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Irland wurde über Jahrhunderte als britische Kolonie betrachtet. Obwohl die Iren dem englischen Imperialismus oft feindlich gegenüberstanden, wurde ihr Land nach und nach „annektiert“ und von den Briten durch ausgeklügelte Strategien regiert.
Die Zeit der „Plantations“ bezeichnet genau eine dieser Strategien. Sie beschreibt eine komplexe Episode der irischen Geschichte, die es britischen Siedlern ermöglichte, sich zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert dauerhaft auf irischem Boden niederzulassen.
Ihr Plan war es, wohlhabende britische Kolonisten in Irland anzusiedeln, ihnen Land zu übertragen, das einst zu gälischen Clans und anderen bedeutenden irischen Familien gehörte, und die einheimischen Iren dazu zu zwingen, für diese Großgrundbesitzer auf den Feldern zu arbeiten.
Für das Königreich England war dies ein effektives Mittel, um die irische Bevölkerung stärker zu unterwerfen und Irland schrittweise zu transformieren, indem die Integration englischer Siedler vor Ort gefördert wurde.
Doch nichts verlief wie geplant. Diese erzwungene Kolonisierung führte zu starken Spannungen zwischen den Einheimischen und den Kolonisten, die als „Planters“ bezeichnet wurden…
Das Königreich England strebte seit dem 12. Jahrhundert danach, Irland zu erobern… Nach mehreren Jahrhunderten voller Spannungen und Kämpfe gelang es den Briten schließlich, ihre Vorherrschaft über das Königreich Irland zu festigen – dank der aufeinanderfolgenden Politik mehrerer Monarchen, darunter:
Zu dieser Zeit war das Ziel Englands klar: Irland zu befrieden, indem es anglisiert wurde, und eine neue britische Führungsschicht sowie ein neues bäuerliches Gemeinschaftsmodell im Land zu etablieren, dem sich die Iren anschließen sollten…
Die Plantations sollten somit die englische Integration im Land fördern und Kolonien schaffen, die die irische Bevölkerung mit der englischen Lebensweise vertraut machen sollten…
Die ersten Plantations entstanden im 16. Jahrhundert… Damals war das Königreich Irland unter der englischen Herrschaft buchstäblich unterdrückt und lebte in extremer Armut. Die katholischen Iren wurden von den protestantischen Briten diskriminiert und entrechtet, mehr als 125.000 englische Siedler wurden zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert angesiedelt, um ihre Plantations zu errichten.
In ganz Irland gab es damals zwei Arten von Plantations:
Diese Plantation hatte vor allem einen erzieherischen Charakter und zielte darauf ab, die irische Bauernschaft an das englische Wirtschaftsmodell heranzuführen. Eine der ersten Plantations dieser Art entstand Ende der 1560er Jahre in Kerrycruihy nahe Cork, auf einem Land, das vom Grafen von Desmond gepachtet wurde.
Diese Plantation war strenger und bestand darin, sich auf konfiszierten Ländereien niederzulassen, die einst Rebellen gehörten, die die britische Präsenz in Irland ablehnten. Die vertriebenen Rebellen griffen die Kolonisten in heftigen Auseinandersetzungen an…
Die ersten Plantations dieser Art wurden 1556 eingerichtet, darunter die in King’s County und Queen’s County. Der Clan der O’Moore, der diese Ländereien besaß und nach der Ankunft der Kolonisten enteignet wurde, führte einen offenen Krieg gegen die „Planters“ (so wurden die Kolonisten genannt), der über 40 Jahre andauerte und schließlich in ihrem Massaker durch die Engländer endete. Diese Gewalt schreckte viele englische Siedler ab, die Angst hatten, Ziel irischer Rebellen zu werden…
Die Lage wurde schnell explosiv: Die Iren akzeptierten die Präsenz der „Planters“ nur schwer und forderten deren Abzug… Doch die Politik des Königreichs England beharrte auf der Kolonisierung, und bald wurden die Plantations zu Schauplätzen offener Kämpfe zwischen Kolonisten und irischen Clans…
Es kam zu zahlreichen Massakern: Ganze irische Clans wurden ausgelöscht. Frauen, Kinder und Zivilisten wurden ohne Unterschied gefoltert und ermordet.
Die Kolonisten errichteten militärische Verteidigungsanlagen auf ihren Plantations, um sich besser gegen Angriffe irischer Rebellen zu schützen… Die irischen Aufstände häuften sich, und die Rebellen forderten nun nicht nur den Abzug der Kolonisten, sondern auch die Unabhängigkeit ihrer Insel sowie die Freiheit, ihre Religion selbst zu wählen – und nicht jene, die der König vorschrieb…
Schottland schloss sich diesen Forderungen an, und es brachen die Irischen Konföderiertenkriege (1641–1653) aus, auch bekannt als der Krieg der Drei Königreiche.
Nach einem Machtwechsel wurde der damalige König Karl I. hingerichtet, und Oliver Cromwell übernahm die Kontrolle über Irland und Schottland.
Er landete in Irland mit 12.000 Mann und schlug die irischen Rebellen blutig nieder, wodurch die irische Bevölkerung um die Hälfte reduziert wurde… Er festigte die Plantations in Ulster und förderte die massive Ansiedlung neuer englischer Kolonisten… (Diese Politik ist die Ursache der heutigen Situation in Nordirland.)
Völlig unterdrückt und ausgeblutet musste Irland unter englischer Herrschaft leben… Diese Situation änderte sich erst im 20. Jahrhundert mit dem Aufstieg des Nationalismus und dem Unabhängigkeitskrieg (1919–1921).
