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Mitten im Herzen Dublins öffnet sich ein steinerner Torbogen zu einer beinahe stillen Welt. Hinter dem Trubel von College Green erscheinen plötzlich sorgfältig angelegte Rasenflächen, Fassaden aus dem 18. Jahrhundert und Studierende, die unter den Blicken marmorner Philosophen über die Höfe gehen. Das Trinity College Dublin bildet damit eine Stadt in der Stadt: einen 19 Hektar großen Universitätscampus, auf dem mehr als vier Jahrhunderte irischer Geschichte auf zeitgenössische Forschung treffen.
Trinity wurde 1592 gegründet und ist die älteste noch bestehende Universität Irlands. Heute studieren hier rund 22.000 Menschen, und die Hochschule zählt in mehreren internationalen Rankings zu den bestplatzierten irischen Einrichtungen. Der Campus gehört jedoch auch zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Dublins, vor allem wegen der Old Library und des Book of Kells, einer rund 1.200 Jahre alten illuminierten Handschrift.
Der Zugang zu den Außenhöfen ist in der Regel kostenlos. Bei einer Führung erfahren Besucher jedoch mehr über die Architektur des Campus, seinen intellektuellen Einfluss und die bisweilen bewegte Geschichte der Universität. Trinity ist keine starre Kulisse: Besucher bewegen sich hier mitten durch eine aktive Universität – zwischen Bibliotheken, Hörsälen und Forschungsgebäuden.
Trinity College Dublin – © Kit Leong
Das Trinity College Dublin wurde durch eine königliche Urkunde gegründet, die Königin Elisabeth I. von England 1592 verlieh. Die Stadt Dublin stellte dafür das Gelände des ehemaligen Priorats All Hallows zur Verfügung, das damals außerhalb der Stadtmauern lag.
Die Einrichtung sollte die Verwaltungs- und Religionseliten Irlands ausbilden, das der englischen Krone unterstand. Ihre Organisation orientierte sich an den Universitäten Oxford und Cambridge. Ursprünglich war ihre Identität eng mit der etablierten protestantischen Kirche verbunden – in einem Land mit einer überwältigend katholischen Mehrheit.
Das Trinity College ist das einzige College der University of Dublin. Im allgemeinen Sprachgebrauch werden beide Bezeichnungen häufig synonym verwendet, auch wenn sie historisch zwei unterschiedliche institutionelle Einheiten bezeichnen: Trinity ist das College, während die University of Dublin die Universität ist, die die Abschlüsse verleiht.
Der heutige Campus ähnelt dem des 16. Jahrhunderts kaum noch. Die ersten Gebäude sind größtenteils verschwunden. Die großen Höfe und Fassaden, die Trinity heute prägen, wurden im 18. und 19. Jahrhundert errichtet oder umgestaltet, als sich die Universität nach Osten ausdehnte.
In ihren ersten Jahrhunderten blieb Trinity stark von ihrem protestantischen Charakter geprägt. Katholiken durften sich ab 1793 einschreiben und einen Abschluss erwerben, waren jedoch lange Zeit von bestimmten Stipendien, Ämtern und akademischen Auszeichnungen ausgeschlossen.
1873 wurden die meisten religiösen Prüfungen abgeschafft, mit Ausnahme jener, die unmittelbar mit dem Theologiestudium verbunden waren. Ein weiteres Hindernis blieb jedoch bestehen: Zwischen 1871 und 1970 verlangte die irisch-katholische Kirche von ihren Gläubigen eine Genehmigung, bevor sie Trinity besuchen durften. Diese Maßnahme trug dazu bei, die Zahl katholischer Studierender dauerhaft niedrig zu halten.
Frauen wurden 1904 erstmals zugelassen. Zehn Jahre später stellten sie bereits rund 16 % der Studierenden. Ihre Integration verlief dennoch schrittweise: Erst 1972 durften sie auf dem Campus wohnen. 2021 wurde Linda Doyle als erste Frau zur Provost, also zur Präsidentin, des Trinity College Dublin ernannt.
Durch seine Lage gegenüber dem ehemaligen irischen Parlament und in unmittelbarer Nähe von Dublin Castle stand Trinity im Mittelpunkt mehrerer historischer Ereignisse. Während des Osteraufstands von 1916 wurde die Universität von Soldaten und Mitgliedern ihres Officers’ Training Corps besetzt, die den Campus gegen die Aufständischen verteidigten.
Das Trinity College blieb von den großen Zerstörungen verschont, die mehrere Viertel im Dubliner Stadtzentrum trafen. Seine Geschichte in dieser Zeit ist dennoch komplex: Einige seiner Studierenden und ehemaligen Studierenden dienten in der britischen Armee, während andere an der irischen Unabhängigkeitsbewegung teilnahmen.
Theobald Wolfe Tone, eine der bedeutenden Figuren des revolutionären Nationalismus am Ende des 18. Jahrhunderts, studierte am Trinity College. Die Hochschule brachte außerdem Henry Grattan, Edmund Burke und mehrere Präsidenten Irlands hervor, darunter Mary Robinson und Mary McAleese.
Nur wenige europäische Universitäten können auf ein derart reiches literarisches Erbe verweisen. Jonathan Swift, der Autor von Gullivers Reisen, Oscar Wilde, Bram Stoker und Samuel Beckett studierten alle am Trinity College.
Samuel Beckett lehrte dort kurzzeitig, bevor er die Universität verließ, um sich dem Schreiben zu widmen. 1969 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Oscar Wilde wiederum studierte dort klassische Philologie, bevor er nach Oxford ging.
Trinity zeichnete sich auch auf wissenschaftlichem Gebiet aus. Der Mathematiker William Rowan Hamilton entwickelte hier die Theorie der Quaternionen. Der Physiker Ernest Walton, zunächst Student und später Professor der Universität, erhielt 1951 gemeinsam den Nobelpreis für Physik für seine Arbeiten zur künstlichen Spaltung des Atomkerns.
Heute zählt Trinity rund 22.000 Studierende in Bachelor-, Master- und Promotionsstudiengängen. Das Lehrangebot umfasst Geisteswissenschaften, Rechtswissenschaften, Wirtschaft, Naturwissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Gesundheitswissenschaften.
Der Haupteingang des Trinity College liegt an College Green, gegenüber dem ehemaligen Sitzungssaal des irischen Parlaments, der heute von der Bank of Ireland genutzt wird. Sobald man den großen Torbogen durchschritten hat, scheint der Verkehr Dublins plötzlich zu verschwinden.
Besucher gelangen zum Front Square, der auch Parliament Square genannt wird. Dieser weitläufige gepflasterte Hof bildet das monumentale Zentrum des Campus. Er ist von der Kapelle, der Examination Hall, der Dining Hall und mehreren historischen Wohngebäuden umgeben.
Zwei Statuen flankieren den Eingang: jene von Edmund Burke, dem Philosophen und Politiker des 18. Jahrhunderts, sowie jene des Schriftstellers und Dramatikers Oliver Goldsmith. Beide studierten am Trinity College.
Der Campus ist ein Ort des Lernens und Arbeitens. Manche Höfe können während Prüfungen, Zeremonien oder Universitätsveranstaltungen geschlossen sein. Hörsäle, moderne Bibliotheken und Wohnheime sind für die Öffentlichkeit nicht frei zugänglich.
In der Mitte des Front Square erhebt sich der Campanile des Trinity College, der 1853 nach Plänen des Architekten Charles Lanyon errichtet wurde. Mit seinen korinthischen Säulen und seiner skulptierten Kuppel ist er eines der meistfotografierten Bauwerke auf dem Campus.
Einem Aberglauben zufolge fallen Studierende durch ihre Prüfungen, wenn sie unter dem Campanile hindurchgehen, während die Glocke läutet. Um das Unglück abzuwenden, müssten sie vor dem Ende ihres Studiums den Fuß der Statue des irischen Politikers George Salmon berühren.
George Salmon war unter anderem von 1888 bis 1904 Provost von Trinity. Als entschiedener Gegner der Zulassung von Frauen soll er erklärt haben, sie würden die Universität nur „über seine Leiche“ betreten. Ironischerweise starb er wenige Monate vor ihrer offiziellen Zulassung.
Auf beiden Seiten des Front Square stehen sich zwei nahezu symmetrische Gebäude gegenüber: die Kapelle und die Examination Hall. Sie wurden Ende des 18. Jahrhunderts vom Architekten William Chambers entworfen.
Die 1798 geweihte Kapelle wird weiterhin für Gottesdienste und Zeremonien genutzt. Heute dient sie einer Universitätsgemeinschaft, die wesentlich vielfältiger ist als jene zur Zeit ihrer Errichtung.
Die Examination Hall, auch Public Theatre genannt, wird für Abschlussfeiern, feierliche Prüfungen und verschiedene Veranstaltungen genutzt. Ihr Inneres ist nicht frei zugänglich, kann jedoch bei einigen Führungen gezeigt oder zu besonderen Anlässen geöffnet werden.
Das zwischen 1853 und 1857 errichtete Museum Building zählt zu den schönsten Gebäuden des Campus. Seine Architektur ist von der lombardischen Romanik und der byzantinischen Baukunst inspiriert, mit Arkaden, skulptierten Kapitellen und einer besonders reichen Innenausstattung.
Die verwendeten Steine stammen aus verschiedenen Regionen Irlands. Farbiger Marmor aus Cork, Kilkenny, Galway und Connemara bildet ein regelrechtes geologisches Inventar des Landes. Die Skulpturen zeigen Tiere, Pflanzen und von den Naturwissenschaften inspirierte Figuren.
Das Gebäude beherbergt weiterhin Universitätsabteilungen. Seine Eingangshalle kann in der Regel besichtigt werden, wenn der Zugang erlaubt ist, doch Ruhe und Diskretion sind geboten.
Sphere Within Sphere am Trinity College Dublin – William Murphy – cc
Vor den modernen Bibliotheken steht Sfera con Sfera oder Sphere Within Sphere, ein Werk des italienischen Bildhauers Arnaldo Pomodoro aus den Jahren 1982–1983.
Die glatte Oberfläche der Kugel scheint sich zu öffnen und einen inneren Mechanismus aus Zahnrädern, Rissen und geometrischen Strukturen freizulegen. Das Werk verweist zugleich auf die Zerbrechlichkeit von Zivilisationen und auf die hinter dem äußeren Schein verborgene Komplexität.
Weitere Versionen dieser Skulptur sind an mehreren bedeutenden Orten zu sehen, darunter im Vatikan und vor dem Hauptsitz der Vereinten Nationen in New York. In Trinity ist die Kugel zu einem vertrauten Treffpunkt für Studierende geworden.
Die Old Library des Trinity College Dublin – © VanderWolf Images
Der Zugang zu den Außenhöfen von Trinity ist in der Regel kostenlos, doch für den Besuch der Old Library und des Book of Kells ist ein separates Ticket erforderlich. Er darf nicht mit Trinity Trails, der Campusführung, verwechselt werden.
Die zwischen 1712 und 1732 errichtete Old Library beherbergt den berühmten Long Room, einen fast 65 Meter langen Saal. Seine obere Galerie und sein Tonnengewölbe wurden im 19. Jahrhundert ergänzt, um die Lagerkapazität zu erhöhen.
Entgegen einem oft wiederholten Vergleich diente der Long Room nicht als Drehort für die Harry Potter-Filmreihe. Seine Architektur erinnert zwar an eine fiktive Bibliothek, doch keine Folge der Reihe wurde dort gedreht.
2026 unterscheidet sich das Erscheinungsbild des Long Room deutlich von dem auf vielen älteren Fotografien. Im Rahmen eines umfangreichen Restaurierungsprojekts wurden rund 200.000 Bücher aus den Regalen genommen, um sie zu entstauben, zu inventarisieren und zu konservieren. Die Arbeiten sollen zudem den Schutz des Gebäudes vor Bränden und Umweltschäden modernisieren.
Der Saal bleibt zugänglich, doch ein großer Teil seiner Regale ist vorübergehend leer. Die Lichtinstallation Gaia des Künstlers Luke Jerram, die die Erde anhand von NASA-Bildern darstellt, nimmt derzeit den zentralen Raum ein.
Das Book of Kells – Gerhard Huber – cc
Das um das Jahr 800 entstandene Book of Kells enthält die vier Evangelien des Neuen Testaments in lateinischer Sprache. Sein genauer Entstehungsort ist weiterhin umstritten. Es soll auf der schottischen Insel Iona begonnen und nach den Wikingereinfällen in Kells im County Meath fortgesetzt oder vollendet worden sein.
Seine Pergamentseiten sind mit Flechtmustern, menschlichen Figuren, fantastischen Tieren und christlichen Symbolen bedeckt. Manche Buchstaben verwandeln sich in Kompositionen von beinahe mikroskopischer Feinheit.
Entgegen einer weiteren verbreiteten Annahme beruhen die Buchmalereien des Book of Kells nicht auf einem reichlichen Einsatz von Blattgold. Die Mönche erzielten Leuchteffekte durch ihre meisterhafte Verwendung von Pigmenten, Farben und Kontrasten.
Die Handschrift wird in einer schwach beleuchteten Vitrine präsentiert, um die Auswirkungen des Lichts zu begrenzen. In der Regel sind zwei Seiten zu sehen: eine mit einer Illustration, die andere mit einem Textabschnitt. Die ausgestellten Blätter werden aus konservatorischen Gründen mehrmals im Jahr gewechselt.
Die Zahl der Besucher, die sich gleichzeitig um die Vitrine aufhalten dürfen, ist begrenzt. Selbst mit einem reservierten Ticket muss man manchmal einige Minuten warten.
Zu den Schätzen der Old Library gehört eine mittelalterliche Harfe aus Weiden- und Eichenholz, die als Brian-Boru-Harfe bekannt ist. Diese Bezeichnung ist jedoch irreführend.
Brian Boru starb 1014 in der Schlacht von Clontarf, während das Instrument wahrscheinlich im 14. oder 15. Jahrhundert gefertigt wurde. Es kann ihm daher nicht gehört haben.
Dennoch zählt diese Harfe zu den ältesten erhaltenen irischen Instrumenten dieser Art. Ihre Silhouette inspirierte das offizielle Emblem des irischen Staates sowie das Motiv auf den in Irland geprägten Euromünzen.
Die vollständige Book of Kells Experience wird im Red Pavilion fortgesetzt, einem provisorischen Gebäude, das weniger als eine Minute von der Old Library entfernt liegt.
Mehrere digitale Installationen befassen sich mit der Entstehung der Handschrift, der Erhaltung der Sammlungen und der Geschichte des Long Room. Die Ausstellung Book of Kells 360 vergrößert die Buchmalereien und ermöglicht es, Details zu betrachten, die in der ursprünglichen Vitrine kaum zu erkennen sind.
Eine weitere Sequenz, The Long Room Reimagined, rekonstruiert die Bibliothek und ihre Sammlungen digital. Dieser Teil vermittelt einen Eindruck vom Umfang der derzeit laufenden Konservierungsarbeiten.
Achtung: Einige ermäßigte Tickets gewähren nur Zugang zum Book of Kells und zur Old Library, ohne die digitalen Ausstellungen im Red Pavilion einzuschließen. Prüfen Sie vor der Buchung genau, was Ihr Angebot umfasst.
Trinity Trails ist die offizielle Führung des Trinity College Dublin. Sie dauert rund 45 Minuten und wird von Studierenden oder ehemaligen Studierenden der Universität geleitet.
Die Route führt zum Front Square, zum Campanile, zu den wichtigsten historischen Fassaden und durch mehrere Episoden des Universitätslebens. Die Guides sprechen über berühmte ehemalige Studierende, die Traditionen von Trinity und die Veränderungen auf dem Campus.
Führungen werden auf Englisch und – je nach Uhrzeit und Verfügbarkeit – auch auf Französisch, Spanisch, Deutsch oder Italienisch angeboten. Der Eintritt zur Old Library und zum Book of Kells ist nicht automatisch inbegriffen.
Ein Kombiangebot verbindet die Campusführung mit der Book of Kells Experience. Planen Sie dafür insgesamt etwa zwei Stunden ein.
In der Regel kann man den historischen Campus während der Öffnungszeiten für die Öffentlichkeit kostenlos betreten und seine Höfe durchqueren. Bei diesem Spaziergang lassen sich der Front Square, der Campanile und die Außenseiten der wichtigsten Gebäude besichtigen.
Während Prüfungen, Zeremonien, offiziellen Veranstaltungen oder in Zeiten besonders hohen Besucherandrangs kann der Zugang jedoch eingeschränkt sein. Trinity ist eine aktive Universität: Nicht alle Räume stehen Besuchern offen.
Für die Old Library, das Book of Kells, den Red Pavilion und Führungen ist ein kostenpflichtiges Ticket erforderlich.
Zwischen der Old Library und der Examination Hall befindet sich ein achteckiges Gebäude, das als 1937 Reading Room bekannt ist. Davor liegt die Hall of Honour, die 1928 zum Gedenken an die im Ersten Weltkrieg gefallenen Mitglieder von Trinity eröffnet wurde.
Das Denkmal ehrt 471 Studierende, Mitarbeitende und ehemalige Studierende der Universität, die während des Konflikts starben. An der Fassade erscheint der griechische Name Niké, die Göttin des Sieges.
Der achteckige Lesesaal wurde 1937 fertiggestellt und von Éamon de Valera eröffnet, einem ehemaligen Anführer des Osteraufstands und damaligen Regierungschef Irlands. Die Geste war von historischer Ironie geprägt: 1916 war Trinity gegen die Aufständischen verteidigt worden, denen de Valera angehörte.
Das Gebäude ist Forschenden und Promotionsstudierenden vorbehalten. Es ist keine für Besucher geöffnete Attraktion. Einige Szenen des 1996 erschienenen Films Michael Collins wurden jedoch dort gedreht.
Wie viele alte Institutionen hat Trinity seine Geschichten über Tunnel, Geheimgänge und vergessene Keller. Einige unterirdische Bereiche existieren tatsächlich, darunter technische Gänge, die mehrere Gebäude und Bibliotheken verbinden.
Der Durchgang zwischen den modernen Bibliotheken erfüllt vor allem funktionale Zwecke. Es handelt sich nicht um einen geheimnisvollen Tunnel, der Besuchern zugänglich wäre. Andere Erzählungen berichten von einem Gang unter der Grafton Street, der das Haus des Provost mit St Stephen’s Green verbinden soll, doch keine belastbaren öffentlichen Belege bestätigen diese Geschichte.
Auch der angebliche versteckte Weinkeller unter dem Front Square gehört zur studentischen Folklore. Unter einigen Gebäuden gab es selbstverständlich Keller und Lagerräume, doch Geschichten über gestohlene Flaschen, geheime Treffen und während des Aufstands von 1916 transportierte Munition lassen sich nur schwer belegen.
Diese Bereiche sind für die Öffentlichkeit geschlossen. Ihre Erkundung ohne Genehmigung wäre sowohl verboten als auch gefährlich.
Ein freier Spaziergang durch die wichtigsten Höfe dauert etwa 30 bis 45 Minuten. Auch die Führung Trinity Trails dauert ungefähr 45 Minuten.
Für das Angebot, das auf das Book of Kells und die Old Library beschränkt ist, sollten Sie etwa 45 Minuten einplanen. Das vollständige Erlebnis mit den Ausstellungen im Red Pavilion nimmt mehr Zeit in Anspruch. Das Kombiangebot aus Trinity Trails und Book of Kells Experience dauert rund zwei Stunden.
Wenn Sie den Campus fotografieren, an einer Führung teilnehmen und die Old Library in Ruhe entdecken möchten, planen Sie einen halben Tag ein.
Das Trinity College ist zwischen Mai und September sehr gut besucht, besonders am späten Vormittag und an Wochenenden. Mit einem reservierten Eintritt direkt zur Öffnung lässt sich meist eine ruhigere Atmosphäre genießen.
Dienstags, mittwochs und donnerstags ist es häufig weniger voll, insbesondere zwischen November und Februar. Auch das Wetter beeinflusst die Besucherzahl: An Regentagen zieht die Old Library mehr Besucher an.
Reservieren Sie Ihr Zeitfenster online, insbesondere für das Book of Kells. Ein im Voraus gekauftes Ticket verhindert nicht jede Wartezeit, garantiert aber den Zugang zur gewählten Uhrzeit, wenn die Verfügbarkeit begrenzt ist.
Private Fotos sind in den Außenbereichen in der Regel erlaubt. In den Ausstellungen, insbesondere rund um das Book of Kells, können Einschränkungen gelten, um die Handschrift zu schützen und den Besucherfluss zu erleichtern.
Beachten Sie die Hinweisschilder und Anweisungen des Personals. Drohnen, kommerzielle Aufnahmen und bestimmte professionelle Ausrüstung erfordern eine Genehmigung.
Auf dem Campus finden täglich Lehrveranstaltungen, Prüfungen und Forschungsarbeiten statt. Versperren Sie keine Eingänge, fotografieren Sie Studierende nicht aufdringlich und betreten Sie keine Bereiche, die nicht zugänglich sind.
Ein großer Teil des Campus und der Book of Kells Experience ist für Personen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Das Kopfsteinpflaster des Front Square kann manche Wege jedoch weniger komfortabel machen.
In den touristischen Bereichen stehen angepasste Wege, Aufzüge und barrierefreie Sanitäranlagen zur Verfügung. Assistenzhunde sind erlaubt. Der 1937 Reading Room ist dagegen nicht zufriedenstellend barrierefrei und ohnehin nicht für reguläre Besucher geöffnet.
Personen mit besonderen Bedürfnissen können sich vor ihrem Besuch unter +353 1 896 2308 oder per E-Mail an [email protected] an das Team der Book of Kells Experience wenden.
Der Long Room ist derzeit nicht mehr wie auf historischen Fotografien mit Büchern gefüllt: Im Rahmen der Restaurierungsarbeiten wurden rund 200.000 Bände entfernt. Das Werk Gaia nimmt den Saal vorübergehend ein.
Die Seiten des Book of Kells werden mehrmals im Jahr gewechselt. Daher kann nicht garantiert werden, dass bei Ihrem Besuch eine bestimmte Buchmalerei ausgestellt ist.
Das Ticket für das Book of Kells beinhaltet schließlich nicht unbedingt eine Führung über den Campus. Wenn Sie sowohl die Universität als auch die Old Library und die Handschrift entdecken möchten, wählen Sie ausdrücklich ein Kombiangebot.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
53.343808, -6.254574
1 Stunde
Die Preise variieren je nach Datum, Uhrzeit, Angebot und Nachfrage. Einige Tickets schließen den Red Pavilion nicht ein. Informieren Sie sich stets über die Details des Produkts auf der offiziellen Ticketseite des Trinity College.
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