Stellen Sie sich folgende Szene vor: Sie sind gerade in einen Bus in Dublin eingestiegen. Während Sie noch Ihr Telefon verstauen, bleiben Sie mitten im Gang stehen. Hinter Ihnen sagt jemand Sorry. Sie haben keinen Rempler gespürt. Die Person möchte Ihnen lediglich signalisieren, dass sie vorbeigehen will. Sie treten einen Schritt zur Seite, und beide gehen weiter. Der ganze Austausch bestand aus einem Wort und einer Schulterbewegung.
Am 11. November 2026 widmete der Kolumnist Seán Moncrieff diesen kleinen Sorrys, die Begegnungen in Irland begleiten, in der The Irish Times eine amüsierte Kolumne. Seine Formulierung von den „Dutzenden Malen am Tag“ gehört zum Stil einer Kolumne. Für Reisende ist eine andere Frage hilfreicher: Was möchte die Person erreichen, die gerade Sorry gesagt hat?
In einem Café suchen Sie hinter zwei sich unterhaltenden Personen den Ausgang. Sorry, can I get past? genügt: „Entschuldigung, kann ich vorbei?“ Das Wort nimmt die kleine Störung vorweg, noch bevor sie entsteht. Ein einzelnes sorry kann dieselbe Wirkung haben, wenn die Person auf den Bereich deutet, den sie durchqueren möchte, oder bereits zur Seite rückt. Auf Deutsch würde man oft genauso einfach „Entschuldigung“ sagen.
Die Wendung funktioniert auch, wenn man die Aufmerksamkeit einer Person braucht. Am Schalter eines Bahnhofs bedeutet Sorry, is this the queue for tickets?: „Entschuldigung, ist das die Schlange für Fahrkarten?“ Auch Excuse me passt. Es geht darum, zu zeigen, dass man die andere Person anspricht, bevor man seine Frage stellt – besonders, wenn sie gerade beschäftigt ist.
Der Kellner antwortet Ihnen, während die Kaffeemaschine anspringt. Sagen Sie mit steigender Intonation Sorry?, kann er verstehen, dass Sie ihn nicht gehört haben. Das Oxford Advanced Learner’s Dictionary führt diese Verwendung auch außerhalb Irlands auf. Um Missverständnisse zu vermeiden, besonders bei Lärm, sagen Sie: Sorry, could you say that again, please? – „Entschuldigung, könnten Sie das bitte wiederholen?“
Die Intonation liefert einen Hinweis, doch die Situation zählt mehr. Nach einer genuschelten Bahnsteigangabe fordert Sorry? wahrscheinlich zur Wiederholung auf. Nach einem unerwarteten Preis kann dasselbe Wort Überraschung ausdrücken. Und wenn Ihnen der Akzent Schwierigkeiten bereitet, können Sie um Wiederholung des konkreten Details bitten, das Ihnen fehlt: Sorry, did you say platform two? Unser Leitfaden zu irischen Akzenten bietet weitere Orientierungshilfen fürs Hören.
Wenn jemand Ihren Kaffee verschüttet und sagt I’m sorry. Let me get you another one, entschuldigt sich die Person und bietet an, den Schaden wiedergutzumachen. Bei I’m sorry to hear that hingegen drückt sie Mitgefühl aus, ohne Verantwortung zu übernehmen. Und Sorry, but I think that’s my seat leitet einen Einwand ein: „Entschuldigung, aber ich glaube, das ist mein Platz.“ Würde man alle drei mit „Es tut mir leid“ übersetzen, ginge verloren, was diese Situationen unterscheidet.
Die Linguistin Anne Barron hat verglichen, wie Entschuldigungen im Englisch Irlands und Englands formuliert werden. Ihre Studie stellt gemeinsame Strategien und Unterschiede in der Formulierung fest, insbesondere bei der Verwendung von Erklärungen in den untersuchten irischen Daten. Sie misst weder die Zahl der täglich ausgesprochenen Sorrys noch die Aufrichtigkeit der Menschen. Anders gesagt: Hören Sie besser darauf, was das Wort begleitet, als ihm von vornherein eine Absicht zuzuschreiben.
Lassen Sie die Person im Busgang vorbei. Wenn sie Ihre Frage nicht gehört hat, wiederholen Sie sie ruhig. Bei einem kleinen Zusammenstoß ohne Folgen bedeuten No worries oder That’s all right so viel wie „Kein Problem“. Und wenn Sie selbst an der nächsten Haltestelle aussteigen möchten, ist Sorry, can I get past, please? genau richtig. Weitere konkrete Situationen finden Sie in unseren Tipps, um sich auf Englisch in Irland zurechtzufinden.
