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Irland hat in den letzten Jahren eine Geschichte geprägt von zahlreichen religiösen Skandalen erlebt. Der Skandal um die Magdalenenklöster (auch „Magdalenen-Waschanstalten“ genannt) gehört leider dazu und ist zum Symbol für die Missbräuche der katholischen Kirche geworden.
Fast 70 Jahre lang wurden Tausende irischer Mädchen zwangsweise in Klöstern interniert, wo sie kostenlos als Wäscherinnen arbeiten mussten.
Diese jungen Frauen wurden meist aufgrund eines angeblich ausschweifenden Lebens in diese Einrichtungen gebracht: Manche galten als schuldig, außereheliche sexuelle Beziehungen gehabt zu haben oder schwanger geworden zu sein… Viele von ihnen verbrachten ihr ganzes Leben dort, unter schrecklichen Bedingungen von Gewalt und Misshandlung.
Die Muiredach-Kreuz – Felipe Garcia – cc
Das Phänomen dauerte fast 70 Jahre, von 1920 bis 1960.
Damals war Irland ein katholisches Land mit tief verwurzelten Überzeugungen, in dem die Kirche als Autorität innerhalb des Staates galt.
Die gesamte irische Gesellschaft lebte unter dem Dogma der katholischen Glaubenslehren.
Priester und Nonnen galten als Autoritäten in Städten und Dörfern, und strenge Regeln für Anstand und gutes Verhalten waren Pflicht… mit der Gefahr, die Familie durch Fehlverhalten zu beschmutzen.
Denn zu dieser Zeit herrschte ein puritanisches Klima, das die soziale Ordnung stark einschränkte. Zwischen der katholischen Kirche und dem irischen Staat bestand ein stillschweigendes Abkommen: Die Kirche sollte sich um „unsittliche“ junge Frauen kümmern und sie wieder auf den rechten Weg bringen, damit sie der irischen Gesellschaft nicht zur Last fielen.
Es war also undenkbar, eine junge Frau allein zu lassen, die außereheliche sexuelle Beziehungen hatte, Opfer von Vergewaltigung wurde oder kleine Diebstähle beging. Solche Skandale konnten damals den Ruf einer guten irischen Familie zerstören!
Diese Realität lastete schwer auf den irischen Frauen und ihren möglichen moralischen Verfehlungen.
Von da an wurde ihnen nichts verziehen. Jede Frau, die gegen die katholischen Regeln verstieß, musste durch die Magdalenenklöster (auch Magdalenen-Waschanstalten, Magdalene asylum oder Magdalene laundry auf Englisch) gehen.
Diese Einrichtungen galten als „vorbildlich“ und wurden von Nonnen geführt. Ihre Aufgabe war es, die jungen Frauen im Glauben zu stärken und ihnen gute Sitten beizubringen, während sie sie zu Zwangsarbeit verpflichteten, die sie angeblich wieder in die Gesellschaft eingliedern sollte.
Meistens waren es die irischen Familien selbst, die die Aufnahme ihrer Frauen, Schwestern oder Töchter in diese Einrichtungen beantragten. Eine bewusste Entscheidung, geprägt von Unwissenheit darüber, was dort wirklich geschah. Der soziale Druck und die Angst vor dem „Was wird man sagen?“ waren damals einfach zu groß…
Denn die Magdalenenklöster genossen damals einen makellosen Ruf. Sie galten als Symbol für Rechtschaffenheit und Werte, wurden von der Gesellschaft respektiert und als unangefochtene Lösung angesehen. Sie sollten die „verirrten“ Frauen auf den rechten Weg zurückführen und von ihren Sünden reinigen…
Bewohnerinnen der Magdalenenklöster in Irland
Doch die Realität sah ganz anders aus. Die Magdalenenklöster basierten auf einem unerbittlichen und erschreckenden System.
Ihr Konzept beruhte auf der Nutzung kostenloser Arbeitskräfte.
Dabei machten sie kaum Unterschiede: Sie nahmen schwangere Frauen, vergewaltigte Frauen, Waisen, leichtlebige Frauen, Straftäterinnen sowie Frauen mit geistigen Beeinträchtigungen auf.
Diese Frauen wurden gezwungen, als Wäscherinnen unter katastrophalen Bedingungen zu arbeiten.
Sie wuschen von Hand, waren schädlichen Chemikalien ausgesetzt, mussten die Wäsche bei jedem Wetter aufhängen und erhielten schlechte, manchmal unzureichende Nahrung. Sie schliefen auf sehr einfachen Betten in unbeheizten Schlafsälen… Während der wenigen Ruhepausen wurden sie zum Gebet und zur Buße gezwungen.
Zahlreiche körperliche Misshandlungen wurden angewandt, um die Widerstandsfähigsten zu bestrafen. Viele Bewohnerinnen der Waschanstalten litten Hunger, wurden misshandelt, gedemütigt und sexuell angegriffen.
Wenn es für einige Zeit war zu gebären, gaben die Nonnen die Kinder ohne Erlaubnis zur Adoption an wohlhabende katholische Familien weiter und rissen den Müttern buchstäblich die Babys aus den Armen.
Diese schrecklichen Praktiken haben leider Tausende von Leben zerstört und hallen bis heute in der irischen Gesellschaft nach.
Eine Szene aus dem Film The Magdalene Sisters
Obwohl die Magdalenenklöster in den 1990er Jahren geschlossen wurden, kam der Skandal erst spät ans Licht.
Bis dahin von der Kirche und den Opfern selbst verschwiegen, wurde das Geheimnis 1993 gelüftet, als ein Immobilienentwickler auf dem Gelände eines Klosters über 100 anonyme Gräber entdeckte.
Nach Untersuchungen handelte es sich um die Überreste von Opfern eines Magdalenenklosters.
2002 brachte ein Film den Skandal erneut ins öffentliche Bewusstsein. Der Film The Magdalene Sisters sorgte für Aufsehen, indem er die Geschichte von drei jungen Frauen erzählt, die in den 60er Jahren gleichzeitig in ein Magdalenenkloster in der Region Dublin kamen. Man begleitet ihren Alltag, geprägt von Ungerechtigkeit und der unerbittlichen Gewalt der Nonnen.
Der äußerst bewegende Film weckte die Geister der Vergangenheit und brachte Kirche, irischen Staat und Vatikan in große Verlegenheit.
Bereits 2009 entschuldigte sich die irische Regierung offiziell bei den Kindern, die in Internaten von Brüdern, Nonnen und katholischen Priestern misshandelt oder sexuell missbraucht wurden.
Doch die Regierung verweigerte die Anerkennung der Gewalt, die Frauen in den Magdalenenklöstern erlitten hatten.
Glücklicherweise veröffentlichte das UN-Komitee gegen Folter 2011 einen Bericht, in dem es den irischen Staat der Komplizenschaft beschuldigte. Eine Untersuchung und Wiedergutmachung wurden gefordert.
Der Prozess zog sich hin, doch 2013 äußerte sich Senator Martin Mac Aleese zu dem Thema und prangerte die Rolle des Staates in diesem Drama an. Ein über 1000 Seiten umfassender Bericht dokumentierte die Gräueltaten in den Magdalenenklöstern. Zweifel waren nicht mehr möglich, und Zeugnisse aus ganz Irland strömten ein.
Der damalige Premierminister Enda Kenny sprach am 19. Februar 2013 und entschuldigte sich offiziell bei einigen überlebenden Opfern:
Wir haben euch vergessen. Es ist eine nationale Schande, für die ich mich erneut zutiefst entschuldige.
Den Opfern wurden finanzielle Entschädigungen von 11.500 bis 100.000 € gezahlt, abhängig von der Dauer ihres Aufenthalts in den Einrichtungen.
Die irische Kirche und der Vatikan hingegen schweigen. Die Vereinten Nationen forderten 2014 eine Untersuchung der Gewalt in katholischen Institutionen und Magdalenenklöstern in Irland.
Diese Forderung blieb unbeantwortet… Bislang hat nur die irische Regierung ihre Beteiligung an diesen Vergehen anerkannt. Die Kirche hingegen schweigt, was in Irland Wut und Bestürzung hervorruft.
Diese Taten haben den Glauben und die Sicht der Iren auf die katholische Religion tief erschüttert. Skandale wie dieser und der Skandal des katholischen Waisenhauses von Tuam, wo über 800 Leichname unter den Fundamenten gefunden wurden, haben einen echten Bewusstseinswandel in der irischen Bevölkerung eingeleitet.
