Paddy Keenan ist im Alter von 76 Jahren gestorben. Der Tod des Uilleann-Pipes-Spielers, der am 10. September 2026 bekannt gegeben und unter anderem von RTÉ sowie dem Irish Traditional Music Archive bestätigt wurde, beraubt die traditionelle irische Musik eines ihrer prägendsten Interpreten. Als Mitbegründer von The Bothy Band hatte er dazu beigetragen, die Art und Weise zu verändern, wie traditionelle Melodien auf den Bühnen Irlands und der Welt erklingen.
Der Verlust einer prägenden Figur der Uilleann Pipes
Ein Musiker, den die Welt der traditionellen Musik würdigt
Paddy Keenan wurde am 30. Januar 1950 in Trim im County Meath geboren und wuchs in Dublin auf. Er entstammte einer Musikerfamilie aus der Traveller-Gemeinschaft. Schon sein Vater und sein Großvater spielten Uilleann Pipes. Mit zehn Jahren lernte er das Instrument bei seinem Vater, mit vierzehn trat er im Gaiety Theatre in Dublin auf. Später spielte er mit seiner Familie in der Gruppe Pavees.
Nach Bekanntwerden seines Todes würdigten Na Píobairí Uilleann und das Irish Traditional Music Archive ihn und hoben die Eigenständigkeit seines Spiels sowie seinen Einfluss auf mehrere Generationen von Musikern hervor.
The Bothy Band: Wenige Jahre, die die irische Musik veränderten
Ein neuer Impuls in den 1970er-Jahren
Nachdem er mit mehreren Musikern gespielt hatte, darunter Mícheál und Tríona Ní Dhomhnaill, wirkte Paddy Keenan 1975 an der Gründung von The Bothy Band mit. Gemeinsam mit unter anderem Dónal Lunny und Matt Molloy verband die Gruppe Virtuosität, wagemutige Arrangements und kollektive Energie. Keenan prägte sie mit einem kraftvollen, ausdrucksstarken und sofort wiedererkennbaren Spiel auf den Uilleann Pipes.
Die Gruppe trennte sich 1979, doch ihre Aufnahmen werden weiterhin verbreitet und beeinflussen Interpreten traditioneller Musik. Dónal Lunny hatte Keenan den „Jimi Hendrix der Uilleann Pipes“ genannt – eine Formulierung, die eher die Intensität seines Spiels als bloße technische Brillanz beschreibt.
Eine Karriere weit über The Bothy Band hinaus
Alben, Kooperationen und die Rückkehr auf die Bühne
Paddy Keenan veröffentlichte bereits 1975 ein Soloalbum unter seinem Namen. Nach der Trennung von The Bothy Band setzte er seine internationale Karriere fort – als Solist und an der Seite zahlreicher Musiker, darunter Arty McGlynn und Liam Ó Maonlaí. 2002 erhielt er bei den TG4 Gradam Ceoil die Auszeichnung als Musiker des Jahres; 2011 verlieh ihm die Irish Music Association einen Preis für sein Lebenswerk.
Die Wiedervereinigung von The Bothy Band im Rahmen eines TG4-Dokumentarprojekts im Jahr 2023 führte zur Rückkehr der Gruppe auf die Bühne, insbesondere bei einer Irland-Tournee 2024. So konnte eine neue Generation den Klang, der die 1970er-Jahre geprägt hatte, wieder live erleben.
Was Paddy Keenan der irischen Musik hinterlässt
Ein Stil, der weiter nachklingen wird
Die Uilleann Pipes, ein mit einem am Ellbogen betätigten Blasebalg gespielter irischer Dudelsack, verlangen eine besondere Beherrschung des musikalischen Atems, der Verzierungen und des Ausdrucks. Paddy Keenan hatte dafür einen persönlichen Zugang entwickelt, zugleich virtuos und den traditionellen Melodien tief verbunden. Sein Erbe lebt in seinen Platten, in jenen von The Bothy Band und bei den Piperinnen und Pipern fort, die er inspiriert hat.
Quellen: RTÉ ; Irish Traditional Music Archive ; Na Píobairí Uilleann.
