Vor Donaghadee ragt ein hoher schwarz-weiß gestreifter Turm über die Felsen der Copeland Islands. Der Mew Island Lighthouse sichert seit 1884 die Zufahrt zum Belfast Lough. Rund um die niedrigen Gebäude der Station nimmt das Meer beinahe die gesamte Szenerie ein; gerade weil die Insel flach am Horizont liegt, wirkt die Vertikale des Leuchtturms umso eindrucksvoller.
Dieser Leuchtturm im County Down in Nordirland birgt noch eine weitere Überraschung: Seine ehemalige monumentale Optik ist heute in Belfast zu sehen. So lässt er sich auf zwei Arten entdecken: vom Boot aus, um den Turm in seiner Umgebung zu bewundern, und an Land, um die Lichttechnik aus der Nähe zu betrachten, die ihn lange Zeit in Betrieb hielt. Planen Sie allerdings nicht, den Leuchtturm zu besteigen: Regelmäßige öffentliche Besichtigungen des Turms sind nicht angekündigt.
Vor Mew Island orientierten sich Schiffe an einem Feuer auf Lighthouse Island, auch Lesser Copeland Island genannt. Mit dem Aufschwung des Seehandels und der Dampfschifffahrt wurde ein geeigneterer Standort gesucht. Die Bauarbeiten für die neue Station begannen 1882 nach Plänen des Ingenieurs William Douglass. Der Leuchtturm auf Mew Island nahm am 1. November 1884 seinen Betrieb auf, während derjenige auf Lighthouse Island erlosch.
Diese beiden benachbarten Inseln sollte man daher nicht verwechseln: Der Name Lighthouse Island verweist auf die frühere Anlage, während der große, weiterhin aktive Turm auf Mew Island steht.
Der Leuchtturm ist Teil eines größeren Komplexes mit den ehemaligen Wärterwohnungen, einem Gebäude für das Nebelsignal und einer früheren Anlage zur Gaserzeugung. Diese Nebengebäude lassen erahnen, welch umfangreiche Arbeit nötig war, um ein Licht vor der Küste zu unterhalten. Der nordirische Denkmalschutz umfasst die gesamte Anlage, nicht nur den Turm.
Für das Mauerwerk wurde auf der Insel gewonnener Stein verwendet, ergänzt durch Granit aus der Region Newry. Der Turm ist verputzt und hebt sich durch seine schwarze Silhouette, das breite weiße Band und seine helle Laterne ab. Das offizielle Verzeichnis historischer Gebäude Nordirlands unterstreicht die Geschlossenheit dieser zwischen 1882 und 1884 errichteten maritimen Station.
Nehmen Sie sich vom Boot aus Zeit, die niedrigen Gebäude am Fuß des Leuchtturms zu betrachten. Ihr Maßstab lässt die Dimensionen des 37 Meter hohen Turms noch besser erkennen. Mew Island ist ebenso ein Stück Industriegeschichte wie eine fotogene Silhouette.
Die Beleuchtung wurde 1969 elektrifiziert. Am 29. März 1996 führte die Automatisierung zum endgültigen Abzug der Wärter. Die Station bleibt in Betrieb, ihre Navigationshilfen werden aus der Ferne überwacht. Nach den von Irish Lights veröffentlichten Angaben zeigt das Leuchtfeuer heute alle 30 Sekunden eine Gruppe von vier weißen Blitzen.
Der Abzug der Wärter machte aus Mew Island also kein stillgelegtes Denkmal. Seine maritime Funktion besteht fort, weshalb die Insel auch nicht als frei zugängliches Touristenziel betrachtet werden sollte.
1928 erhielt Mew Island ein bemerkenswertes zweistöckiges optisches System, das aus umgebauten Einrichtungen des Leuchtturms von Tory Island hervorgegangen war. Seine großen Fresnel-Linsen bündeln das Licht zu kraftvollen Strahlen: Größe und Präzision vermitteln einen Eindruck vom Einfallsreichtum vor dem Zeitalter moderner Technik.
Bei der Modernisierung des Leuchtturms und der Umstellung auf solarbetriebene LED-Beleuchtung wurde diese Optik 2014 ausgebaut und erhalten. Seit dem 8. März 2018 ist sie auf dem Titanic Walkway in Belfast unter dem Namen The Great Light ausgestellt. Ein lohnender zusätzlicher Halt, um ein Element aus der Nähe zu sehen, das vom Meer aus kaum zu erkennen wäre. Der Leuchtturm bleibt hier das Hauptthema; die eingehende Entdeckung der Optik verdient einen eigenen Stopp in Belfast.
Um sich dem Leuchtturm vom Wasser aus zu nähern, bietet sich die Rundfahrt um die Copeland Islands mit Island Boat Charters Donaghadee an Bord der M/V Island Lady an. Die Fahrt startet an den historischen Stufen des Hafens von Donaghadee und dauert laut Ankündigung etwa 1 Std. 30 Min..
Der Ausflug führt nahe an Great Copeland Island und Old Lighthouse Island vorbei und eröffnet anschließend Ausblicke auf den Mew Island Lighthouse. Es handelt sich um eine Rundfahrt ohne Landgang, nicht um eine Besichtigung des Leuchtturms von innen. Die Route hängt von den Bedingungen auf See und den Entscheidungen des Skippers ab.
Die Inseln machen die Fahrt auch naturkundlich interessant: Robben und verschiedene Seevogelarten lassen sich beobachten. Welche Vögel zu sehen sind, variiert je nach Jahreszeit; Begegnungen mit Delfinen oder Schweinswalen sind nie garantiert. Halten Sie ein Fernglas bereit, ohne die ganze Fahrt mit dem Auge am Kameraobjektiv zu verbringen.
Bei unserer Überprüfung im Oktober 2026 nennt der Anbieter für die Beobachtungsfahrt einen Preis von 25 £ ab 14 Jahren und 15 £ für Kinder von 2 bis 13 Jahren. Diese Preise gelten für die Bootsfahrt; sie berechtigen nicht zum Zugang zum Turm.
Laut FAQ dauert die übliche Saison von Ende April bis Ende September, zusätzliche Termine können jedoch angekündigt werden. Der tatsächlich angebotene Kalender wird in den sozialen Medien des Anbieters veröffentlicht. Bestätigen Sie die Fahrt vor Ihrer Anreise direkt beim Anbieter, ebenso wie die Buchungs-, Zahlungs- und Stornierungsbedingungen. Rechnen Sie außerhalb der üblichen Saison nicht ohne vorherige Absprache mit einer Abfahrt.
Planen Sie etwa zwei Stunden im Hafen und auf See ein, einschließlich eines Zeitpuffers für das Einsteigen rund um die angekündigten 90 Minuten Fahrzeit. Erfragen Sie die genaue Uhrzeit und den Treffpunkt: Ein Hafen kann mehrere Treppen und Einstiegsbereiche haben.
Nehmen Sie auch bei schönem Wetter eine winddichte Jacke, eine warme Schicht und feste Schuhe mit. Ein Schutz gegen Gischt ist für Handy oder Kamera sinnvoll. Mit einem Teleobjektiv lässt sich der Turm ins Bild setzen, ohne den Felsen ganz nahe kommen zu müssen; passen Sie Ihre Aufnahmen den Bewegungen des Bootes und den Anweisungen an Bord an.
Wenn Sie mit kleinen Kindern oder einer Person mit eingeschränkter Mobilität reisen, fragen Sie vor der Buchung beim Anbieter nach den Zugangsstufen, möglicher Unterstützung und vorhandener Ausstattung. Bei einem Kind unter zwei Jahren erkundigen Sie sich ausdrücklich, ob das Einsteigen gestattet ist: Der veröffentlichte Tarif beginnt ab zwei Jahren. Bei Neigung zu Seekrankheit informieren Sie sich ebenfalls über die erwarteten Bedingungen und lassen Sie sich bei Bedarf in einer Apotheke beraten.
Die GPS-Koordinaten des Leuchtturms verorten die Station auf der Insel. Wenn Sie mit dem Auto zum Ausflug fahren, wählen Sie den Hafen von Donaghadee als Ziel und anschließend den vom Anbieter bestätigten Treffpunkt. Planen Sie Zeit ein, um einen erlaubten Parkplatz zu finden und den Kai zu Fuß zu erreichen.
Der Leuchtturm von Donaghadee am Ende der Hafenmole ist ein anderes Bauwerk. Bei einem Spaziergang an Land können Sie sein Äußeres bewundern, sofern die Bedingungen auf dem Kai dies zulassen. Der Mew Island Lighthouse liegt vor der Küste auf den Copeland Islands: Über die Mole ist er nicht zu erreichen.
Für einen gut geplanten Tag sollten Sie vor oder nach der Bootsfahrt Zeit in Donaghadee einplanen und eine Alternative an Land vorsehen, falls der Ausflug abgesagt wird. Hafen und Promenade bieten einen angenehmen maritimen Zwischenstopp; die ehemalige Optik von Mew Island erwartet Sie dagegen in Belfast, sodass Sie die Entdeckung auch ohne Überfahrt fortsetzen können.
Möchtest du deinen Besuch verlängern, ohne ständig Kilometer hinter dir herjagen zu müssen? Hier sind ein paar Unterkünfte in guter Lage, in denen du ganz in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten übernachten kannst.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
Mew Island Lighthouse, Copeland Islands, Grafschaft Down, Nordirland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
54.6987167, -5.5137333
Turm und Station: Keine regelmäßige touristische Öffnung angekündigt. Die Fahrten ab Donaghadee finden an den angebotenen Terminen und abhängig vom Wetter statt. Der Anbieter nennt eine übliche Saison von Ende April bis Ende September, mit möglichen zusätzlichen Terminen. Prüfen Sie seine aktuellen Ankündigungen und bestätigen Sie Abfahrt, Uhrzeit und Treffpunkt direkt. Keine festen Zeiten sollten als garantiert gelten.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Keine regelmäßigen öffentlichen Besichtigungen des Leuchtturms. Um ihn vom Meer aus zu sehen, bietet Island Boat Charters im Oktober 2026 die etwa 1 Std. 30 Min. dauernde Rundfahrt für 25 £ ab 14 Jahren und 15 £ für 2- bis 13-Jährige an. Dies ist der Preis für eine Rundfahrt ohne Landgang und keine Eintrittskarte für die Insel. Preise, Verfügbarkeit und Bedingungen sind beim Anbieter zu bestätigen. Für Kinder unter 2 Jahren ist vorab eine Zustimmung einzuholen.
