Éamonn Ceannt (1881-1916) war ein irischer Revolutionär, der zu den 16 Männern gehörte, die als Führer des Osteraufstands von 1916 hingerichtet wurden. Er ist wahrscheinlich der am wenigsten bekannte der sieben Unterzeichner der Proklamation zur Gründung des Irischen Freistaats. Doch er zählt zu den Männern, die sich gegen das britische Empire erhoben und die Idee eines freien Irlands vertraten. Ein Traum, der leider sein Ende bedeutete, ihn aber durch seinen Mut und seine Tapferkeit unsterblich machte. Ein Blick zurück auf das Schicksal eines Mannes, der alles für sein Land gab – und der noch heute von der modernen Gesellschaft geehrt wird.
Éamonn Ceannt wurde 1881 im County Galway unter dem Namen Edward Thomas Kent geboren (nicht zu verwechseln mit Thomas Kent, einem anderen Rebellen, der in Cork erschossen wurde). Seine Familie zog bald nach Dublin, wo er eine ruhige Kindheit verbrachte.
Er besuchte die Christian Brothers‘ School in der North Richmond Street.
Schon früh trat der junge Mann der Gaelic League bei. Er entdeckte eine große Leidenschaft für die Uilleann Pipes, die irische Dudelsackart, und spielte dieses Instrument regelmäßig.
Schnell entwickelte er starke Überzeugungen bezüglich der Zukunft Irlands. Verbunden mit seiner Geschichte und Kultur, lehnte er die britische Präsenz auf irischem Boden entschieden ab und verabscheute die Unterdrückung und Diskriminierung, die die Iren erlitten.
Er bewegte sich in irisch-nationalistischen Kreisen und trat schließlich der Irish Republican Brotherhood sowie den Irish Volunteers bei, einer irischen Brigade, die die Unabhängigkeit anstrebte.
Er wurde Kommandant der Kompanie A, des vierten Bataillons.
Aktiv beteiligte er sich an der Planung eines Aufstands, der für den 24. April 1916 vorgesehen war. Das Ziel war klar: Die Rebellen sollten die strategischen Punkte in Dublin, darunter das berühmte GPO (General Post Office), einnehmen, die Gründung der Irischen Republik ausrufen und die englische Herrschaft über Irland beenden.
Am Morgen des Aufstands berichtete Éamonn Ceannts Frau Áine von dem letzten Gespräch zwischen Vater und Sohn: „Als er sich zu Ronan umdrehte, der uns beobachtete, küsste er ihn und sagte auf Irisch: ‚Auf Wiedersehen, Ronan.‘ ‚Auf Wiedersehen, Papa.‘ ‚Und wirst du dich nicht um deine Mutter kümmern?‘ ‚Das werde ich, Papa.‘“
Der Aufstand begann. Éamonn Ceannt war an der South Dublin Union stationiert.
Doch der Rebell geriet schnell in Schwierigkeiten. Sein stellvertretender Kommandant, Cathal Brugha, wurde schwer verwundet, und Ceannt fehlten dringend Männer. Die Unterzahl machte es schwer, den britischen Scharfschützen standzuhalten, die die Rebellen massiv beschossen.
Die Schlacht um die South Dublin Union wurde zu einem wahren Massaker – eines der schlimmsten des Aufstands. Obwohl Ceannt und seine Männer bis zum letzten Moment mutig kämpften, mussten sie sich schließlich ergeben. Ceannt führte seine Männer zum St. Patrick’s Park und befahl die Kapitulation.
Bei seiner Gefangennahme soll Ceannt zu einem britischen Offizier gesagt haben:
Es würde dich überraschen, wie wenige wir hier waren.
Er wurde im Richmond Barracks inhaftiert. Sein Prozess war eine Farce. Vor Gericht waren die Anschuldigungen voller Fehler und Ungenauigkeiten. Man warf ihm vor, den Aufstand in der Jacob’s Biscuit Factory angeführt zu haben, obwohl er tatsächlich an der South Dublin Union war. Seine Zeugen wurden hingerichtet, bevor sie aussagen konnten – ein Scheingericht.
Das Urteil lautete: Éamonn Ceannt wird hingerichtet.
Kurz vor seinem Tod schrieb er:
Ich hinterlasse diesen Rat an andere irische Revolutionäre, die denselben Weg wie ich gehen könnten: Niemals mit dem Feind verhandeln, sich niemals seiner Gnade ergeben, sondern bis zum Ende kämpfen. Ich sehe keinen Gewinn, nur eine schwere Katastrophe durch Kapitulation, die das Ende des irischen Aufstands von 1916 markierte… Der Feind hatte keinen einzigen großzügigen Gedanken für jene, die eine glorreiche Woche lang seinen Kräften widerstanden.
In seinem letzten Brief an seine Frau schrieb er:
Meine liebste Ehefrau Áine… nicht Ehefrau, sondern Witwe, bevor diese Zeilen dich erreichen. Ich bin hier ohne Hoffnung auf diese Welt, ohne Angst, warte ruhig auf das Ende… Was kann ich sagen? Ich sterbe edel für die Freiheit Irlands. Männer und Frauen werden darum wetteifern, dir die Hand zu schütteln. Sei stolz auf mich, so wie ich immer stolz auf dich war.
Éamonn Ceannt wurde am 8. Mai 1916 zwischen 3:45 und 4:05 Uhr im Kilmainham Gaol erschossen.
Die Briten hatten nicht die Höflichkeit, seiner Frau mitzuteilen, dass er hingerichtet worden war. Sie ging zum Priorat in der Church Street, um herauszufinden, was mit ihrem Mann geschehen war. „Er ist in den Himmel gegangen“, sagte man ihr.
Seitdem ist Éamonn Ceannt eine bedeutende Figur des Osteraufstands und ein Symbol des irischen Nationalismus. Obwohl er weniger bekannt ist als andere Führer der Bewegung wie Michael Collins, Eamon de Valera, Patrick Pearse oder James Connolly, wird er dennoch bewundert und respektiert.
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