Mitten in einem Wald im County Mayo erheben sich die dachlosen Mauern von Moore Hall zwischen den Bäumen wie die Kulisse eines Gothic-Romans. Das ehemalige georgianische Herrenhaus wurde Ende des 18. Jahrhunderts auf den Höhen des Muckloon Hill erbaut und überblickt das klare Wasser des Lough Carra nahe dem Dorf Carnacon.
Die Vegetation, die offenen Fensterhöhlen und die stille Fassade verleihen dem Ort eine faszinierende Atmosphäre. Moore Hall sollte jedoch nicht als frei zugänglicher Urbex-Ort betrachtet werden. Das Anwesen und seine Wege stehen Spaziergängern offen, das Innere des Hauses ist aus Sicherheitsgründen und zum Schutz der Tierwelt jedoch geschlossen.
Die Entdeckung von Moore Hall beginnt am Parkplatz nahe dem Lough Carra. Ein Waldweg führt nach und nach zu den Ruinen des Herrenhauses, seinem ehemaligen Hof und seinem ummauerten Garten. Der Spaziergang ist leicht und verläuft überwiegend auf Schotterwegen.
Die angegebene Länge variiert je nach gewählter Route leicht. Mayo Trails und Sport Ireland beschreiben einen Haupt-Rundweg von etwa 2 Kilometern, während Coillte eine längere Strecke von 3 Kilometern angibt. Je nach Umwegen und der Zeit, die man am Herrenhaus verbringt, sollte man in der Regel 45 Minuten bis 1 Stunde 30 Minuten einplanen.
Der Weg dorthin ist besonders gelungen. Nach wenigen Minuten unter den Bäumen erscheint die monumentale Fassade auf einer Lichtung. Ihr zentraler Portikus, die leeren Öffnungen und die vom Wetter gezeichneten Mauern lassen noch immer die Bedeutung dieses Hauses erahnen, das einst als eines der großen Herrenhäuser des Mayo galt.
Besucher können Moore Hall von außerhalb der Schutzvorrichtungen besichtigen. Tore, Fenster, Keller und gesperrte Durchgänge dürfen nicht betreten werden. Neben der Gefahr von Stürzen und Einstürzen beherbergen die Keller des Herrenhauses eine Kolonie Kleiner Hufeisennasen, einer europaweit geschützten Fledermausart.
Vor Ort gibt es einen großen Parkplatz, einen Picknickbereich und Toiletten. Auf der anderen Straßenseite bieten die Ufer des Lough Carra eine reizvolle Verlängerung des Spaziergangs mit schönen Ausblicken auf diesen ökologisch bemerkenswerten Kalksee.
Moore Hall wurde von George Moore in Auftrag gegeben, einem irischen Kaufmann, der durch den Handel mit Wein und Spirituosen in Alicante, Spanien, ein beträchtliches Vermögen aufgebaut hatte. Nach seiner Rückkehr ins County Mayo begann er mit dem Bau eines Wohnsitzes, der den Erfolg seiner Familie verkörpern sollte.
Die Bauarbeiten begannen 1792, und das Haus wurde um 1795 oder 1796 fertiggestellt. Der Entwurf wird traditionell John Roberts zugeschrieben, dem berühmten Architekten aus Waterford, auch wenn diese Zuschreibung nicht zweifelsfrei dokumentiert ist. Roberts wird auch mit Tyrone House in Verbindung gebracht, einem weiteren großen irischen Herrenhaus, das heute im County Galway als Ruine erhalten ist.
Moore Hall war ein imposantes Landhaus im spätgeorgianischen Stil. Es wurde aus Kalkstein errichtet und besaß drei Stockwerke über einem teilweise erhöhten Kellergeschoss. Seine symmetrische Fassade war um einen monumentalen Eingang mit Säulen angeordnet, der trotz des Brandes und eines Jahrhunderts der Witterungseinflüsse noch immer erkennbar ist.
Sein Standort war nicht zufällig gewählt. Vom Muckloon Hill aus überblickte das Haus das Familienanwesen und die Inseln des Lough Carra. Die heutigen Wälder waren damals deutlich weniger dicht, und der Wohnsitz bot weite Ausblicke auf den See, die landwirtschaftlich genutzten Flächen und die Hügel des Mayo.
Die Bedeutung von Moore Hall reicht weit über seine Architektur hinaus. Mehrere Mitglieder der Familie Moore waren an den großen politischen, sozialen und kulturellen Umbrüchen Irlands zwischen dem Ende des 18. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts beteiligt.
George Moore machte sein Vermögen mit dem Handel von Wein und Branntwein in Alicante. Er soll zudem mehrere Handelsschiffe besessen haben. Seine Geschäfte ermöglichten ihm den Erwerb großer Ländereien im Mayo und die Finanzierung des Baus von Moore Hall. Er starb 1799, nur wenige Jahre nach der Fertigstellung des Hauses.
John Moore, Sohn von George Moore, studierte in Frankreich, bevor er Rechtsanwalt wurde. Während der irischen Rebellion von 1798 ernannte ihn der französische General Jean-Joseph Amable Humbert zum Präsidenten der Regierung der äußerst kurzlebigen Republik Connacht, die in Castlebar ausgerufen worden war.
Dieses Experiment dauerte nur wenige Wochen. Nach der Niederlage der französisch-irischen Truppen wurde John Moore festgenommen und verurteilt. Sein Todesurteil wurde umgewandelt, doch er starb am 6. Dezember 1799 in Haft in Waterford. Er bleibt mit einem der ersten Versuche einer republikanischen Regierung in Irland verbunden.
Als Grundbesitzer, Pferdezüchter und Politiker wurde George Henry Moore zu einer der angesehensten Persönlichkeiten der Familie. Sein Pferd Coranna gewann 1846 den Chester Cup, als die Große Hungersnot den Westen Irlands verwüstete.
George Henry Moore setzte einen bedeutenden Teil seiner Mittel ein, um die Bewohner seines Anwesens zu unterstützen. Er beteiligte sich an der Einfuhr von Mehl, senkte bestimmte Mieten und organisierte verschiedene Hilfsmaßnahmen. Lokale Überlieferungen betonen insbesondere, dass seine Pächter in den schwierigsten Jahren nicht wegen ausbleibender Zahlungen vertrieben wurden.
Er war außerdem Abgeordneter des County Mayo und setzte sich für die Rechte der Pächter ein. Er ruht in der Familiengruft von Kiltoom auf dem ehemaligen Anwesen von Moore Hall.
Der in Moore Hall geborene George Augustus Moore wurde Romancier, Kunstkritiker, Memoirenschreiber und eine prägende Persönlichkeit der irischen literarischen Erneuerung. Nach Kontakten zur Pariser Kunstszene schloss er sich Persönlichkeiten wie William Butler Yeats und Lady Gregory an und beteiligte sich am irischen Kulturleben des frühen 20. Jahrhunderts.
Zu seinen bekanntesten Werken zählen Esther Waters, Confessions of a Young Man und die autobiografische Trilogie Hail and Farewell. Nach seinem Tod im Jahr 1933 wurden seine Aschen auf Castle Island beigesetzt, einer kleinen Insel im Lough Carra gegenüber von Moore Hall.
Als Bruder von George Augustus begann Maurice George Moore zunächst eine Militärkarriere bei den Connaught Rangers. Unter anderem nahm er am Zweiten Burenkrieg in Südafrika teil, bevor er die Behandlung der Zivilbevölkerung und die Existenz britischer Konzentrationslager anprangerte.
Anschließend engagierte er sich in der irischen Kultur- und Nationalbewegung, unterstützte die irische Sprache, wirkte an der Organisation der Irish Volunteers mit und wurde 1922 Senator des Irischen Freistaats. Diese politische Funktion spielte eine Rolle im tragischen Schicksal des Familienhauses.
Moore Hall wurde in der Nacht vom 31. Januar auf den 1. Februar 1923 während des Irischen Bürgerkriegs in Brand gesetzt. Der Angriff wurde von Republikanern verübt, die sich gegen den anglo-irischen Vertrag stellten, in einer Zeit, als mehrere Anwesen von Mitgliedern des Senats des Freistaats ins Visier genommen wurden.
Das Haus gehörte damals dem Schriftsteller George Augustus Moore, während sein Bruder Maurice im Senat saß. Das Feuer zerstörte das Dach, die Böden, die Einrichtung und eine bedeutende Bibliothek. Nur die Außenmauern, die gewölbten Keller und einige Steinstrukturen widerstanden dem Brand.
Moore Hall wurde nie wieder aufgebaut. Die Ländereien wurden nach und nach aufgeteilt, während ein Teil des Anwesens in öffentliche Verwaltung überging und mit Bäumen bepflanzt wurde. Ohne Dach wurden die Mauern allmählich von Efeu, Moosen und jungen Trieben überwuchert, wodurch die ungewöhnliche Landschaft entstand, die man heute entdeckt.
Im Januar 2018 gab der Mayo County Council bekannt, rund 80 Acres von Coillte erworben zu haben, darunter Moore Hall, sein Hof, sein ummauerter Garten und ein Teil der umliegenden Wälder. Coillte bleibt neben dem National Parks and Wildlife Service an der Verwaltung angrenzender Waldgebiete beteiligt.
Eine erste Gestaltungsphase betraf den ummauerten Garten, die historischen Mauern, die Wege, das Mobiliar und die Einrichtungen für Besucher. Das Projekt erhielt anschließend mit dem offiziellen Start des Masterplan for Moorehall and Environs am 31. Oktober 2025 eine neue Dimension.
Dieser Plan sieht nicht zwingend vor, Moore Hall genau so wiederaufzubauen, wie es vor dem Brand war. Im Vordergrund stehen die behutsame Erhaltung der Ruinen, eine teilweise Restaurierung des Hauses, die Aufwertung des ummauerten Gartens und langfristig die Einrichtung eines Informationszentrums über die Familie Moore, die Geschichte des Anwesens und seine Umgebung.
Ziel ist es zudem, Moore Hall und den Lough Carra zu einem Reiseziel zu verbinden, das kulturelles Erbe, nachhaltigen Tourismus und Naturschutz vereint. Neue Wege, Besuchereinrichtungen und Bildungsbereiche werden erwogen, während der Schutz der Fledermäuse weiterhin im Mittelpunkt des Projekts steht.
Im Sommer 2026 befand sich das Projekt weiterhin in der Planungs- und Vorbereitungsphase. Im Mai 2026 wurde eine Ausschreibung für spezialisierte Dienstleistungen im Bereich Baukostenwirtschaft veröffentlicht, doch ein endgültiger Termin für die Eröffnung eines Besucherzentrums oder den Zugang zum Inneren des Herrenhauses wurde noch nicht bekannt gegeben.
Moore Hall liegt nahe Carnacon in einer ländlichen Gegend zwischen Ballinrobe, Castlebar und Claremorris. Von Ballinrobe aus folgt man etwa 13 Kilometer lang der Lokalstraße L1607 und nimmt dann für die letzten 500 Meter die ausgeschilderte Straße nach Moore Hall.
Gutes Schuhwerk ist weiterhin empfehlenswert, insbesondere nach Regen, da einige Abschnitte feucht oder rutschig werden können. Da das Anwesen bewaldet ist, sollte der Spaziergang möglichst vor Einbruch der Dunkelheit beendet werden; bei starkem Wind oder einer Wetterwarnung sollte man es nicht aufsuchen.
Der Lough Carra liegt unmittelbar neben dem Parkplatz. Dieser Mergelsee gehört zu einer geschützten Umgebung, in der unter anderem Otter, Wasservögel, Orchideen und mehrere Fledermausarten leben. Seine Ufer bieten einen ruhigen Rahmen, um den Spaziergang zu verlängern oder ein Picknick zu machen.
Moore Hall liegt außerdem weniger als zehn Minuten von Ballintubber Abbey entfernt, einer im 13. Jahrhundert gegründeten und bis heute genutzten Abtei. Der Besuch lässt sich mit einer Entdeckung von Ballinrobe, Partry oder Castlebar verbinden und zu einem Tag im Zeichen des historischen und natürlichen Erbes im Süden des Mayo zusammenstellen.</p
Herangezogene Quellen: National Inventory of Architectural Heritage, Coillte, Sport Ireland, Mayo County Council und Dictionary of Irish Biography.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
53.71341029539426, -9.22631938306018
Für Moore Hall gibt es keine veröffentlichten festen Besuchszeiten. Die Waldwege sind normalerweise ganzjährig zugänglich, vorbehaltlich von Arbeiten, vorübergehenden Einschränkungen oder ungünstigen Wetterbedingungen.
Es wird empfohlen, das Anwesen nur bei Tageslicht zu besuchen und den Wald vor Einbruch der Dunkelheit zu verlassen. Etwaige am Eingang angegebene Zeiten und die örtlichen Sicherheitshinweise haben Vorrang.
Achtung: Das Innere von Moore Hall, die Keller und die verschlossenen Öffnungen sind dauerhaft geschlossen. Es handelt sich nicht um einen erlaubten Urbex-Ort.
Bei einer roten Warnung vor starkem Wind bittet Coillte darum, keine Waldgebiete zu betreten. Die Verfügbarkeit der Toiletten kann zudem je nach Jahreszeit und Wartungsarbeiten variieren.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Der Zugang zu den Waldwegen, dem ummauerten Garten und den gesicherten Außenbereichen von Moore Hall ist kostenlos. Für die Erkundung des Anwesens sind weder Reservierung noch Eintrittskarte erforderlich.
Das künftige Informationszentrum und die im Masterplan angekündigten neuen Einrichtungen sind noch nicht eröffnet.
