An der Ecke von Lower New Street und Ormonde Road markiert ein Steinturm die Stelle, an der die Stadtmauer von Kilkenny ihre Richtung änderte. Es handelt sich um Talbot’s Tower, eine ehemalige Bastion der mittelalterlichen Stadt, die heute von einem kleinen öffentlichen Park umgeben ist. Schautafeln und Mauerwerk machen den Verteidigungswinkel von außen nachvollziehbar. Der Ort erzählt jedoch auch eine weniger sichtbare Geschichte: Unter den Fundamenten fanden Archäologen Spuren eines Grabens, eines Erdwalls und eines Ackerbodens, die mehrere Jahrhunderte vor dem Bau des Turms entstanden waren.
Der Turm stand an der südwestlichen Ecke der Befestigungsanlagen von Hightown, jenem Bereich der mittelalterlichen Stadt, der mit dem Schloss und der Handelsstadt verbunden war. Im 13. Jahrhundert begannen Steinmauern, die früheren Verteidigungsanlagen zu ersetzen. Der Erhaltungsplan für die Stadtmauer datiert den Bau des Turms anhand seiner Architektur und der Form seiner Schießscharten ans Ende des 13. oder an den Beginn des 14. Jahrhunderts. Talbot’s Tower ist der am vollständigsten erhaltene Wehrturm entlang des Verlaufs der Stadtmauer.
Schauen Sie im Park zunächst auf die Verbindung zwischen Turm und Mauer. Der Verlauf wird verständlicher, wenn Sie ein paar Schritte zurücktreten, statt nur die Fassade zu betrachten. Die Bastion sicherte einen Winkel. Ihr Vorsprung gegenüber der Mauer ermöglichte es den Verteidigern, das Umfeld der Befestigung zu überwachen. Um die Dimensionen der Anlage zu erfassen, stellen Sie sich vor, wie die Stadtmauer über das heute Sichtbare hinaus in Richtung der ehemaligen Tore weiterlief. Die Straßen, die diesen Bereich heute durchqueren, lassen die Kontinuität der Befestigung auf den ersten Blick weniger deutlich erkennen.
Der Name des Turms hat sich im Lauf der Zeit geändert. Der Erhaltungsplan verzeichnet für das 19. Jahrhundert unter anderem die Bezeichnung Wattle’s Bastion und erläutert, dass die Zuschreibung des Mauerbaus an Robert Talbot falsch ist. Die Broschüre von Kilkenny Heritage über den Turm und die Stadtmauer zeichnet auch die Zeit nach, in der sich auf seiner Spitze ein Ziergarten befand. So blieb die Bastion im Stadtbild noch lange nach dem Ende ihrer militärischen Funktion ein Orientierungspunkt.
Die moderne Erhaltungskampagne begann 2006. Sie brachte Archäologen, Baufachleute und Steinhandwerker zusammen. Die Grafschaft Kilkenny eröffnete die restaurierte Anlage im Mai 2018 offiziell. Was heute zu sehen ist, geht auf diesen Eingriff an einem Denkmal zurück, das im Laufe der Jahrhunderte verfallen war. Die Schautafeln ordnen die Mauern in die historische Landschaft ein und erklären, warum der Turm inmitten eines Viertels erhalten wurde, das sich stark verändert hat.
Die von Kilkenny Archaeology durchgeführten Ausgrabungen legten einen tiefen Graben frei, über dem sich ein Erdwall erhob. Die Archäologen gehen davon aus, dass dieser Wall von einer Palisade aus Eichenholz gekrönt war. Diese erste Verteidigungslinie zeigt, dass die Steinbauten in einem bereits befestigten Bereich errichtet wurden. Graben und Wall lassen sich anhand der Dokumentation und Schautafeln nachvollziehen. Vor Ort zieht jedoch vor allem das jüngere Mauerwerk die Blicke auf sich.
Der älteste Fund besteht aus wenigen Körnern. Unter dem Wall enthielt ein Ackerboden Gerstenkörner, deren Radiokarbondatierung bis ins 9. Jahrhundert zurückreicht. Das Team bezeichnet sie als den ältesten damals bekannten eindeutigen Nachweis landwirtschaftlicher Tätigkeit in der Umgebung von Kilkenny. Sie datieren den unter den Befestigungsanlagen liegenden Ackerboden. Der Steinturm gehört einer wesentlich späteren Phase an. Die Ausgrabungen ermöglichen es somit, an einem einzigen Punkt der Stadt den Wandel von Ackerland zu einer befestigten Grenze nachzuverfolgen.
Wenn Sie den Park mit der in der denkmalpflegerischen Broschüre abgebildeten historischen Karte vergleichen, achten Sie zunächst auf den Richtungswechsel der Stadtmauer. Dieses Detail lässt sich am leichtesten auf die heutige Stadt übertragen. Wenn Sie anschließend die Straßen erkennen, die den ehemaligen Verlauf kreuzen, können Sie Abschnitte der Befestigung auch dort verfolgen, wo der Stein verschwunden ist.
Den kleinen Park erreichen Sie über Lower New Street nahe Ormonde Road. Planen Sie etwa 15 Minuten ein, um das Mauerwerk zu besichtigen und die Schautafeln zu lesen. Der Park und der Außenbereich sind der übliche Besuchsbereich. Der Innenraum des Turms und das Dach sind nach Vereinbarung zugänglich. Wenn Sie diese besichtigen möchten, kontaktieren Sie vor Ihrem Besuch das örtliche Büro der Grafschaft und lassen Sie sich die Bedingungen bestätigen. Der Zugang zum Park und ein möglicher Aufstieg in den Turm sind zwei unterschiedliche Wege. Falls Ihre Mobilität eingeschränkt ist, erkundigen Sie sich nach den für Sie relevanten Zugängen.
Um den Spaziergang fortzusetzen, gehen Sie zurück zum Kilkenny Castle und zu The Parade oder weiter zum Medieval Mile Museum. Westlich des Zentrums, nahe der Black Abbey, ist Black Freren Gate ein weiterer Orientierungspunkt an der Stadtmauer. Zwischen diesen Stationen ist die Mauer stellenweise unterbrochen oder von Bebauung verdeckt. Nutzen Sie den Plan der Befestigungsanlagen als Orientierung, um die Überreste mit dem Verlauf der heutigen Straßen zu verbinden.
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Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
Lower New Street, Kilkenny, Grafschaft Kilkenny, Republik Irland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
52.64801, -7.25268
Der Park ist laut Angabe täglich von 8 bis 20 Uhr geöffnet. Innenraum und Dach sind nach Vereinbarung zugänglich; bitte beim Kilkenny Area Office ([email protected]) bestätigen lassen.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Der Zugang zum Park ist kostenlos. Für das Innere und das Dach lassen Sie sich die Bedingungen bei der Terminvereinbarung bestätigen.
