Wenn man die James’s Street hinaufgeht, erhebt sich der quadratische Turm der St Mary’s Cathedral über den Dächern von Kilkenny. Aus der Nähe weicht die wuchtige Erscheinung des Kalksteins feineren Details: Spitzbogenfenstern und Strebepfeilern, die die Mauern gliedern. Diese katholische Kathedrale, die 1857 geweiht wurde, erzählt ein anderes Kapitel der Stadtgeschichte als das Schloss und die mittelalterlichen Gassen. Ihr Bau begann vor der Großen Hungersnot, eröffnet wurde sie nach den härtesten Jahren der Krise. Planen Sie für Ihre Besichtigung einen Besuch außerhalb der Gottesdienste ein und nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit, um zu sehen, wie sich der Turm in den Hang der Stadt einfügt.
Vor dem Bau von St Mary’s erfüllte die 1774 errichtete St James Chapel die Funktion der Kathedrale für die katholische Gemeinde. Der Bischof von Ossory, William Kinsella, kündigte 1842 sein Vorhaben für einen Neubau an. Gewählt wurde das Gelände von Burrell’s Hall, in dem sich zuvor eine katholische Bildungseinrichtung befunden hatte. Die Arbeiten begannen im April 1843, im August legte Kinsella den Grundstein. Die von der Pfarrei veröffentlichte Chronologie hält fest, dass die Mauern bei seinem Tod im Dezember 1845 erst wenige Fuß hoch waren.
Die Bauarbeiten erstreckten sich über die Jahre der Großen Hungersnot. Die Unterlagen der Pfarrei datieren die Weihe unter Bischof Edward Walsh auf den 4. Oktober 1857. Die Zeremonie begann früh am Morgen und fand vor einem Publikum statt, das nur mit Eintrittskarte zugelassen war. Um dieses Datum in die Geschichte Kilkennys einzuordnen, lohnt sich ein Vergleich mit den mittelalterlichen Bauwerken im Stadtzentrum. In St Mary’s zeigt die Größe des Gebäudes, welchen Platz eine katholische Institution in der Stadt des 19. Jahrhunderts einnehmen wollte.
Prüfen Sie auf einem Stadtplan von Kilkenny vor dem Aufbruch den Namen und die Straße. Die St Mary’s Cathedral ist die katholische Kathedrale des Bistums Ossory in der James’s Street. Die St Canice’s Cathedral nahe dem Rundturm nördlich des Zentrums gehört zur Church of Ireland. Eine ehemalige Pfarrkirche, die der heiligen Maria geweiht war, beherbergt dagegen das Medieval Mile Museum nahe der High Street. Diese drei Orte lassen sich gut zu Fuß miteinander verbinden; jeder steht für eine andere Epoche und Nutzung.
Der Architekt William Deane Butler, der auch mit dem St Kieran’s College verbunden ist, entwarf eine neugotische Kathedrale aus behauenem Kalkstein. Das irische Architekturinventar beschreibt einen kreuzförmigen Grundriss mit einem quadratischen Turm am Schnittpunkt von Kirchenschiff und Querschiff. Dieser Turm, laut Pfarrei etwa 57 Meter hoch, ist das Detail, das man schon von weitem erkennt. Wenn Sie von der Seite kommen, treten Sie einen Schritt zurück, um zu sehen, wie er über den niedrigeren Baukörpern aufragt. Nahe am Gebäude erlauben die Spitzbogenfenster und die Gliederung der Strebepfeiler einen genaueren Blick auf die Silhouette.
In lokalen Darstellungen wird häufig ein Vergleich mit der englischen Kathedrale von Gloucester gezogen. Das Bauwerk steht allgemeiner für die Wiederbelebung gotischer Formen im 19. Jahrhundert. Um dies auch ohne Architekturvokabular zu erkennen, folgen Sie mit den Augen den Linien der Fenster und Bögen und vergleichen Sie sie anschließend mit dem Straßenraster der Geschäftsviertel weiter unten. Die Kathedrale wirkt ebenso durch ihre Lage im Stadtbild wie durch die Details ihrer Bauweise.
Gehen Sie im Inneren durch das Kirchenschiff, bis Sie die Vierung überblicken können. Die Pfarrei hebt insbesondere den in Italien erworbenen Hochaltar aus Marmor sowie eine Statue der Madonna des Bildhauers Giovanni Maria Benzoni hervor, die bereits bei der Eröffnung 1857 vorhanden war. Der von Visit Kilkenny ausgewiesene selbstgeführte Rundgang nutzt QR-Codes, die im Gebäude angebracht sind. Sie liefern Orientierung, wenn Sie die Ausstattung verstehen möchten, bevor Sie weiterziehen. Während der Gottesdienste sollten Sie Ihren Besuch auf einen anderen Zeitpunkt verschieben und die Wege freihalten.
Um den Grundriss von innen zu erfassen, achten Sie zunächst auf die Seitenschiffe, die das Kirchenschiff flankieren. Die beiden Arme des Querschiffs erweitern anschließend den Raum unter dem Turm. Der Chor setzt diese Achse bis zum Hochaltar fort. Wenn Sie wieder draußen sind, suchen Sie dieselben Baukörper von der Seite des Gebäudes aus. An der Dachgestaltung wird der im Inventar beschriebene kreuzförmige Grundriss dann deutlicher sichtbar.
Gehen Sie von der High Street die James’s Street hinauf in Richtung Turm. Planen Sie etwa 25 bis 40 Minuten ein, um das Äußere zu betrachten und das Kirchenschiff in Ihrem eigenen Tempo zu besichtigen. Visit Kilkenny weist auf einen rollstuhlgerechten Zugang hin. Wenn Ihr Besuch von einem bestimmten Zugang, einem Zeitfenster oder der Sprache des digitalen Rundgangs abhängt, kontaktieren Sie vor Ihrer Anreise die Pfarrei. Für einen weiteren Spaziergang gehen Sie hinunter zum Medieval Mile Museum oder in Richtung der Black Abbey, einer weiteren Station des religiösen Kulturerbes der Stadt.
Möchtest du deinen Besuch verlängern, ohne ständig Kilometer hinter dir herjagen zu müssen? Hier sind ein paar Unterkünfte in guter Lage, in denen du ganz in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten übernachten kannst.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
James’s Street, Kilkenny, Grafschaft Kilkenny, Republik Irland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
52.65242, -7.25707
Die Pfarrei veröffentlicht die Gottesdienstzeiten: montags bis samstags um 9 Uhr sowie sonntags um 11 Uhr und 17:30 Uhr. Die Öffnungszeiten für touristische Besuche werden auf der Website der Pfarrei nicht genannt. Bestätigen Sie den Zugang bei der Pfarrei und bevorzugen Sie einen Besuch außerhalb der Gottesdienste.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Eintritt frei laut Discover Ireland.
