Hunger ist ein Film, der dem Kampf von Bobby Sands gewidmet ist, einem IRA-Aktivisten, der sich in den 1980er Jahren in einen tödlichen Hungerstreik begab, um den Status eines politischen Gefangenen zu erlangen. Sein Kampf wurde weltweit verfolgt und löste einen Aufschrei aus, als er nach 60 Tagen Fasten starb, ohne dass Margaret Thatcher darauf reagierte. Der Film von Steve McQueen mit dem Titel Hunger, der mit der Caméra d’Or beim Filmfestival von Cannes ausgezeichnet wurde, zeigt diesen Kampf, der Bobby Sands zum wahren republikanischen Märtyrer machte.
Nordirland, 1981. Raymond Lohan ist einer der Aufseher im Maze-Gefängnis und zuständig für die Überwachung eines Bereichs H, in dem IRA-Mitglieder inhaftiert sind. Diese haben einen Protest begonnen, den „Blanket and No-Wash Protest“, um ihren Status als politische Gefangene durchzusetzen. Sie weigern sich, die Gefängnisuniform zu tragen, und leben nackt, nur in eine einfache Decke gehüllt. Außerdem verweigern sie die Hygiene, beschmieren die Zellenwände mit ihren Exkrementen, weigern sich zu waschen und überfluten täglich die Flure des Gefängnisses mit Urin.
Die Spannungen eskalieren schnell zu einem Aufstand, als die Gefängnisleitung den Insassen anbietet, zivile Kleidung zu tragen. Daraufhin wird eine starke Militäreinheit zur Unterdrückung des Gefangenenaufstands eingesetzt.
Nach heftigen Zusammenstößen wird der Aufseher Raymond Lohan außerhalb des Gefängnisses von nicht inhaftierten IRA-Mitgliedern mit einem Kopfschuss getötet.
Nach diesem inakzeptablen Vorfall beschließt Bobby Sands, einer der führenden IRA-Aktivisten, den Gefängnispfarrer zu treffen, um ihm mitzuteilen, dass er einen Hungerstreik beginnen möchte. Es folgt ein Gespräch zwischen den beiden: Der Pfarrer missbilligt dies, während Bobby Sands unbeirrbar bleibt.
Seine Botschaft ist klar: Er will einen Hungerstreik führen, um die internationale Öffentlichkeit zu erreichen und eine Reaktion von Margaret Thatcher zu erzwingen. Sein Ziel ist einfach: Alle IRA-Gefangenen sollen als politische Gefangene anerkannt werden. Dafür ist er bereit, bis zum Äußersten zu gehen und sich mit Unterstützung anderer Kameraden, die ebenfalls in den Hungerstreik treten, zu opfern. Mit jedem Tod soll ein neuer Gefangener nachrücken – so lautet die Strategie, um endlich Gehör zu finden.
Der letzte Akt des Films ist einer der schwersten: Wir begleiten Tag für Tag den Hungerstreik von Sands, seine Schmerzen, seinen Gewichtsverlust und die körperlichen Folgen des Fastens – bis zu seinem Tod, ohne dass die britische Regierung reagiert.
Steve McQueens Entscheidung, eines der schmerzhaftesten Themen der Geschichte Nordirlands zu behandeln, ist sehr gelungen. Denn obwohl es auch heute noch zu wenige Filme über den anglo-irischen Konflikt gibt, gelingt es McQueen meisterhaft, den Kampf einer der führenden Figuren der republikanischen Bewegung in Nordirland darzustellen: den von Bobby Sands.
Dafür gliedert Steve McQueen seinen Film in drei Akte und zeichnet ein sehr nüchternes Bild der Gefängniswelt in den QHS-Blöcken, in denen die IRA-Aktivisten inhaftiert waren.
Schon bald nimmt McQueen den Zuschauer gefangen: Man fühlt sich sofort wie einer der Gefangenen im Block, die in Elend und Kälte leben, umgeben von Gerüchen von Urin und Exkrementen, verursacht durch den Hygieneprotest der Insassen.
Mit fortschreitendem Film wächst das Unbehagen. Michael Fassbender, der Bobby Sands mit großem Talent verkörpert, wird immer schwächer, leidet und erträgt seinen Schmerz bewusst – unter dem unbewegten Blick einer Kamera, die uns Minute für Minute die Qualen eines Mannes mit unbezwingbarem Mut zeigt.
Steve McQueen gewinnt seinen Wettkampf: Der Film hinterlässt Eindruck, prägt sich ein und vermittelt eine eindringliche Botschaft über den anglo-irischen Konflikt. Das alles in einer beklemmenden Stille: Hunger enthält nur wenige Dialoge (außer dem Gespräch zwischen Sands und dem Pfarrer in der Mitte des Films), was das Gefängnis als besonders erdrückend und unmenschlich erscheinen lässt.
Ein Film, den man gesehen haben sollte und der sicherlich lange zum Nachdenken anregt!
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