Jonathan Swift (1667-1745) war ein irischer Schriftsteller des 17. Jahrhunderts, der vor allem für seine humorvollen Werke bekannt ist. Seine Satiren und Pamphlete machten ihn zu einem berühmten Schriftsteller aus Dublin, der bis heute bekannt ist und jährlich von der irischen Hauptstadt, in der er geboren wurde, gefeiert wird.
Jonathan Swift – Gemeinfrei
Jonathan Swift wurde am 30. November 1667 in Dublin geboren und wurde nach dem Tod seines Vaters von seinen Onkeln betreut. Sobald er alt genug war, besuchte er das renommierte Trinity College, wo er von 1681 bis 1688 studierte. Dort entdeckte er seine Leidenschaft für Literatur und lebte in einem angespannten Klima in Dublin, das von Konflikten zwischen Protestanten und Katholiken geprägt war.
Seit seiner Kindheit litt Swift an einer damals unbekannten Krankheit, die Übelkeit, Schwindel und Ohrgeräusche verursachte und ihn sein Leben lang begleitete. Trotz dieser Einschränkungen gelang es ihm, seine Symptome zu überwinden. Die heutige Medizin vermutet, dass es sich um die Menière-Krankheit handelt.
Nach seinem Studium verließ Jonathan Swift Irland und zog nach England in die Grafschaft Leicester. Dort traf er seine Mutter wieder und wurde Sekretär des Politikers Sir William Temple. Zudem wurde er Hauslehrer von Esther Johnson, der unehelichen Tochter von Temple, in die er sich über viele Jahre verliebte.
Das Einkommen aus seiner Arbeit ermöglichte ihm ein Theologiestudium, das er 1692 abschloss. Während dieser Zeit trat er der Freimaurerei bei und blieb weiterhin mit Esther Johnson verbunden.
Nach Abschluss seines Theologiestudiums wurde Jonathan Swift offiziell Pastor in Kilroot. Dort blieb er jedoch nicht lange und schloss sich Sir William Temple in Moor Park an. Dort schrieb er „Der Bücherkrieg“ und die satirische Erzählung „Die Fassgeschichte“, die die Dummheit und Ignoranz der damaligen Gesellschaft kritisierte. Die Königin Anne zeigte sich darüber wenig erfreut.
Ab 1701 fühlte sich Swift erneut inspiriert und verfasste sein erstes Pamphlet: „A Discourse on the Contests and Dissentions in Athens and Rome“. Im folgenden Jahr kehrte er mit Esther Johnson nach Irland zurück und begann für einige lokale Zeitungen, darunter den Examiner, zu schreiben.
Dort übte er scharfe Kritik an der Unfähigkeit der Regierung, friedlich zu regieren und den Krieg mit Frankreich zu beenden. Während er schrieb, wurde er in die St.-Patrick-Kathedrale in Dublin aufgenommen, konnte jedoch nicht zum Erzbischof ernannt werden, da Königin Anne ihm seine früheren Schriften nicht verzieh.
1728 verlor Jonathan Swift Esther Johnson und widmete sich zahlreichen politischen Schriften, die durch ihre scharfe und schonungslose Argumentation auffielen. Viele seiner Leser schätzten und fürchteten seine Texte gleichermaßen.
Jonathan Swift starb am 19. Oktober 1745 in Dublin und wurde in seiner Kathedrale neben seiner Frau Esther Johnson beigesetzt. Auf seinem Grab steht geschrieben: „Hier ruht die Leiche von Jonathan Swift, D.D., Dekan dieser Kathedrale, der nun nicht mehr vom heftigen Zorn zerrissen wird. Geh deinen Weg, Reisender, und wenn du kannst, ahme den Mann nach, der die Freiheit gegen alle Widerstände verteidigte.“.
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