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Die Gräfin Constance Markievicz (1868–1927) war eine irische Revolutionärin, die sich aktiv für die Rechte der Arbeiterklasse, die Frauenbewegung und den Kampf um die Unabhängigkeit der Republik Irland einsetzte. Eine prägende Persönlichkeit mit vorwiegend sozialistischen Überzeugungen, ist die Gräfin Markievicz in ganz Irland für ihren Einsatz bekannt…
Constance Markievicz wurde am 4. Februar 1868 im County Sligo, in Lidassel, geboren. Aus wohlhabendem Bürgertum stammend, war ihr Vater (Sir Henry Gore-Booth) ein reicher Großgrundbesitzer, und ihr Leben entsprechend privilegiert. Schon früh plante Constance ein Kunststudium und zog zunächst nach London, dann nach Paris, wo sie sich vor allem der Malerei widmete. Dort lernte sie Casimir Markievicz kennen, einen Polen, in den sie sich verliebte und den sie heiratete. In diesen Jahren begann sie sich mit Sozialismus und dem Kampf für Frauenrechte auseinanderzusetzen.
Nach Abschluss ihres Studiums kehrte sie nach Irland zurück und ließ sich in Dublin nieder. Ab 1903 widmete sie sich intensiv der Malerei und spielte in zahlreichen Theaterstücken mit. Dort traf sie auch Maud Gonne, eine Sozialistin, die sich für Irlands Unabhängigkeit und Frauenrechte engagierte. Aufgrund ihrer vielen Gemeinsamkeiten freundeten sich die beiden an, und Markievicz schloss sich der von Gonne gegründeten Frauenbewegung „Les Femmes d’Erin“ (auf Gälisch „Inghinidhe na hEireann“) an.
Ab 1908 trat Constance Markievicz dem Sinn Féin bei, einer politischen Partei, die gegen die britische Präsenz in Irland kämpfte. Sehr aktiv gründete sie eine Jugendsektion innerhalb der Irish Republican Brotherhood (IRB), beteiligte sich an anti-britischen Demonstrationen, setzte sich für die ärmsten Familien Dublins ein und wurde Mitglied der Irish Citizen Army.
Während der Blutig-Ostern 1916 übernahm Constance Markievicz die Führung des Cumann na mBan, der weiblichen Brigade, die an dem Aufstand teilnahm. Sie organisierte die Verteilung von Medikamenten an Verwundete und kämpfte in besonders heftigen Gefechten gegen die Briten.
Nach sechs Tagen erbitterter Kämpfe endete der Osteraufstand mit einer Niederlage, und Markievicz wurde wegen Hochverrats zunächst in Aylesbury, später im Kilmainham-Gefängnis inhaftiert. Das britische Gericht verurteilte sie zu lebenslanger Haft, da sie nicht wie einige andere Führer des Aufstands hingerichtet werden konnte.
1917 wurde die Gräfin im Rahmen einer allgemeinen Amnestie freigelassen. Sie kehrte zum Sinn Féin zurück und wurde zu einer prägenden Figur des irischen Freiheitskampfes. Das ganze Land bewunderte ihren Mut und ihre Entschlossenheit. 1918 wurde sie für den Sinn Féin ins Parlament gewählt und später Arbeitsministerin im Kabinett von Eamon De Valera. 1921 trat sie jedoch zurück, da sie den Friedensvertrag entschieden ablehnte.
Als der Bürgerkrieg ausbrach, griff sie erneut zur Waffe und schloss sich der Fianna Fáil an. Erst einige Jahre nach dem Bürgerkrieg wurde bei ihr Krebs diagnostiziert. Im Kampf gegen die Krankheit verstarb sie am 15. Juli 1927 im Patrick Dunn Krankenhaus und wurde auf dem Glasnevin-Friedhof in Dublin beigesetzt. Ganz Irland ehrte sie mit beispiellosem Respekt, würdigte ihre Überzeugungen und ihren unermüdlichen Einsatz gegen Ungerechtigkeit – eine Gräfin aus wohlhabendem Haus, die sich freiwillig für den Kampf entschied. Die Iren nannten sie liebevoll die „Rote Gräfin“ als Anspielung auf ihre sozialistischen Ideale…
