetum mit seinen aus anderen Regionen stammenden Bäumen und Sträuchern vorbeigehen und anschließend den Tempel von Lady Ann erreichen. Von seinen Säulen aus schweift der Blick über das Wasser und die Ländereien des Anwesens. Heute wirkt diese Kulisse sehr natürlich, doch ihre Sichtachsen wurden über Jahrhunderte hinweg geplant und gestaltet.
Um Castle Ward zu Fuß zu entdecken, wählen Sie eine Route nach der verfügbaren Zeit und Ihrer Tageslust. Der Shore Trail bietet mit etwa 1,9 km einen kurzen Spaziergang zu den Landschaften des Lough. Eine längere Runde von etwa 4 km führt über den Bauernhof und an Audley’s Castle vorbei, einem mittelalterlichen Turm, der sich nahe dem Wasser abzeichnet.
Dieser Umweg zeigt die ganze Dimension des Anwesens. Innerhalb weniger Kilometer lassen Sie die gepflegten Fassaden des Herrenhauses hinter sich, durchqueren die früheren Arbeitsbereiche und gelangen zu einem Ufer mit offenem Blick auf den Strangford Lough. Wenn Sie den Spaziergang verlängern möchten, denken Sie an geeignetes Schuhwerk: Zustand und Beschaffenheit der Wege können sich je nach Wetter ändern.
Wenn Sie nur wenig Zeit haben, beginnen Sie mit dem Haus, umrunden seine beiden Fassaden und gehen anschließend zum Bauernhof aus Game of Thrones. Mit mehr Zeit können Sie die Gärten und einen Spaziergang zum Lough oder zu Audley’s Castle hinzufügen: Erst wenn man sich vom Herrenhaus entfernt, erschließt sich die ganze Größe von Castle Ward.
Auf dem Anwesen gibt es außerdem ein Tearoom und einen Shop für eine Pause. Prüfen Sie vor der Abfahrt die Öffnungszeiten des Hauses getrennt von denen des Parks sowie die Zugangsbedingungen und den Zustand der Wege auf der offiziellen Seite des National Trust zu Castle Ward. Die verschiedenen Bereiche des Geländes sind nicht unbedingt zu denselben Zeiten zugänglich.
Castle Ward liegt nahe dem Dorf Strangford in der Grafschaft Down. Fans der Serie finden hier einen markanten Drehort; alle anderen ein ungewöhnliches Herrenhaus und einen der schönsten Anlässe der Region, zu den Ufern des Lough zu wandern.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
à Strangford, Strangford, County Down, Nordirland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
54.367343, -5.581612
Montag bis Samstag
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
