Die ersten Sekunden von Only Shallow erwecken den Eindruck, als würden sich die Gitarren vor unseren Augen verformen. Ein Schlagzeug setzt ein, eine Stimme taucht im Nebel auf, dann scheint alles wogend voranzuschreiten. Diese Verstörung ist zum Markenzeichen von My Bloody Valentine geworden. Die 1983 in Dublin gegründete Band verwandelte die E-Gitarre in ein bewegliches Material, das in einem einzigen Stück sanft, rau und umhüllend sein kann. Mit Isn’t Anything, Loveless und m b v hinterließ sie weit über den Umfang ihrer Diskografie hinaus einen bedeutenden Eindruck im Independent Rock.
My Bloody Valentine, oft zu MBV abgekürzt, entstand in Dublin um den Gitarristen Kevin Shields und den Schlagzeuger Colm Ó Cíosóig. Der Sänger Dave Conway gehörte dieser frühen Phase an. Die Band entlehnte ihren Namen einem kanadischen Horrorfilm aus dem Jahr 1981 – eine eindringliche Bezeichnung, die jedoch nicht über die Bedeutung der Melodie in ihrem Werk hinwegtäuschen sollte.
Die Anfänge waren von Ortswechseln geprägt. Die Formation hielt sich in Berlin auf, wo sie das 1985 veröffentlichte Mini-Album This Is Your Bloody Valentine aufnahm, bevor sie sich in London niederließ. Ihr Klang war damals noch weit von dem entfernt, der die Band berühmt machen sollte: Die ersten Veröffentlichungen tragen stärker die Spuren von Post-Punk, düsterem Rock und einer sich entwickelnden lauten Popmusik.
Diese geografische Entwicklung erklärt ihre besondere Stellung in der irischen Musik. MBV ist zweifellos eine Band mit Dubliner Wurzeln, doch ihre Entstehung und Entwicklung verbinden Irland, Großbritannien und das europäische Festland. Ihre Identität speist sich ebenso aus dieser Bewegung wie aus ihrem Geburtsort.
Kevin Shields ist der wichtigste Architekt ihres Klanguniversums – an Gitarre und Gesang ebenso wie bei der Aufnahmearbeit. Colm Ó Cíosóig formt die rhythmischen Bewegungen mit einem Schlagzeug, das einen Song verankern oder seine Ungleichgewichte verstärken kann.
Die Bassistin Debbie Googe stieß 1985 zur Band. Ihr Spiel verleiht der Musik auf der Bühne einen besonders körperlichen Halt. 1987 kam die Sängerin und Gitarristin Bilinda Butcher hinzu. Ihre mit der Stimme von Shields verschmolzene Stimme wurde zu einem wesentlichen Bestandteil der Persönlichkeit von MBV. Der Gesang dominiert den Mix nicht immer: Er bewegt sich innerhalb der Musik wie eine zusätzliche Farbe.
Die Geschichte auf einen einzelnen Gitarristen zu reduzieren, würde daher einen Teil dessen ausblenden, was die Band so einzigartig macht. Die vokale Zartheit, die Spannungen des Schlagzeugs und die Präsenz des Basses tragen zum Erlebnis bei, selbst wenn das Ohr zunächst von den Gitarren angezogen wird.
Der Vertrag mit Creation Records im Jahr 1988 markierte einen entscheidenden Wendepunkt. Den EPs You Made Me Realise und Feed Me With Your Kiss ging das noch im selben Jahr veröffentlichte Album Isn’t Anything voraus. Ein persönlicheres Songwriting nahm Gestalt an: Die Refrains blieben erkennbar, doch die Gitarren verschoben unablässig die Konturen der Stücke.
Isn’t Anything bewahrt eine nervöse Energie. Die Stücke können fragil, schroff oder bewusst instabil wirken, ohne ihre melodische Kraft einzubüßen. Soft as Snow (But Warm Inside), Lose My Breath und You Never Should lassen mehrere Facetten dieser ersten großen Etappe hören.
Für neue Hörerinnen und Hörer eröffnet dieses Album einen anderen Zugang als Loveless. Seine Kanten treten stärker hervor, und das Gefühl einer gerade spielenden Band bleibt unmittelbarer. Es ist nicht bloß ein Entwurf für das folgende Meisterwerk, sondern ein Album mit eigener Spannung.
Das 1991 veröffentlichte Loveless treibt die Arbeit an Klangfarben und Aufnahmetechnik weiter. Die Gitarren erinnern bisweilen eher an gestrichene Saiten, Atemzüge oder elektronische Klangflächen. Ihre Herkunft wird weniger offensichtlich als ihre Wirkung auf die Hörenden.
Die Stärke des Albums liegt in dieser doppelten Lesart. Man kann den oft sehr zugänglichen Melodien folgen oder den Reibungen lauschen, die sie umgeben. In When You Sleep bleibt das Motiv sofort im Ohr hängen. In To Here Knows When werden die Orientierungspunkte flüchtiger. Sometimes schafft eine verschleierte Intimität, während Soon dem Ganzen einen tanzbareren Puls gibt.
Das rosafarbene, verschwommene Cover begleitet diese Art, Konturen zu verwischen. Es zeigt keine klare Szene, sondern deutet eine Präsenz an. Das Hören funktioniert oft ähnlich: Eine Phrase oder ein Instrument entzieht sich genau in dem Moment, in dem man glaubt, es erfasst zu haben.
Die Erzählungen rund um Loveless betonen häufig die Dauer der Sessions und die Spannungen mit Creation. Diese Episoden gehören zu seiner Geschichte, doch Budgetzahlen und Anekdoten haben bisweilen mehr Raum eingenommen als die Musik selbst.
Um das Album zu verstehen, ist es hilfreicher, darauf zu hören, wie die Elemente miteinander in Dialog treten: Eine sehr deutliche Percussion kann ein verschwommenes Ganzes durchdringen; ein beinahe gehauchter Gesang kann inmitten einer Gitarrenmasse hörbar bleiben. Der Eindruck des Überbordens beruht auf präzisen Entscheidungen bei Platzierung, Klangfarbe und Dynamik.
My Bloody Valentine zählt zu den wichtigsten Referenzen des Shoegaze, einer Strömung, die mit effektbearbeiteten Gitarren, in den Mix eingebetteten Stimmen und einem immersiven Rockverständnis verbunden ist. Der Begriff verweist auf den Blick der Musikerinnen und Musiker zu ihren Schuhen, insbesondere wenn sie ihre Bodenpedale bedienen.
Die Bezeichnung ist praktisch, beschreibt jedoch nicht alles. Bei MBV dient der Lärm nicht allein dazu, den Song zu überdecken: Er kann die Bewegung, die Farbe oder die Emotion erzeugen, die andernorts eine besser erkennbare Instrumentallinie tragen würde. Die Band ist nicht der einzige Ursprung des Shoegaze, aber einer seiner einflussreichsten Bezugspunkte.
Ein Teil dieser Klangsprache geht auf die als Glide Guitar bezeichnete Technik zurück. Shields schlägt die Saiten an und betätigt gleichzeitig den Vibratohebel, insbesondere bei seinen Fender Jazzmaster. Die Tonhöhe verändert sich leicht, und der Akkord scheint sich zu bewegen, statt festzustehen.
In Interviews erläutert er zudem die Bedeutung rückwärts laufender Hall-Effekte, von Stimmungen und Experimenten mit aufgenommenen Klängen. Es genügt also nicht, Pedale anzuhäufen, um dieses Ergebnis zu erzielen: Entscheidend sind die Handbewegung, die Wahl der Noten und die Art, sie nachklingen zu lassen.
Die Band verwendet auch Loops und Samples. Die Grenze zwischen Instrumentalspiel und Studioarbeit wird durchlässig. Ein Gitarrensound kann aufgenommen, verändert und anschließend als eigenständiges Element wieder in die Komposition eingeführt werden.
Nach Loveless wurden die Erwartungen immens. Der Wechsel zu Island führte nicht unmittelbar zu einem neuen veröffentlichten Album. Die Aktivitäten verliefen allmählich auseinander, während Shields mit anderen Künstlern zusammenarbeitete. Die Veröffentlichungspause nährte Spekulationen über die Zukunft der Band.
Die Wiedervereinigung wurde 2007 angekündigt, 2008 kehrte die Band auf die Bühne zurück. Dieses Comeback ermöglichte es einem neuen Publikum, Stücke live zu hören, die bis dahin nur von den Platten bekannt waren. Auf ein drittes Album musste man dennoch warten.
m b v erschien im Februar 2013, mehr als zwanzig Jahre nach Loveless. Das Album greift bestimmte vertraute Empfindungen auf und verschiebt zugleich nach und nach die Gewichte. Das Eröffnungsstück She Found Now hüllt die Hörenden in dichte Sanftheit; andere Stücke setzen auf eindringlichere Wiederholungen oder unruhigere Rhythmen.
Das Finale Wonder 2 ist besonders aufschlussreich für diesen Erkundungsdrang: Rhythmische Unruhe durchzieht ein Geflecht aus Gitarren und Stimmen, das fortwährend in Bewegung zu sein scheint. Das Album versucht also nicht einfach, den Klang von 1991 zu reproduzieren.
2021 ging der Vertrag mit Domino mit einer erneuten Veröffentlichung des Katalogs und Wiederveröffentlichungen einher. Aktuelle Ankündigungen zu Platten und Konzerten finden Sie auf der offiziellen Website von My Bloody Valentine. Eine auf 2021 datierte Wiederveröffentlichung darf nicht mit der ersten Veröffentlichung von m b v im Jahr 2013 verwechselt werden.
| Jahr | Album | Was es entdecken lässt |
|---|---|---|
| 1988 | Isn’t Anything | Nervöses Songwriting, kantige Melodien und die ersten großen Verwandlungen des Bandsounds. |
| 1991 | Loveless | Eine besonders ausgereifte Erkundung von Texturen, verschmolzenen Stimmen und wogenden Gitarren. |
| 2013 | m b v | Eine Rückkehr, die dieses Universum fortführt und sich experimentelleren rhythmischen Bewegungen öffnet. |
Diese drei Titel bilden die von der Band und ihrem Label hervorgehobene Diskografie der Studioalben. Zu den Anfängen gehören außerdem das Mini-Album This Is Your Bloody Valentine (1985) und Ecstasy (1987) sowie mehrere Singles und EPs. Ihr Format und ihre Stellung im Werdegang erklären die Unterschiede zwischen manchen Diskografielisten.
You Made Me Realise (1988) und Feed Me With Your Kiss (1988) beleuchten den Wendepunkt der späten 1980er-Jahre. Glider (1990), das Soon enthält, und Tremolo (1991) mit To Here Knows When ermöglichen es, die Experimente rund um Loveless nachzuverfolgen.
Die 2012 veröffentlichte und später im Domino-Katalog mit seltenen Titeln wiederveröffentlichte Compilation EP’s 1988–1991 bietet einen praktischen Zugang zu diesem Werkkomplex. Wer noch weiter zurückgehen möchte, findet in Ecstasy and Wine (1989) Aufnahmen aus der vorhergehenden Phase. Diese Compilations sind keine zusätzlichen Studioalben.
When You Sleep ist mit seiner unmittelbaren Melodie ein guter erster Zugang. Anschließend bietet sich Only Shallow wegen der Wucht seiner Gitarren an, dann Sometimes für eine intimere Seite. Soon zeigt, wie diese Musik einen tanzbaren Puls aufnehmen kann. Schließlich führt To Here Knows When das Hören in unbestimmtere Konturen.
Hören Sie zunächst bei angenehmer Lautstärke, ohne jedes Wort verstehen zu wollen. Es kann fruchtbarer sein, einer Stimme zu folgen, als wäre sie ein Instrument. Kehren Sie dann zum Stück zurück und achten Sie auf das Schlagzeug: Was schwebend wirkte, besitzt oft ein sehr sorgfältig aufgebautes Fundament.
Auf der Bühne ist MBV für eine sehr hohe Lautstärke bekannt. Einige Passagen von You Made Me Realise verlängern das Stück insbesondere zu einer anhaltenden Lärmmasse. Diese Dimension erklärt einen Teil des Rufs der Band als Live-Act, sollte für die Hörenden jedoch nicht zur Ausdauerprüfung werden.
Wenn Sie ein Konzert besuchen, nehmen Sie geeigneten Gehörschutz mit und wählen Sie Ihren Platz nach Ihrem Komfort. Wenn Sie eine Reise zu einem Konzert in Irland planen, überprüfen Sie die Ankündigung bei der Band und beim Veranstaltungsort, bevor Sie Transport oder Unterkunft buchen. Eine Tournee bietet nur gelegentlich die Möglichkeit, sie zu hören; in Dublin ist sie nicht dauerhaft verfügbar.
