Nordirland

Nordirland vereint auf einem kompakten Gebiet einige der spektakulärsten Landschaften der irischen Insel. Basaltklippen, zum Atlantik hin offene Strände, Berge, Seen, Burgruinen und grüne Täler reihen sich zwischen Belfast und der irischen Grenze aneinander.

Dieser Teil der Insel wird zugunsten der Republik Irland manchmal vernachlässigt. Dabei verdient er mehrere Reisetage. Der Giant’s Causeway, die Causeway Coastal Route, die Mourne Mountains und die Ufer des Lough Erne zählen zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten. Der Reiz des Reiseziels liegt jedoch auch in seinen Städten, seinem industriellen Erbe und einer Geschichte, deren Spuren in der Landschaft sichtbar geblieben sind.

Nordirland besuchen

Ein britisches Gebiet im Nordosten der irischen Insel

Luftaufnahme von Dunluce Castle – © kilhan

Nordirland ist neben England, Schottland und Wales eine der vier konstituierenden Nationen des Vereinigten Königreichs. Es gehört daher nicht zur Republik Irland, auch wenn beide Gebiete dieselbe Insel teilen und enge historische, kulturelle und wirtschaftliche Verbindungen pflegen.

Die Hauptstadt ist Belfast. Englisch ist die am häufigsten verwendete Sprache, während auch Irisch und Ulster Scots einen anerkannten Platz im kulturellen Leben einnehmen. Das Pfund Sterling ist die offizielle Währung.

Die relativ kurzen Entfernungen machen es einfach, während derselben Reise mehrere unterschiedliche Eindrücke zu verbinden. Man kann Belfast besichtigen, die Küste von Antrim erreichen und anschließend innerhalb weniger Tage nach Derry weiterreisen. Bei einer längeren Reise lassen sich die Seen von Fermanagh, die Sperrins, die Ards-Halbinsel oder die Mourne Mountains hinzufügen.

Was gibt es in Nordirland zu sehen?

Vom Giant’s Causeway bis zu den Mourne Mountains

An der Nordküste befinden sich mehrere der bekanntesten Sehenswürdigkeiten. Der Giant’s Causeway, der zum UNESCO-Welterbe gehört, besteht aus etwa 40.000 Basaltsäulen, die durch frühere vulkanische Aktivität entstanden sind. In der Nähe erhebt sich Dunluce Castle auf einem felsigen Vorsprung über dem Atlantik, während die Seilbrücke von Carrick-a-Rede die Küste mit einer kleinen Insel verbindet.

Die Causeway Coastal Route verbindet Belfast und Derry und folgt dabei einem Teil der Küste. Je nach gewählten Abstechern ist die Strecke etwa 120 bis 185 Kilometer lang. Sie führt durch Dörfer, an Stränden und Tälern vorbei und zu mehreren bedeutenden Natursehenswürdigkeiten. Bushmills wird oft fälschlicherweise als Stadt bezeichnet, ist jedoch ein Dorf, das für seine historische Destillerie und seine Nähe zum Giant’s Causeway bekannt ist.

Im Südosten bieten die Mourne Mountains ideale Bedingungen zum Wandern. Slieve Donard, ihr höchster Gipfel, erreicht 850 Meter. Weiter westlich zeichnet sich die Grafschaft Fermanagh durch ihre Seenlandschaften aus, insbesondere rund um den Upper und Lower Lough Erne.

Belfast und Derry, zwei unverzichtbare Etappen

Städte, die von Geschichte und zeitgenössischer Kreativität geprägt sind

Belfast besitzt ein bedeutendes industrielles und maritimes Erbe. In den Werften der Stadt wurde die Titanic gebaut. Heute beherbergt Belfast das Titanic Belfast, den überdachten St George’s Market, die Botanischen Gärten sowie zahlreiche Museen, Pubs und Konzertsäle.

Wandmalereien und ehemalige Arbeiterviertel ermöglichen ebenfalls einen Zugang zur politischen Geschichte der Stadt. Eine geführte Besichtigung hilft dabei, diese Orte zu verstehen, ohne Belfast auf die Konfliktjahre zu reduzieren. Die nordirische Hauptstadt ist heute eine Universitäts- und Kulturstadt, die für ihre Musikszene, ihre Restaurants und ihre umgenutzten ehemaligen Industriegebäude bekannt ist.

Derry, in bestimmten Zusammenhängen offiziell Londonderry genannt, besitzt eine der am besten erhaltenen Stadtmauern Europas. Ihre Befestigungsanlagen aus dem 17. Jahrhundert umschließen das historische Zentrum und bieten einen bemerkenswerten Einblick in die Entwicklung der Stadt. Die Peace Bridge, das Viertel Bogside und die mit der Serie Derry Girls verbundenen Drehorte ergänzen den Besuch.

Die sechs historischen Grafschaften Nordirlands

Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry und Tyrone

Nordirland besteht traditionell aus sechs Grafschaften: Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry und Tyrone. Sie werden weiterhin häufig zur Beschreibung der Gebiete und zur Planung einer Reiseroute verwendet, auch wenn die lokale Verwaltung heute auf elf Distrikten beruht.

Jede Grafschaft besitzt eine eigene Identität. Antrim umfasst Belfast und einen großen Teil der Nordküste. Down verbindet religiöses Erbe, Küstendörfer und die Landschaft der Mourne Mountains. Armagh ist für seine Obstgärten und sein kirchliches Erbe bekannt, während Fermanagh rund um seine Seen und seine friedlichen Landschaften entdeckt werden kann.

Tyrone und Londonderry zeigen ländlichere Gebiete, die von den Sperrins durchzogen werden. Zur historischen Grafschaft Londonderry gehören außerdem die ummauerte Stadt Derry und ein Teil der nordwestlichen Küste. Über die weiter oben auf dieser Seite angebotenen Links lassen sich die Sehenswürdigkeiten jeder Grafschaft erkunden.

Die Geschichte Nordirlands verstehen

Eine komplexe Vergangenheit, die sich nicht auf den Nordirlandkonflikt reduzieren lässt

Nordirland wurde 1921 im Zuge der Teilung der Insel gegründet. Seine jüngere Geschichte wurde maßgeblich von den Spannungen zwischen Nationalisten, die mehrheitlich eine Vereinigung Irlands befürworteten, und Unionisten geprägt, die am Verbleib im Vereinigten Königreich festhielten.

Die als „The Troubles“ bezeichnete Zeit vom Ende der 1960er-Jahre bis in die 1990er-Jahre führte zu mehreren Jahrzehnten der Gewalt. Das Karfreitagsabkommen von 1998 schuf einen neuen politischen Rahmen und veränderte die Situation grundlegend.

Heute lässt sich das Gebiet als eigenständiges Reiseziel besuchen. Seine Vergangenheit ist jedoch weiterhin in den Erinnerungen, Museen, Vierteln und im Sprachgebrauch präsent. Wer sich diesen Themen mit Neugier und Respekt nähert, kann die verschiedenen britischen, irischen oder gemischten Identitäten, die in Nordirland nebeneinander bestehen, besser verstehen.

Eine Reise nach Nordirland vorbereiten

Währung, Autofahren und Einreiseformalitäten im Jahr 2026

Die verwendete Währung ist das Pfund Sterling. Kartenzahlungen werden weitgehend akzeptiert, doch in kleinen Geschäften, auf Märkten oder in manchen ländlichen Gegenden sind einige Bargeldreserven weiterhin nützlich. In Grenznähe kann der Euro akzeptiert werden, ohne dass dies verpflichtend wäre.

Es herrscht Linksverkehr, und Entfernungen auf der Straße werden in Meilen angegeben. Ein Auto erleichtert die Erkundung der ländlichen und küstennahen Gebiete, auch wenn Belfast und Derry mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar sind.

Für französische Reisende und viele andere europäische Staatsangehörige sind für einen kurzen Aufenthalt ein gültiger Reisepass und eine britische elektronische Reisegenehmigung namens ETA erforderlich. Seit dem 25. Februar 2026 wird diese Genehmigung vor der Reise in das Vereinigte Königreich tatsächlich kontrolliert.

Die Pflicht kann auch gelten, wenn Reisende von der Republik Irland aus auf dem Landweg nach Nordirland gelangen. Zwischen den beiden Gebieten gibt es keine systematischen Grenzkontrollen, doch die britischen Einwanderungsbestimmungen bleiben anwendbar. Britische und irische Staatsangehörige sowie bestimmte Personen mit rechtmäßigem Wohnsitz in Irland sind von dieser Pflicht ausgenommen.

Da sich die Bestimmungen ändern können, ist es unerlässlich, die eigene Situation vor der Abreise auf der offiziellen Seite zur britischen ETA zu überprüfen.

Häufige Fragen zu Nordirland

Die wichtigsten Informationen vor der Abreise