Am äußersten Ende der Mizen-Halbinsel im West Cork scheint das Land plötzlich in den Atlantik abzustürzen. Dunkle Klippen fallen steil in eine aufgewühlte See ab, Seevögel kreisen über den Felsen, und eine spektakuläre Bogenbrücke überspannt eine zum Ozean hin offene Schlucht.
Mizen Head wird oft fälschlicherweise als Leuchtturm bezeichnet. Tatsächlich handelt es sich um eine ehemalige maritime Signal- und Nebelstation. Die Anlage wurde Anfang des 20. Jahrhunderts eingerichtet, um Schiffe vor den Gefahren dieser besonders exponierten Küste zu warnen.
Heute verbindet ein angelegter Rundgang das Visitor Centre mit der historischen Station. Küstenwege, Treppen, Aussichtspunkte und die Fußgängerbrücke bieten ein eindrucksvolles Eintauchen in die Landschaften im Südwesten Irlands. Bei klarer Sicht reicht der Blick bis zum berühmten Fastnet-Leuchtturm, der mitten im Meer steht.
Die Brücke von Mizen Head – © Jürgen Hamann
Mizen Head liegt am Ende einer der langen Halbinseln des West Cork, rund zehn Kilometer vom Dorf Goleen entfernt. Die felsige Landspitze zählt zu den symbolträchtigsten Orten des Wild Atlantic Way.
Mitunter wird sie als südwestlichster Punkt Irlands bezeichnet. Diese Formulierung dient vor allem dem Tourismus: Brow Head, etwas weiter östlich gelegen, reicht geringfügig weiter nach Süden. Dennoch gehört Mizen Head neben Loop Head und Malin Head zu den großen Kaps des Landes.
Vor der Entwicklung moderner Navigationssysteme war dieser Küstenabschnitt eine schwierige Passage. Schiffe aus Amerika trafen hier nach mehreren Tagen oder Wochen auf See auf das erste europäische Land.
Riffe, Nebel, heftige Winde und starke Dünung machten die Annäherung jedoch gefährlich. Die Station von Mizen Head wurde gebaut, um die Sicherheit der Seeleute vor der Küste zu verbessern.
Die Station von Mizen Head nahm 1909 ihren Betrieb auf. Ihre Hauptaufgabe bestand nicht darin, wie ein Leuchtturm einen Lichtstrahl auszusenden, sondern bei Nebel, wenn die Klippen nicht zu sehen waren, ein Schallsignal zu geben.
Das erste System arbeitete mit Sprengladungen. Zwei aufeinanderfolgende Detonationen wurden in regelmäßigen Abständen ausgelöst, damit Seeleute die Station vom Meer aus erkennen konnten. Die Sprengstoffe wurden in einem kleinen gesicherten Gebäude aufbewahrt, das noch heute in der Nähe der Brücke zu sehen ist.
Nachdem 1920 ein Teil der Sprengstoffe gestohlen worden war, wurde der Betrieb für einige Jahre eingestellt. 1924 nahm man ihn wieder auf; bis 1969 blieb das System in Gebrauch. Fortschritte bei Funk, Radar und anderen Navigationsinstrumenten machten es schließlich überflüssig.
Mizen Head spielte auch für die transatlantische Kommunikation eine Rolle. Die Station beteiligte sich an der Überwachung der vor der Küste fahrenden Schiffe und wurde zu einem wichtigen Kontaktpunkt zwischen Land und den Seewegen.
Das Leben auf dem Kap blieb besonders anspruchsvoll. Die Wärter und ihre Familien mussten mit Abgeschiedenheit, Stürmen und Feuchtigkeit zurechtkommen. Der Zugang zur Station war damals wesentlich schwieriger als heute, vor allem wenn die Wetterbedingungen jede sichere Fortbewegung verhinderten.
Die Brücke ist das bekannteste Bild von Mizen Head. Sie verbindet zwei Felswände über einer Schlucht, in die der Ozean hineindrängt.
Entgegen mancherorts genannten Zahlen befindet sich der Steg nicht in 300 Metern Höhe. Er ragt etwa 45 Meter über dem Meer auf und hat eine Spannweite von etwas mehr als 50 Metern. Diese Maße reichen völlig aus, um die Überquerung eindrucksvoll zu machen, wenn der Wind weht und die Wellen unterhalb an den Felsen brechen.
Die erste Brücke wurde Anfang des 20. Jahrhunderts gebaut, um den Zugang zur Station zu erleichtern. Ihre Bogenkonstruktion ermöglichte es, die Schlucht ohne Stützen auf ihrem Grund zu überspannen.
Nach fast einem Jahrhundert, in dem die Konstruktion Gischt und Stürmen ausgesetzt war, musste sie ersetzt werden. Die heutige, 2011 eröffnete Brücke greift die Grundform des historischen Bauwerks auf, nutzt jedoch moderne Materialien und Techniken.
Der Steg ist stabil und mit Geländern ausgestattet. Menschen mit ausgeprägter Höhenangst wird er dennoch nicht empfohlen. Bei starkem Wind oder gefährlichen Bedingungen kann der Zugang zu den Wegen und zur Brücke eingeschränkt werden.
Der Besuch beginnt im Visitor Centre nahe dem Parkplatz. Mehrere Bereiche stellen die Geologie der Halbinsel, die Meeresfauna, die Geschichte der Schifffahrt und den Alltag der ehemaligen Wärter vor.
Der weitere Besuch findet im Freien statt. Angelegte Wege führen allmählich zu den Klippen und zur Brücke hinab. Mehrere Routen und Aussichtspunkte erlauben es, die Küste aus unterschiedlichen Blickwinkeln zu betrachten.
Die Strecke umfasst Steigungen, zahlreiche Stufen und windoffene Abschnitte. Anschließend geht es wieder hinauf zum Visitor Centre – für den Rückweg sollte man sich also etwas Energie bewahren.
Nach der Überquerung der Brücke können die ehemaligen Gebäude der Station erkundet werden. Die Ausstellungen erläutern die Funktionsweise des Nebelsignals, die von den Wärtern genutzten Kommunikationsmittel und die Bedingungen, unter denen sie lebten.
Die Keeper’s Kitchen vermittelt einen Teil ihres Alltags. Andere Bereiche widmen sich Schiffsunglücken, den transatlantischen Routen und der Entwicklung maritimer Sicherheitstechniken.
Der Besuch erfolgt in der Regel individuell. Man sollte daher nicht erwarten, mit einem Führer einen Leuchtturm zu besteigen oder eine Laterne mit Linsen zu sehen. Der Reiz von Mizen Head liegt vor allem in seinem maritimen Erbe, seiner Brücke und der Wucht seiner Landschaften.
Bei guter Sicht ist draußen auf dem Meer der Fastnet-Leuchtturm zu erkennen, der auf einer felsigen Insel rund 13 Kilometer vor der Küste errichtet wurde.
Fastnet trägt den Beinamen „Ireland’s Teardrop“, die Träne Irlands, und soll für viele Auswanderer auf dem Weg nach Amerika das letzte Stück irischen Landes gewesen sein, das sie sahen.
Sein hoher Granitturm trotzt seit Beginn des 20. Jahrhunderts den Stürmen des Atlantiks. Er darf nicht mit der Station von Mizen Head verwechselt werden: Der große, draußen auf dem Meer sichtbare Leuchtturm steht tatsächlich auf Fastnet.
Je nach Licht und Wetterverhältnissen kann seine Silhouette sehr deutlich erscheinen oder vollständig im Nebel verschwinden. Bootsausflüge ermöglichen es zudem, sich ihm von den Häfen Crookhaven, Schull oder Baltimore aus zu nähern, sofern das Wetter es zulässt.
Die Klippen von Mizen Head beherbergen zahlreiche Seevögel. Je nach Jahreszeit lassen sich Basstölpel, Eissturmvögel, Kormorane, Trottellummen und verschiedene Möwenarten beobachten.
In den Gewässern des West Cork leben außerdem Robben, Delfine, Zwergwale und gelegentlich weitere Walartige. Eine Sichtung ist nie garantiert, doch die Aussichtspunkte bieten gute Bedingungen, um das Meer abzusuchen.
Nehmen Sie ein Fernglas mit und beobachten Sie die Wasseroberfläche in aller Ruhe, besonders an relativ windstillen Tagen. Ein Schwarm Vögel, der an derselben Stelle ins Wasser stößt, kann auf Fische hindeuten, denen manchmal Delfine oder Meeressäuger folgen.
Auch die Vegetation auf dem Kap muss extremen Bedingungen standhalten. Die Pflanzen wachsen niedrig und sind widerstandsfähig gegen Salz und Wind, während die Heideflächen im Laufe der Jahreszeiten gelbe, violette und braune Farbtöne annehmen.
Planen Sie 1,5 bis 2 Stunden ein, um das Gelände ohne Eile zu erkunden. Eine wasserdichte und winddichte Jacke ist unverzichtbar, selbst wenn das Wetter in den Nachbardörfern ruhig erscheint.
Die Schuhe sollten eine ausreichend griffige Sohle haben. Die Wege sind angelegt, doch die Stufen und einige Abschnitte können bei Regen rutschig werden.
Die Anlage eignet sich für Familien, sofern kleine Kinder in der Nähe von Treppen und Aussichtspunkten beaufsichtigt werden. Die Wege sind gesichert, verlaufen aber in einer Klippenlandschaft, die mitunter kräftigen Böen ausgesetzt ist.
Hunde sind erlaubt, sofern sie angeleint bleiben und unter Kontrolle stehen. Aufgrund der Treppen und des Geländes ist die Anlage jedoch nicht vollständig für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Das Visitor Centre und einige höher gelegene Bereiche sind leichter erreichbar.
Tickets werden ausschließlich an der Kasse verkauft, eine Online-Reservierung ist nicht möglich. Im Sommer empfiehlt es sich, früh genug anzukommen: Der Zugang zu den Wegen kann bereits lange vor Schließung des Visitor Centre gesperrt werden.
Da Mizen Head Privatbesitz ist, wird das Gelände bei Schließung vollständig verriegelt. Die Brücke ist vom Parkplatz aus nicht zu sehen, und das Betreten der Wege außerhalb der Öffnungszeiten ist verboten.
Mizen Head ist vor allem mit dem Auto erreichbar. Von Cork aus dauert die Fahrt je nach Verkehr und gewählter Route etwa 2 Stunden 15 Minuten bis 2 Stunden 45 Minuten. Je näher man der Halbinsel kommt, desto schmaler und kurvenreicher werden die Straßen.
Von Bantry aus sollten Sie etwa 1 Stunde 15 Minuten einplanen. Das Dorf Goleen liegt rund 15 Minuten entfernt, während Crookhaven in der Nähe einen angenehmen Zwischenstopp bietet.
Öffentliche Verkehrsmittel fahren das Visitor Centre nicht direkt an. Die Linie 237 von Bus Éireann bringt Sie von Cork oder Bantry nach Goleen, doch anschließend sind noch mehrere Kilometer zurückzulegen. Ohne Auto ist es am einfachsten, im Voraus einen organisierten Ausflug oder ein Taxi zu buchen.
Der Parkplatz des Visitor Centre ist im Besuch inbegriffen. Während der Öffnungszeiten stehen vor Ort auch ein Café, ein Laden und Toiletten zur Verfügung.
Informationen zum Zustand der Wege und zu möglichen wetterbedingten Einschränkungen finden Sie auf der offiziellen Website von Mizen Head, bevor Sie losfahren.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
à 10km de Skull, Schull, Schull - Republik Irland
51.451218, -9.816361
2 Std.
Der Winterkalender kann variieren, und bei schlechten Wetterbedingungen kann die Anlage vorübergehend schließen. Informieren Sie sich vor einer Fahrt im Winter unbedingt auf der offiziellen Website.
Im Juli und August beginnen die Wege in der Regel ab 16:30 Uhr zu schließen, auch wenn das Visitor Centre bis 18:00 Uhr geöffnet bleibt. Bei später Ankunft kann es daher sein, dass Sie die Brücke und die Station nicht mehr erreichen.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Für Gruppen ab zehn Personen gelten spezielle Tarife:
Der Eintritt umfasst den Zugang zum Visitor Centre, zu den Ausstellungen, den Küstenwegen, der Brücke und den Gebäuden der ehemaligen Station.
Tickets werden nicht online verkauft. Sie müssen am Tag des Besuchs direkt an der Kasse des Visitor Centre gekauft werden.
