Am Morgen des Montag, 24. April 1916, erwacht Dublin in der relativen Ruhe des Osterwochenendes. Die Straßenbahnen verkehren noch, und die Passanten ahnen nicht, dass sich gleichzeitig bewaffnete Männer und Frauen auf mehrere strategisch wichtige Gebäude zubewegen. Kurz nach Mittag dringen Freiwillige in das General Post Office in der O’Connell Street ein. Vor dem Gebäude verliest Patrick Pearse einen Text, der eine unabhängige Irische Republik ausruft.
Der Osteraufstand von 1916, auch Easter Rising genannt, hat begonnen. Sechs Tage lang stehen sich in Dublin rund 1.600 Aufständische und die britischen Streitkräfte gegenüber, die bald durch mehrere Tausend Soldaten verstärkt werden. Kämpfe, Bombardierungen und Brände verwandeln einen Teil der Innenstadt in ein Trümmerfeld. Die Mehrheit der Opfer sind Zivilisten, die zwischen die Fronten geraten.
Militärisch endet der Aufstand mit einer Niederlage. Politisch sind seine Folgen immens. Die nach der Kapitulation angeordneten Hinrichtungen erschüttern eine Öffentlichkeit, die den Aufständischen zunächst wenig wohlgesonnen war. Innerhalb weniger Jahre trägt das Ereignis dazu bei, dass Irland sich vom parlamentarischen Nationalismus hin zur Forderung nach vollständiger Unabhängigkeit wendet.
Der Osteraufstand war eine während des Ersten Weltkriegs von einer Minderheit irischer Republikaner organisierte bewaffnete Revolte. Ihr Ziel war es, die britische Herrschaft zu beenden und auf der gesamten Insel eine souveräne Republik zu errichten.
Die französische Bezeichnung „Pâques sanglantes“ wird gelegentlich verwendet, ist jedoch nicht die gebräuchlichste historische Bezeichnung. In Irland wie auch in wissenschaftlichen Arbeiten wird das Ereignis vor allem als Easter Rising, 1916 Rising oder Osteraufstand bezeichnet.
Der Aufstand wurde nicht von der Irish Republican Army organisiert, wie sie während des Unabhängigkeitskriegs entstand. Die wichtigsten 1916 beteiligten Kräfte waren die Irish Volunteers, die Irish Citizen Army, die Frauenorganisation Cumann na mBan und in geringerem Maße die Jugendbewegung Fianna Éireann.
Innerhalb der Irish Volunteers war die eigentliche geheime treibende Kraft des Aufstands die Irish Republican Brotherhood, kurz IRB, eine im 19. Jahrhundert gegründete geheime revolutionäre Organisation.
1916 gehört die gesamte Insel Irland zum Vereinigten Königreich Großbritannien und Irland. Seit dem 1801 in Kraft getretenen Act of Union existiert das irische Parlament nicht mehr, und die Angelegenheiten der Insel werden von London aus verwaltet.
Im 19. Jahrhundert verfolgt der irische Nationalismus mehrere Wege. Einige Bewegungen fordern die Aufhebung der Union oder eine auf parlamentarischem Weg erreichte Selbstverwaltung. Andere, Erben der Aufstände von 1798 und 1803, sind überzeugt, dass nur eine bewaffnete Revolution eine Republik schaffen kann.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts unterstützt die Mehrheit der nationalistischen Bewegung noch das Home Rule, ein Projekt innerer Selbstverwaltung, durch das Irland Teil des Vereinigten Königreichs bleiben sollte. 1914 wird schließlich ein Gesetz verabschiedet, seine Umsetzung jedoch mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs ausgesetzt.
Dieses Warten nährt die Frustration einer republikanischen Minderheit. Für ihre Mitglieder stellt der europäische Krieg eine außergewöhnliche Gelegenheit dar: Das Vereinigte Königreich mobilisiert seine Kräfte auf dem Kontinent und ist in einen großen Konflikt mit Deutschland verwickelt.
Die Aussicht auf eine irische Selbstverwaltung ruft bei den Unionisten, die besonders zahlreich in Ulster sind, heftigen Widerstand hervor. 1912 wird die Ulster Volunteer Force gegründet, um sich der Umsetzung von Home Rule nötigenfalls auch mit Waffen zu widersetzen.
Als Reaktion darauf gründen Nationalisten im November 1913 in Dublin die Irish Volunteers. Ihr ursprüngliches Ziel ist es, Irlands Recht auf Selbstverwaltung zu verteidigen.
In der Hauptstadt besteht bereits eine weitere bewaffnete Truppe: die Irish Citizen Army. Sie entsteht während des großen Dubliner Arbeitskampfs von 1913, um streikende Arbeiter vor Polizeigewalt zu schützen. Unter dem Einfluss des Sozialisten James Connolly verbindet sie den Kampf für nationale Unabhängigkeit mit einem Projekt gesellschaftlicher Veränderung.
Als im August 1914 der Erste Weltkrieg ausbricht, spaltet sich die Bewegung der Volunteers. Die Mehrheit folgt dem Parlamentsführer John Redmond und unterstützt den Einsatz irischer Soldaten in der britischen Armee. Eine Minderheit behält den Namen Irish Volunteers bei und weigert sich, für das Vereinigte Königreich zu kämpfen.
Irische republikanische Freiwillige – Gemeinfrei
Die Entscheidung, einen Aufstand vorzubereiten, wird heimlich von einem Militärrat der Irish Republican Brotherhood getroffen. Sein Kern besteht aus sieben Männern, die später die Proklamation der Republik unterzeichnen werden:
Der offizielle Kommandant der Irish Volunteers, Eoin MacNeill, wird nicht über alle Einzelheiten der Verschwörung informiert. Die Organisatoren befürchten, dass er eine offensive Operation ohne Unterstützung in der Bevölkerung und ohne realistische Aussicht auf Erfolg ablehnen würde.
Der Rat plant, die Mobilisierung als für den Ostersonntag angesetzte Militärübungen zu tarnen. Die Freiwilligen sollen ihre tatsächlichen Befehle erst im letzten Moment erhalten.
Die Aufständischen suchen Unterstützung bei Deutschland, dem Gegner des Vereinigten Königreichs im Ersten Weltkrieg. Der Diplomat und irische Nationalist Roger Casement reist nach Deutschland, um Waffen zu beschaffen und unter irischen Kriegsgefangenen, die in der britischen Armee gedient hatten, eine Brigade aufzustellen.
Die erhoffte Brigade kommt praktisch nicht zustande, doch Berlin erklärt sich bereit, eine Waffenladung zu schicken. Das deutsche Schiff Libau, das als norwegischer Frachter Aud getarnt ist, bringt rund 20.000 Gewehre, Munition und mehrere Maschinengewehre an die Küste von Kerry.
Die Koordination scheitert. Das Schiff trifft nicht auf die Freiwilligen, die die Ladung entgegennehmen sollen, und wird von der Royal Navy abgefangen. Am 22. April 1916 versenkt sein Kapitän Karl Spindler das Schiff am Eingang zum Hafen von Cork, um zu verhindern, dass die Briten die Waffen beschlagnahmen.
Roger Casement, der an Bord eines deutschen U-Boots am Strand von Banna Strand an Land gegangen ist, wird am 21. April festgenommen. Geschwächt und besorgt über die Erfolgsaussichten wollte er versuchen, einen Aufstand zu verhindern, den er ohne die versprochenen Waffen für aussichtslos hielt.
Nachdem Eoin MacNeill vom Plan und vom Scheitern der deutschen Lieferung erfahren hat, veröffentlicht er einen Befehl zur Absage der für Ostersonntag vorgesehenen Übungen. Dieser Gegenbefehl löst in den Einheiten im ganzen Land große Verwirrung aus.
Der Militärrat beschließt dennoch zu handeln. Der Aufstand wird auf Montag, den 24. April, verschoben, doch viele Freiwillige wissen nichts von der Änderung, folgen MacNeill oder erhalten niemals neue Anweisungen.
Diese Desorganisation erklärt weitgehend die geringe Zahl der Beteiligten. Die Military Archives haben 2.611 Personen identifiziert, deren Beteiligung auf der gesamten Insel später anerkannt wurde, doch die gleichzeitig in Dublin mobilisierten Kräfte waren deutlich geringer.
Am Ostermontag beziehen rund 1.200 Aufständische in Dublin Stellung. Im Laufe der Woche steigt ihre Zahl auf ungefähr 1.600 Kämpfer.
Kurz nach Mittag besetzen Patrick Pearse, James Connolly, Thomas Clarke, Joseph Plunkett, Seán Mac Diarmada und ihre Männer das General Post Office, das Hauptpostamt in der Sackville Street, der heutigen O’Connell Street. Das GPO wird zum Hauptquartier des Aufstands.
Patrick Pearse verliest vor dem Gebäude die Proklamation der Irischen Republik. Der Text ist von den sieben Mitgliedern des Militärrats unterzeichnet und verkündet das Recht des irischen Volkes auf Souveränität.
Die Proklamation garantiert bürgerliche und religiöse Freiheiten sowie die Gleichheit der Rechte von Frauen und Männern – eine 1916 besonders bemerkenswerte Formulierung. Sie richtet sich an die „Männer und Frauen Irlands“ und verspricht eine von der gesamten Bevölkerung gewählte Regierung.
Die Verlesung findet am Montag, dem 24. April, und nicht am Dienstag, dem 25. April, statt. Sie wird nicht live im Radio übertragen. Am folgenden Tag nutzen Aufständische jedoch eine Funkstation, um eine Nachricht über die Gründung der Republik zu senden.
Die Aufständischen versuchen nicht, Dublin flächendeckend zu kontrollieren. Sie besetzen mehrere Gebäudekomplexe, die einen Verteidigungsbogen um die Innenstadt und die wichtigsten Zufahrtswege für britische Verstärkungen bilden.
Das Hauptquartier befindet sich im GPO unter dem Kommando von James Connolly und Patrick Pearse. Edward Daly befehligt den Bereich der Four Courts. Thomas MacDonagh bezieht Stellung in der Keksfabrik Jacob’s, während Éamon de Valera Boland’s Bakery und mehrere Gebäude nahe dem Grand Canal besetzt.
Éamonn Ceannt führt die im South Dublin Union verschanzen Freiwilligen, das heute zu St James’s Hospital gehört. Seán Heuston besetzt die Mendicity Institution, um die von der Royal Barracks, der heutigen Collins Barracks, kommenden Soldaten aufzuhalten.
Die Irish Citizen Army richtet sich unter dem Kommando von Michael Mallin und Constance Markievicz in St Stephen’s Green ein. Als britische Soldaten die Gebäude rund um den Park besetzen, ziehen sich die Aufständischen in das Royal College of Surgeons zurück.
Die Rebellen nehmen außerdem City Hall ein und versuchen, Dublin Castle, das Verwaltungszentrum der britischen Herrschaft, anzugreifen. Der Angriff scheitert, und das Schloss bleibt in den Händen der Behörden.
Michael Collins nimmt zwar am Osteraufstand teil, doch seine Bedeutung bei der Vorbereitung und militärischen Führung des Aufstands wird rückblickend mitunter überschätzt.
Der 25-Jährige dient im GPO unter Joseph Plunkett. Er beobachtet die Entscheidungen der Führung und kritisiert später die Strategie, große Gebäude zu besetzen, die sich nur schwer räumen lassen.
Collins wird durch den Aufbau von Nachrichtendienst und Guerillakrieg zu einer zentralen Figur des Unabhängigkeitskriegs. 1916 gehört er jedoch weder dem Militärrat an noch zählt er zu den Unterzeichnern der Proklamation.
Die Rolle der Frauen beschränkte sich nicht auf die Beschaffung von Lebensmitteln oder die Versorgung Verwundeter. Rund 200 Mitglieder von Cumann na mBan und der Irish Citizen Army nahmen am Aufstand in Dublin teil.
Die Frauen von Cumann na mBan transportierten Nachrichten, Waffen, Informationen und Vorräte zwischen den Garnisonen. Sie organisierten Erste-Hilfe-Posten, beteiligten sich an Evakuierungen und versteckten oder vernichteten bei der Kapitulation sensible Dokumente.
Die Irish Citizen Army erkannte Frauen als vollwertige Mitglieder an. Einige hatten eine militärische Ausbildung erhalten und beteiligten sich direkt an den Kämpfen. Constance Markievicz diente als Offizierin unter Michael Mallin in St Stephen’s Green und im Royal College of Surgeons.
Winifred Carney betrat das GPO mit einer Schreibmaschine und einem Revolver. Als Sekretärin von James Connolly blieb sie während eines großen Teils der Kämpfe bei ihm. Kathleen Lynn, Ärztin und Mitglied der Irish Citizen Army, beteiligte sich an der Besetzung von City Hall, bevor sie Verwundete versorgte.
Elizabeth O’Farrell spielte in den letzten Stunden eine entscheidende Rolle. Die Krankenschwester und Angehörige von Cumann na mBan überbrachte Patrick Pearses Nachricht an die britischen Behörden und leitete anschließend die Kapitulationsbefehle an die verschiedenen Garnisonen weiter.
Mehr als 70 Frauen werden nach dem Aufstand festgenommen. Die meisten kommen schnell wieder frei, da die britischen Behörden ihr politisches und militärisches Engagement häufig unterschätzen.
Constance Markievicz wird zum Tode verurteilt, doch ihre Strafe wird in lebenslange Haft umgewandelt. Offiziell wird die Entscheidung mit ihrem Geschlecht begründet. Sie soll daraufhin erklärt haben, ihre Richter hätten nicht einmal „den Anstand“ gehabt, sie zu erschießen.
Traditionelle Darstellungen von 1916 reduzierten Frauen lange auf Hilfsfunktionen. Militärarchive und Rentenanträge zeigen heute ein weitaus umfassenderes Bild: Sie waren in der Mehrzahl der wichtigsten Stellungen präsent und beteiligten sich voll am revolutionären Kampf.
Irische Aufständische während des Osteraufstands – Gemeinfrei
Die britischen Behörden werden vom Ausbruch des Aufstands überrascht, behalten jedoch Dublin Castle, die wichtigsten Häfen und mehrere wesentliche Infrastrukturen unter Kontrolle. Sie können daher rasch Soldaten aus dem Curragh, Belfast, Athlone und Großbritannien heranführen.
Im Laufe der Woche wird das Kräfteverhältnis erdrückend. Am Ende der Kämpfe sind in der Region Dublin rund 16.000 britische Soldaten und tausend bewaffnete Polizisten im Einsatz.
Die Armee setzt Maschinengewehre, Kanonen und das Gebäude des Trinity College als Verteidigungsstellung ein. Das Kanonenboot Helga, das die Liffey hinauffährt, beteiligt sich an der Bombardierung mehrerer Stellungen.
Artilleriefeuer und Brände verwüsten die Sackville Street und die angrenzenden Straßen. Das GPO gerät ebenso in Brand wie zahlreiche Geschäfte im Zentrum. Die Zerstörung ist nicht allein Folge der Kämpfe: In einigen dem Chaos überlassenen Vierteln kommt es auch zu Plünderungen.
Am Mittwoch, dem 26. April, rücken frisch in Dún Laoghaire gelandete britische Verstärkungen über die Straße von Ballsbridge ins Zentrum vor. Sie treffen auf eine Handvoll Freiwilliger, die sich rund um Mount Street Bridge verschanzt haben.
Die britischen Soldaten starten mehrere Frontalangriffe auf schwer erkennbare Stellungen. Eine kleine Zahl Aufständischer fügt ihnen erhebliche Verluste zu, bevor sie getötet, gefangen genommen oder zum Rückzug gezwungen wird.
Die Schätzungen unterscheiden sich je nach Quelle, doch etwa dreißig britische Soldaten sterben in diesem Bereich. Die Schlacht verdeutlicht sowohl die Wirksamkeit einiger Stellungen der Rebellen als auch den menschlichen Preis von Angriffen ohne ausreichende Aufklärung.
Der South Dublin Union wird Schauplatz besonders heftiger Nahkämpfe. Rund 150 Freiwillige unter dem Kommando von Éamonn Ceannt, Cathal Brugha und W. T. Cosgrave besetzen einen Teil dieses riesigen Gebäudekomplexes.
Die Gefechte finden in Höfen, Fluren und Räumen statt, in denen sich noch Kranke und Heimbewohner befinden. Trotz britischer Angriffe hält ein Teil der Garnison bis zur allgemeinen Kapitulation stand.
Rund um die North King Street nahe den Four Courts rücken Soldaten Haus für Haus vor. Fünfzehn Zivilisten werden von Angehörigen des South Staffordshire Regiment unter Umständen getötet, die summarischen Hinrichtungen gleichkommen. Die Leichen mehrerer Opfer werden in Kellern oder unter Trümmern verborgen.
Weitere Zivilisten werden Opfer willkürlicher Handlungen, darunter der Pazifist und Journalist Francis Sheehy-Skeffington, der auf Befehl von Hauptmann John Bowen-Colthurst ohne Verfahren zusammen mit zwei weiteren Männern erschossen wird.
Eoin MacNeills Gegenbefehl schränkt die Mobilisierung in den Provinzen stark ein, doch der Aufstand findet nicht nur in Dublin statt.
Im County Meath erringen die Freiwilligen des Fingal Battalion unter Thomas Ashe und Richard Mulcahy bei Ashbourne einen Erfolg gegen die Royal Irish Constabulary. Es handelt sich um das wichtigste militärische Gefecht außerhalb der Hauptstadt.
Auch in den Countys Galway, Wexford, Louth, Cork und anderen Orten mobilisieren sich Freiwillige zu Aktionen unterschiedlichen Ausmaßes. Im County Galway versammeln sich mehrere Hundert Männer unter Liam Mellows, doch der Mangel an Waffen und das Eintreffen britischer Verstärkungen verhindern eine länger anhaltende Offensive.
Nach mehreren Tagen der Bombardierung ist das GPO von Flammen verwüstet. James Connolly ist am Knöchel schwer verletzt. Die Kommunikation zwischen den verschiedenen Garnisonen wird zunehmend schwieriger.
Am Freitag, dem 28. April, verlassen die Besetzer das Gebäude durch die Mauern der Nachbarhäuser, um dem Beschuss zu entgehen. Sie versuchen, andere Stellungen in den Straßen nördlich des GPO zu erreichen. The O’Rahilly, einer der Gründer der Irish Volunteers, wird bei einem Ausbruch tödlich verwundet.
Das Hauptquartier wird schließlich in der Moore Street 16 eingerichtet. Umgeben von Verwundeten und angesichts der zivilen Verluste beschließt Patrick Pearse, über eine Kapitulation zu verhandeln.
Am Samstag, dem 29. April, akzeptiert Patrick Pearse eine bedingungslose Kapitulation. Er erklärt, weitere Zerstörungen Dublins und den Tod weiterer Zivilisten verhindern zu wollen.
Elizabeth O’Farrell überbringt Nachrichten zwischen der Führung der Aufständischen und den britischen Behörden. Anschließend begleitet sie Pearse bei der offiziellen Kapitulation und übermittelt den anderen Garnisonen den Befehl, die Kämpfe einzustellen.
Einige Einheiten, die während der Woche erfolgreich Widerstand geleistet haben, erfahren mit Bestürzung, dass sie die Waffen niederlegen müssen. Die letzten Kapitulationen erfolgen am Sonntag, dem 30. April.
Der Aufstand dauert in seiner Hauptphase sechs Tage, von Montag, dem 24., bis Samstag, dem 29. April 1916.
Die umfassendsten historischen Untersuchungen verzeichnen mindestens 485 Menschen, die während des Aufstands oder an den unmittelbaren Folgen der Kämpfe starben.
Mehr als 2.600 Menschen werden verletzt. Die genauen Zahlen variieren je nach Zählmethode, doch auch hier bilden Zivilisten die große Mehrheit der Opfer.
Unter den Toten sind Frauen, ältere Menschen und etwa vierzig Minderjährige. Einige geraten ins Kreuzfeuer, andere werden Opfer der Artillerie, ungerechtfertigter Schüsse oder summarischer Hinrichtungen.
Diese Zahlen erinnern daran, dass der Aufstand nicht nur die in Gedenkfeiern oft dargestellte heroische Konfrontation war. Er war auch eine Stadtschlacht inmitten einer Bevölkerung, die nicht evakuiert worden war.
Die Bombardierungen und Brände zerstören einen großen Teil der Sackville Street. Das GPO wird aufgerissen, und von vielen Geschäften bleiben nur ausgebrannte Fassaden.
Der Wiederaufbau verändert das Stadtbild im Zentrum dauerhaft. Einige Gebäude, die heute als historisch wahrgenommen werden, stammen tatsächlich aus den Jahren nach dem Aufstand.
Das GPO wird restauriert und 1929 wiedereröffnet. Seine Fassade weist noch immer Einschussstellen auf, die den Kämpfen von 1916 zugeschrieben werden und zu sichtbaren Spuren der Revolution im Herzen der Hauptstadt geworden sind.
Hof, in dem die Anführer von 1916 im Kilmainham Gaol hingerichtet wurden – © Paulo Nabas
In den Tagen nach der Kapitulation nehmen die britischen Behörden Massenverhaftungen vor. Rund 3.430 Männer und 79 Frauen werden festgenommen, darunter Beteiligte, Sympathisanten und Personen ohne direkte Verbindung zum Aufstand.
Fast 1.800 Häftlinge werden in Gefängnisse oder Internierungslager in Großbritannien gebracht. Das Lager Frongoch in Wales wird zu einer wahren politischen und militärischen Schule für eine neue Generation von Republikanern.
Dort baut insbesondere Michael Collins sein Netzwerk aus. Mehrere spätere Führungskräfte des Unabhängigkeitskriegs tauschen dort Erfahrungen aus, analysieren das Scheitern von 1916 und bereiten neue Formen des Handelns vor.
Die Prozesse werden von unter Ausschluss der Öffentlichkeit tagenden Kriegsgerichten geführt. Etwa 90 Todesurteile werden verhängt, doch die Mehrheit davon wird später umgewandelt.
Zwischen dem 3. und 12. Mai 1916 werden vierzehn Männer durch ein Erschießungskommando im Hof von Kilmainham Gaol hingerichtet. Unter ihnen sind die sieben Unterzeichner der Proklamation:
William Pearse, Edward Daly, Michael O’Hanrahan, John MacBride, Michael Mallin, Seán Heuston und Con Colbert werden ebenfalls in Kilmainham erschossen.
James Connolly ist so schwer verletzt, dass er nicht stehen kann. Er wird mit einem Krankenwagen von Dublin Castle gebracht und zur Hinrichtung an einen Stuhl gebunden. Sein Tod am 12. Mai löst große Bestürzung aus.
Die vierzehn Erschossenen von Kilmainham Gaol sind nicht die einzigen, die infolge des Aufstands hingerichtet werden. Thomas Kent wird am 9. Mai in Cork erschossen, nachdem bei einem Festnahmeversuch im Elternhaus ein Polizist getötet worden ist.
Roger Casement wird in London wegen Hochverrats vor Gericht gestellt. Am 3. August 1916 wird er im Pentonville-Gefängnis gehängt. Insgesamt werden sechzehn Männer wegen ihrer Rolle im Osteraufstand und den damit verbundenen Ereignissen hingerichtet.
Éamon de Valera, Kommandant der Garnison von Boland’s Mill, wird zum Tode verurteilt, doch seine Strafe wird in lebenslange Haft umgewandelt.
Seine Geburt in New York und die Möglichkeit, dass er amerikanischer Staatsbürger war, spielten wahrscheinlich eine Rolle, reichen jedoch nicht aus, um diese Entscheidung zu erklären. Die Vereinigten Staaten sind noch nicht in den Krieg eingetreten, und die britischen Behörden wollen einen diplomatischen Zwischenfall vermeiden.
Weitere Faktoren spielen hinein: De Valera ist kein Unterzeichner der Proklamation, sein Prozess findet nach den ersten feindseligen Reaktionen auf die Hinrichtungen statt, und die britische Regierung beginnt, deren verheerende Wirkung auf die öffentliche Meinung zu erkennen.
Es ist daher unzutreffend zu behaupten, seine amerikanische Staatsangehörigkeit hätte ihn automatisch vor einer Hinrichtung geschützt.
Das Bild einer Dubliner Bevölkerung, die die Aufständischen vom ersten Tag an einhellig unterstützte, entspricht nicht der Realität. Viele Einwohner sind überrascht, besorgt oder ablehnend.
Familien haben Angehörige, die an der europäischen Front in der britischen Armee kämpfen. Andere fürchten um ihren Arbeitsplatz, ihre Wohnung oder die an Soldatenfamilien gezahlten Unterstützungen. Auch Engpässe, Plünderungen und Zerstörungen schüren den Zorn.
Einige Gefangene werden beim Abtransport beleidigt. Die öffentliche Meinung schlägt nicht sofort zugunsten der Rebellion um.
Die aufeinanderfolgenden Hinrichtungen, geheimen Prozesse und die Verhaftung Tausender Menschen bewirken jedoch das Gegenteil dessen, was die Behörden beabsichtigen.
Je mehr Erschießungskommandos folgen, desto weniger erscheinen die Aufständischen als Verantwortliche einer Katastrophe, sondern als für die Unabhängigkeit geopferte Männer. Die letzten Briefe der Verurteilten, die in der Presse und in den Familien verbreitet werden, verstärken diesen Wandel der Erinnerung.
Die Partei Sinn Féin wird damals zu Unrecht als Organisatorin des Aufstands dargestellt. Sie hat ihn jedoch nicht vorbereitet, und ihr Anführer Arthur Griffith nimmt nicht daran teil. Diese falsche Verbindung zieht jedoch republikanische Aktivisten, die aus britischen Gefängnissen entlassen werden, zur Partei.
Bei den Unterhauswahlen im Dezember 1918 gewinnt Sinn Féin 73 der 105 irischen Sitze im House of Commons. Ihre Abgeordneten weigern sich, in London Platz zu nehmen, und gründen im Januar 1919 in Dublin den ersten Dáil Éireann.
Der Dáil ruft erneut die Unabhängigkeit aus. Am selben Tag markiert ein Angriff auf Polizisten in Soloheadbeg im County Tipperary symbolisch den Beginn des irischen Unabhängigkeitskriegs.
Der Konflikt dauert bis zum Waffenstillstand im Juli 1921. Der Anglo-Irische Vertrag schafft 1922 den Irischen Freistaat, lässt jedoch sechs Countys von Ulster im Vereinigten Königreich. Die Teilung und der Treueeid auf die Krone spalten die Unabhängigkeitsbewegung und führen zum Bürgerkrieg von 1922 bis 1923.
Die heutige Republik Irland entsteht daher nicht unmittelbar 1916. Der Aufstand eröffnet eine revolutionäre Phase, die zu einer teilweisen Unabhängigkeit, zur Teilung der Insel und schließlich 1949 zur offiziellen Ausrufung der Republik Irland führt.
Das General Post Office bleibt das wichtigste Symbol des Aufstands. Hier wurde die Proklamation verlesen, und hier richtete die provisorische Regierung ihr Hauptquartier ein.
Die neoklassizistische Fassade dominiert noch immer die O’Connell Street. Das Gebäude ist weiterhin ein in Betrieb befindliches Postamt und beherbergt außerdem das GPO Museum, das der Geschichte des Aufstands und der Entstehung des modernen Irlands gewidmet ist.
Nur wenige Gehminuten entfernt erinnert die Moore Street an die Evakuierung des GPO und die letzten Stunden der Führung der Aufständischen. Die Moore Street 16, wo die Kapitulation beschlossen wurde, ist nicht frei öffentlich zugänglich.
Kilmainham Gaol ist der eindringlichste mit 1916 verbundene Erinnerungsort. Vierzehn Anführer wurden dort im Mai erschossen.
Die Führung führt durch die Zellen, den viktorianischen Flügel und die Hinrichtungsplätze. Eine Ausstellung zeigt Briefe, persönliche Gegenstände und letzte Zeugnisse der Verurteilten.
Eine Online-Reservierung ist unerlässlich. Eintrittskarten werden offiziell nur von Heritage Ireland verkauft; Wiederverkaufsplattformen sind nicht zugelassen.
In St Stephen’s Green erinnern Tafeln an die Stellung der Irish Citizen Army. Die Aufständischen hoben im Park Schützengräben aus, bevor sie sich in das Royal College of Surgeons zurückzogen.
Das College liegt weiterhin an der Westseite des Platzes. Seine Fassade weist noch Spuren auf, die den Schüssen von 1916 zugeschrieben werden. Das Innere ist eine Hochschule und kann nicht frei besichtigt werden.
Dublin Castle war das Zentrum der britischen Verwaltung in Irland. Die Aufständischen griffen seine Umgebung gleich zu Beginn des Aufstands an, konnten es jedoch nicht einnehmen.
City Hall gleich nebenan wurde von einer Einheit der Irish Citizen Army unter dem Kommando von Seán Connolly besetzt. Dieser wurde kurz nach Beginn der Kämpfe getötet.
Dublin Castle wurde anschließend zur Aufnahme von Gefangenen und zur Versorgung Verwundeter genutzt. James Connolly verbrachte dort seine letzten Stunden vor seiner Überstellung nach Kilmainham Gaol.
Die noch immer an den Ufern der Liffey sichtbaren Four Courts wurden von Edward Dalys Freiwilligen besetzt. Im nahe gelegenen Bereich der North King Street fanden einige der heftigsten Kämpfe statt.
Die historischen Gebäude von Boland’s Mill wurden teilweise in ein umfangreiches Umgestaltungsprojekt integriert. Das Viertel ermöglicht es dennoch, die Stellung nachzuvollziehen, die Éamon de Valera und seine Männer nahe dem Grand Canal hielten.
Der South Dublin Union entspricht heute dem Komplex des St James’s Hospital. Nur wenige mit den Kämpfen verbundene Gebäude sind erhalten, und das Krankenhausgelände ist keine frei zugängliche Touristenattraktion.
Die Preise unterscheiden sich je nach Alter, Angebot und Buchungsart. Prüfen Sie die Bedingungen direkt auf der offiziellen Website des GPO Museum.
Die Führung ist im Preis enthalten und dauert etwa eine Stunde. Eine vorherige Reservierung auf der Website von Heritage Ireland ist verpflichtend. Zeitfenster werden in der Regel 28 Tage im Voraus zum Verkauf angeboten und sind sehr schnell ausgebucht.
Der Lesesaal richtet sich vor allem an Forschende und Personen, die Familienrecherchen durchführen. Eine vorherige Kontaktaufnahme wird empfohlen.
Am Ostersonntag wird in der Regel vor dem GPO eine offizielle Zeremonie abgehalten. Sie umfasst die Verlesung der Proklamation von 1916, eine Militärzeremonie und die Niederlegung eines Kranzes durch den Präsidenten Irlands.
Das Datum ändert sich jedes Jahr entsprechend dem Osterkalender. Rund um die O’Connell Street kann es zu Verkehrs- und Transportbeschränkungen kommen. Die Öffentlichkeit kann der Zeremonie in der Regel von den dafür vorgesehenen Bereichen aus beiwohnen.
Ein Spaziergang kann am GPO beginnen, weiter zur Moore Street führen, die Liffey zu den Four Courts überqueren und anschließend Dublin Castle und City Hall erreichen. St Stephen’s Green und das Royal College of Surgeons ergänzen die Route im Zentrum.
Kilmainham Gaol liegt weiter westlich und erfordert eine Fahrt mit Bus, Straßenbahn oder Taxi. Es empfiehlt sich, dafür ein separates Zeitfenster entsprechend der Uhrzeit des Tickets einzuplanen.
