Von der Parliament Street aus wirkt Rothe House in Kilkenny wie ein etwas strenges Steinhaus. Doch hinter der Schwelle entfaltet sich das Grundstück in die Tiefe. Ein Hof führt zu einem zweiten Haus, dann zu einem weiteren Hof, einem dritten Haus und schließlich zu einem ummauerten Garten. Gerade diese Abfolge macht den Reiz von Rothe House & Garden aus. Sie zeigt, wie eine Kaufmannsfamilie aus Kilkenny um 1600 ihren Handel und ihr Familienleben hinter einer einzigen Straßenfassade organisierte.
Der Komplex wurde für den Kaufmann und Politiker John Rothe Fitzpiers und seine Frau Rose Archer gebaut. Das Paar hatte elf Kinder. Die Bauarbeiten erstreckten sich von 1594 bis etwa 1610 – in einer Zeit, in der große Kaufmannsfamilien das Leben der Stadt maßgeblich prägten. Archäologen verorten das Bauvorhaben auf dem Gelände einer früheren Stadtresidenz des Abts von Duiske. Die Adresse erhielt damit eine neue Funktion, blieb jedoch zentral gelegen, nahe den Handelsstraßen des historischen Kilkenny.
Das Haus steht auf einem langen, schmalen städtischen Grundstück, einem sogenannten burgage plot. Der Begriff bezeichnet ein Grundstück, dessen schmale Seite zur Straße hin liegt und das sich hinter den Gebäuden weiter erstreckt. In Rothe House lässt sich diese Anlage vom Eingang bis zum Garten nachvollziehen. Betrachten Sie von der gegenüberliegenden Straßenseite zunächst die Öffnungen und die Galerie der Fassade. Nehmen Sie sich im Inneren Zeit, um zu sehen, wie die Höfe zwischen den Häusern Licht hereinlassen. Die Breite zur Straße und die Tiefe des Grundstücks erfüllten zwei unterschiedliche Bedürfnisse: Präsenz an der Straße zu zeigen und zugleich Raum für einen großen Haushalt zu schaffen.
Die gepflasterten Höfe gliedern den Rundgang und machen es möglich, den Grundriss des Anwesens immer wieder neu zu erfassen. Blicken Sie von einem der Höfe zugleich zur Straße und zum hinteren Ende des Grundstücks. So wird sichtbar, wie die Gebäude aufeinander folgen, ohne dass das Ensemble seine Geschlossenheit verliert. Der Grabungsbericht zum dritten Hof dokumentiert die Geschichte des Komplexes und die von der Kilkenny Archaeological Society, der Eigentümerin des Anwesens, durchgeführten Erhaltungsmaßnahmen. Der Besuch verknüpft die einzelnen Bauphasen mit dem Gelände, ohne die Geschichte des Hauses auf ein einziges Datum zu reduzieren.
Besonders aufschlussreich ist der Rundgang, wenn Sie zuvor bereits das Kilkenny Castle besucht haben. Das Schloss erschließt die Geschichte einer großen Adelsfamilie und ihrer Macht auf regionaler Ebene. In Rothe House begegnet Ihnen eine andere Form von Einfluss: jene der Kaufleute, die inmitten der Straßen lebten, in denen sie ihren Geschäften nachgingen. Beide Besichtigungen ergänzen sich an einem Tag hervorragend.
Der heutige Garten wurde auf Grundlage von Untersuchungen auf dem Grundstück rekonstruiert. Bei Ausgrabungen im Jahr 2007 wurden die Spuren des historischen Gartens untersucht. Die Analyse von Pollen aus den Beeten der Rothe-Zeit ermöglichte es, unter anderem Spuren von Kohl und Chicorée nachzuweisen. Der archäologische Bericht zum Garten erläutert, wie die im Boden gewonnenen Hinweise das Projekt prägten. Die Pflanzungen, die Sie heute sehen, machen diese Ergebnisse auf einem Spaziergang erfahrbar.
Am Ende der Höfe verändert sich der Raum deutlich. Treten Sie einen Schritt zurück, um die Gestaltung des ummauerten Gartens und des Obstgartens zu betrachten, und drehen Sie sich dann zu den Häusern um. Erst dann wird die Tiefe des Grundstücks spürbar, die die Fassade verbirgt. Nehmen Sie sich für diese letzte Etappe Zeit, auch bei bedecktem Himmel. Hier lässt sich der Zusammenhang zwischen der Parzellierung der Stadt und der Funktionsweise des Hauses besonders leicht verstehen.
Rothe House bietet einen individuellen Rundgang und eine Führung an. Die erste Variante eignet sich, wenn Sie sich gern in den Höfen und im Garten Zeit lassen. Bei einer Führung können Sie Fragen zu den Familien, den Gebäuden und den archäologischen Funden stellen. Planen Sie für einen ersten Besuch etwa eine Stunde ein. Laut Betreiber liegt das Haus rund zehn Gehminuten vom Schloss und fünf Minuten von der St Canice’s Cathedral entfernt. Wenn Sie eine Route ohne Stufen benötigen, kontaktieren Sie das Team vor der Buchung, um die zugänglichen Bereiche in den Häusern und im Garten zu klären.
Wenn Sie Ihren Besuch im Zentrum fortsetzen möchten, vermittelt das Medieval Mile Museum weitere Einblicke in die Familien und Berufe, die Kilkenny geprägt haben. Anschließend können Sie über die Parliament Street zurückgehen und die Fassade von Rothe House noch einmal betrachten – diesmal mit einer Vorstellung davon, was sich alles dahinter verbirgt.
Möchtest du deinen Besuch verlängern, ohne ständig Kilometer hinter dir herjagen zu müssen? Hier sind ein paar Unterkünfte in guter Lage, in denen du ganz in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten übernachten kannst.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
Parliament Street, Kilkenny, Grafschaft Kilkenny, Republik Irland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
52.654295, -7.2546323
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