Armagh (auf Irisch Ard Mhacha) ist eine Stadt in Nordirland im gleichnamigen County. Diese kleine malerische Stadt beherbergt zwei Kathedralen, von denen eine katholisch und die andere protestantisch ist. Sie symbolisieren die Teilung der Stadt in zwei Religionsgemeinschaften, deren jahrhundertealte Konflikte im 20. Jahrhundert zu mehr als 30 Jahren Troubles führten…
Armagh etablierte sich bereits im 4. Jahrhundert als kirchliche Hauptstadt. Zu dieser Zeit soll Saint Patrick dort die wichtigsten religiösen Gebäude der Stadt gegründet haben, darunter eine Kirche sowie ein Kloster für Mönche und Nonnen. Später soll er erklärt haben, dass nur Personen, die in Armagh eine religiöse Ausbildung erhalten hatten, berechtigt seien, das Evangelium zu verbreiten.
Von 839 bis 869 wurde das Kloster von Armagh von den Wikingern geplündert, konnte jedoch wertvolle Manuskripte bewahren, darunter das „Book of Armagh“, ein Manuskript aus dem 9. Jahrhundert in Altirisch, das heute im Trinity College of Dubin ausgestellt ist.
Der berühmte König Brian Boru (941–1014) soll im 11. Jahrhundert auf dem Friedhof der St. Patrick’s Church of Ireland cathedral beigesetzt worden sein.
Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Stadt Armagh allmählich weiter, und rund um das Stadtzentrum entstanden neue Gebäude. Sehr bald wurde Armagh zu einem äußerst angesehenen Bildungszentrum, das hochwertigen Unterricht in religiösen, wissenschaftlichen und literarischen Fächern anbot. Angesichts dieses Erfolgs erhielt Armagh 1608 die Royal School und 1790 ein Observatorium.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde Armagh zum Zentrum besonders starker politischer Spannungen zwischen Briten und Iren (Protestanten und Katholiken), die sich von 1969 bis 1995 in zahlreichen äußerst gewalttätigen Anschlägen und Morden bekämpften, bei denen viele Menschen, darunter Zivilisten, ums Leben kamen…
Heute hat sich die Lage dank der Einführung eines Friedensprozesses beruhigt, der dazu beiträgt, die Spannungen zwischen Katholiken und Protestanten abzubauen… Dennoch besteht die Bevölkerung von Armagh derzeit zu 50 % aus Protestanten und zu 48,7 % aus Katholiken…
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