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James Connolly (1868-1916) war einer der führenden Köpfe im Kampf für die Unabhängigkeit der Irischen Republik. Als Politiker mit tief verwurzelter sozialistischer und marxistischer Ideologie führte er zahlreiche Aktionen im Rahmen der Arbeiterbewegung an und war einer der Anführer des Osteraufstands von 1916, bevor er wenige Tage später von den britischen Behörden hingerichtet wurde…
James Connolly – Gemeinfrei
James Connolly wurde am 5. Juni 1868 in Edinburgh, Schottland, geboren. Seine Familie war bescheiden und irischer Herkunft. Sie soll während der düsteren Jahre der Großen Hungersnot von 1845-1848 aus Irland geflohen sein und sich in Edinburgh niedergelassen haben, wo das Leben dennoch hart war.
Schon früh musste James Connolly zum Unterhalt der Familie beitragen. Mit kaum 10 Jahren begann er mit kleinen Jobs als Lehrling im Druckereigewerbe, als Bäckergehilfe und arbeitete sogar in einer Ziegelfabrik. 1882, im Alter von 14 Jahren, trat er dem 1. Bataillon des King’s Liverpool Regiments bei, das in Irland stationiert war.
Dort lernte Connolly Lillie Reynolds kennen, seine spätere Frau, und fand Freude daran, seine irischen Wurzeln wiederzuentdecken. 1889 wurde das Regiment nach Schottland versetzt, woraufhin Connolly plötzlich die Armee verließ, nach Perth zog, Lillie Reynolds heiratete und sich mit dem Marxismus vertraut machte.
1885 war er bereits fest im sozialistischen Milieu verankert und wurde Sekretär der Scottish Socialist Federation. Dort veröffentlichte er einige Artikel in der politischen Zeitung „Social Democratic Federation“. Diese bescheidenen Texte reichten jedoch nicht aus, um seine Familie zu ernähren, und Connolly geriet zunehmend in Armut und Arbeitslosigkeit. Nach intensiver Suche fand er schließlich eine Stelle als Journalist in Irland für die Zeitung „Dublin Socialist Club“.
Endlich dauerhaft in Irland angekommen, wollte James Connolly eine offizielle sozialistische Partei gründen, in Zusammenarbeit mit der Irish Socialist Republican Party. Dabei veröffentlichte er zahlreiche Texte und Essays zu seinen marxistischen und sozialistischen Ideologien.
Ab 1898 gründete er seine eigene Zeitung: die „Worker’s Republic“. Fest verankert in seinen politischen Überzeugungen, wurde er schließlich in den Handelsrat von Dublin gewählt und versuchte erfolglos, Bürgermeister der Stadt zu werden. Nach diesen Rückschlägen zog Connolly in die USA, um seine politische Karriere zugunsten irischer Einwanderer fortzusetzen.
Er kehrte erst 1910 nach Irland zurück und ließ sich in Belfast nieder. Dort schrieb er zahlreiche Werke und unterstützte politisch die Arbeiterklasse der Stadt. Er war der erste, der in Belfast große Streiks organisierte, insbesondere für die Glasarbeiter der Stadt.
Im Januar 1913 gründete er die Irish Volunteer Force und organisierte bereits am 26. August einen Generalstreik in Dublin. Die Spannungen in der Stadt eskalierten schnell, was zu zahlreichen Auseinandersetzungen führte, bei denen Connolly verhaftet wurde. Aus Protest organisierte er in seiner Zelle einen Hungerstreik, wurde jedoch weniger als 30 Tage nach seiner Inhaftierung wieder freigelassen.
Immer radikaler werdend, gründete James Connolly am 23. November die Irish Citizen Army, eine militante Gruppe zum Schutz der irischen Arbeiterklasse und der Streikenden. Doch die Spannungen in Irland eskalierten weiter, und die Nationalisten sowie Connolly beschlossen, diese Armee zusammen mit den Irish Volunteers für einen Aufstand einzusetzen:
Der Aufstand begann am 24. April: James Connolly stürzte sich in den Kampf, unterstützt von Patrick Pearse, Michael Collins, Joseph Plunkett und Thomas J. Clarke. Unglücklicherweise wurde Connolly am 27. April schwer verwundet, und der Aufstand endete in einer vernichtenden Niederlage: Die Aufständischen wurden größtenteils überwältigt und inhaftiert. James Connolly gehörte zu den Anführern, die daraufhin erschossen wurden.
Seine Hinrichtung fand am 9. Mai 1916 im Gefängnis Kilmainham Gaol statt. Zu diesem Zeitpunkt litt er an einer besonders schweren Verletzung und wurde mit verbundenen Augen, auf einem Stuhl sitzend, vor dem britischen Erschießungskommando hingerichtet.
