Sechs monumentale Säulen prägen die O’Connell Street. Einschusslöcher im Stein erinnern daran, dass die General Post Office in Dublin im April 1916 weit mehr als ein Postamt war: Sie wurde zum Hauptquartier eines Aufstands, der eine irische Republik ausrufen sollte.
Die GPO ist weiterhin in Betrieb und empfängt heute Kundinnen und Kunden von An Post, Reisende, die ihre Architektur bewundern möchten, sowie Besucher des GPO Museum. Nur wenige Meter vom Spire entfernt ist das Gebäude bis heute eines der eindrucksvollsten Wahrzeichen der Hauptstadt – zugleich öffentliche Dienstleistung, Erinnerungsort und Symbol der irischen Unabhängigkeit.
Die General Post Office in Dublin – © Stefan Jürgensen
Die General Post Office, meist GPO genannt, befindet sich an der O’Connell Street Lower, der wichtigsten Straße im Zentrum Dublins. Ihre neoklassizistische Fassade und der weitläufige Säulenvorbau heben sie sofort von den benachbarten Geschäftsgebäuden ab.
Die GPO beherbergt den Hauptsitz von An Post, dem irischen nationalen Postbetreiber. Sie ist streng genommen keine Postbank, auch wenn An Post heute verschiedene Finanz-, Bank- und Verwaltungsdienstleistungen anbietet.
Die große öffentliche Schalterhalle ist weiterhin ein echtes Postamt. Dort lassen sich Briefmarken kaufen, Briefe oder Pakete versenden und die Dienstleistungen an den Schaltern nutzen. Während der Öffnungszeiten des Postamts ist der Zutritt kostenlos.
Ein weiterer Teil des Gebäudes beherbergt das GPO Museum, das früher GPO Witness History hieß. Dieses kostenpflichtige Museum zeichnet den Osteraufstand, den Unabhängigkeitskrieg, den Bürgerkrieg und mehrere weitere Ereignisse nach, die das moderne Irland geprägt haben.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die zentrale Post Dublins zunächst am College Green und später in verschiedenen Straßen der Hauptstadt untergebracht. Das wachsende Postaufkommen und die zunehmende Bedeutung der Kommunikation machten einen größeren Bau erforderlich.
Der aus dem County Armagh stammende Architekt Francis Johnston erhielt den Auftrag, das neue Gebäude zu entwerfen. Bereits durch mehrere irische öffentliche Bauten bekannt, plante er ein Monument, das die Macht und Stabilität der Verwaltung zum Ausdruck bringen sollte.
Den Grundstein legte Charles Whitworth, Lord Lieutenant of Ireland, im August 1814. Die Bauarbeiten dauerten fast dreieinhalb Jahre. Im Januar 1818 wurde das Gebäude schließlich für die Öffentlichkeit eröffnet.
Die GPO entwickelte sich rasch zum Zentrum der Kommunikation in Irland. Zur Post kamen nach und nach Telegrafie, Telefonie und die Finanzdienstleistungen der Post Office Savings Bank hinzu.
Die Fassade der GPO wird von einem Säulenvorbau mit sechs ionischen Säulen geprägt. Diese tragen einen breiten dreieckigen Giebel, der von drei Statuen bekrönt wird: Merkur, Treue und Hibernia, der allegorischen Figur Irlands.
Der mittlere Teil ist mit Portlandstein verkleidet, dessen heller Farbton einen Kontrast zum Granit bildet, der für den Rest der Fassade verwendet wurde. Das Ensemble zeugt vom neoklassizistischen Geschmack des frühen 19. Jahrhunderts, der sich an der Architektur des antiken Griechenlands und Roms orientierte.
Francis Johnstons ursprünglicher Entwurf war um einen Innenhof angelegt, in dem die Postfahrzeuge verkehren konnten. Durchgänge zur Henry Street erleichterten die Ankunft und Abfahrt der Postkutschen.
Das heute sichtbare Gebäude entspricht jedoch nicht vollständig dem Bau von 1818. Ein großer Teil des Inneren wurde während des Osteraufstands zerstört und in den 1920er-Jahren wiederaufgebaut.
Als die Organisatoren des Osteraufstands ihre Strategie entwickelten, bot die GPO mehrere Vorteile. Sie lag im Zentrum Dublins, nahm an der Sackville Street – dem früheren Namen der O’Connell Street – eine beherrschende Stellung ein und kontrollierte einen wesentlichen Teil der Post-, Telegrafen- und Telefonverbindungen des Landes.
Der Aufstand wurde nicht von einer irischen Regierung organisiert, da Irland damals von London aus verwaltet wurde. Er wurde im Geheimen von Mitgliedern der Irish Republican Brotherhood vorbereitet, unter Beteiligung der Irish Volunteers, der Irish Citizen Army und der Frauenorganisation Cumann na mBan.
Die Aufständischen planten, mehrere strategische Gebäude in Dublin gleichzeitig zu besetzen. Die GPO sollte ihr Hauptquartier und der symbolische Sitz der provisorischen Regierung der ausgerufenen Republik werden.
Der Osteraufstand von 1916 – Gemeinfrei
Am Ostermontag, dem 24. April 1916, besetzten mehrere hundert Kämpfer die General Post Office. Unter ihnen waren Patrick Pearse, James Connolly, Thomas Clarke, Joseph Plunkett und Seán Mac Diarmada.
Von den Stufen der GPO verlas Patrick Pearse öffentlich die Proklamation der Irischen Republik. Der Text verkündete die Bildung einer provisorischen Regierung und erklärte das Recht des irischen Volkes auf Unabhängigkeit.
Im Inneren des Gebäudes organisierten die Aufständischen ihre Führung, richteten eine Krankenstation ein und versuchten, die Kommunikation mit ihren verschiedenen Stellungen in der Stadt aufrechtzuerhalten. Frauen aus Cumann na mBan und der Irish Citizen Army übernahmen insbesondere Kurier- und Pflegeaufgaben.
Auf dem Dach wurden die grüne Flagge mit der Aufschrift „Irish Republic“ sowie die irische Trikolore gehisst. Ihre Präsenz über der GPO verlieh dem Gebäude unmittelbar eine symbolische Bedeutung.
Die britischen Streitkräfte umzingelten die Stellungen der Rebellen zunehmend. Die Artillerie beschoss das Zentrum Dublins von mehreren Punkten aus, insbesondere von den Ufern der Liffey.
Am Freitag, dem 28. April, wurde die GPO von einem Brand verwüstet. Die Flammen griffen auf die oberen Stockwerke über und ließen einen Teil des Daches einstürzen. Rauch und Hitze machten die Stellung unhaltbar.
Daraufhin durchbrachen die Aufständischen die Mauern benachbarter Gebäude, um sich fortzubewegen, ohne sich auf den Straßen unmittelbar zu exponieren. Schließlich erreichten sie die Moore Street, wohin sich die Führung zurückzog.
Patrick Pearse erklärte sich am 29. April zur Kapitulation bereit, um weitere zivile Verluste zu vermeiden. Fünfzehn Anführer des Aufstands wurden anschließend von den britischen Behörden hingerichtet, darunter vierzehn im Kilmainham Gaol. Roger Casement wurde seinerseits einige Monate später in London gehängt.
Mehrere sichtbare Spuren an den Säulen und Außenmauern werden gemeinhin mit den Schüssen des Osteraufstands in Verbindung gebracht. Sie verleihen der Fassade einen beinahe dokumentarischen Charakter.
Diese Einschusslöcher sind auf den ersten Blick nicht immer leicht zu erkennen. Der Stein trägt zudem Spuren von Erosion, Restaurierungen und zwei Jahrhunderten städtischer Luftverschmutzung. Die deutlichsten Spuren zeigen sich an den Säulen und in den unteren Bereichen des Säulenvorbaus.
Damit bleibt das Gebäude einer der wenigen Orte im Zentrum Dublins, an denen die physischen Spuren der Kämpfe von 1916 noch direkt im Stadtbild zu sehen sind.
Nach den Kämpfen standen Fassade und Säulenvorbau noch, doch der größte Teil des Inneren war zerstört. Mehrere Jahre lang arbeitete die zentrale Post in provisorischen Räumlichkeiten.
Der Unabhängigkeitskrieg, der anglo-irische Vertrag und anschließend der Bürgerkrieg verzögerten den Wiederaufbau. Die Arbeiten konnten erst nach der Gründung des Irischen Freistaats wirklich beginnen.
Mit den Bauarbeiten wurde ein Team des Office of Public Works unter Leitung des Architekten T. J. Byrne betraut. Die historischen Teile blieben erhalten, während das Gebäude erweitert und an die Anforderungen einer modernen Postverwaltung angepasst wurde.
Die neue Schalterhalle verbindet einige neoklassizistische Elemente mit einem vom Art déco beeinflussten Dekor. Die restaurierte GPO wurde 1929 bei einer Zeremonie unter dem Vorsitz von W. T. Cosgrave offiziell wiedereröffnet.
In der Halle der GPO steht The Death of Cúchulainn, eine Skulptur von Oliver Sheppard, die den Tod des Helden aus der irischen Mythologie darstellt.
Tödlich verwundet bindet sich Cúchulainn an einen Stein, um seinen Feinden aufrecht stehend entgegenzutreten. Das Bild des Kriegers, der sich nicht zu Boden fallen lässt, wurde nach und nach mit dem Opfer der Aufständischen von 1916 verbunden.
Die Skulptur wurde nicht unmittelbar nach dem Aufstand aufgestellt. Éamon de Valera wählte sie als offizielles Denkmal für den Osteraufstand aus; 1935 wurde sie in der GPO enthüllt.
Sie steht vor einem Fenster zur O’Connell Street und ist sowohl aus der Halle als auch von außen zu sehen. Ihr Bild erscheint zudem auf den irischen 10-Schilling-Münzen, die 1966 zum fünfzigsten Jahrestag des Aufstands geprägt wurden.
Das GPO Museum, das 2016 unter dem Namen GPO Witness History eröffnet wurde, nimmt einen Teil des historischen Gebäudes ein. Es ist nicht einfach ein Postmuseum: Im Mittelpunkt des Rundgangs stehen die Ereignisse, die zur Unabhängigkeit Irlands führten.
Die Ausstellung ordnet den Osteraufstand in seinen politischen und sozialen Kontext ein. Sie stellt die Ziele der Aufständischen, die britische militärische Reaktion und die Erfahrungen der Zivilbevölkerung vor, die in einer zum Schlachtfeld gewordenen Stadt gefangen war.
Die Darstellung setzt sich mit dem Unabhängigkeitskrieg, den Verhandlungen zum anglo-irischen Vertrag, dem Bürgerkrieg und dem Aufbau des irischen Staates fort. Der Rundgang behandelt auch den Konflikt in Nordirland und den Friedensprozess, der 1998 zum Karfreitagsabkommen führte.
Interaktive Bildschirme, Tonaufnahmen, Fotografien und historische Objekte ermöglichen es, unterschiedliche Perspektiven kennenzulernen. Ein immersiver Film zeichnet den Verlauf des Aufstands im Zentrum Dublins nach.
Das Museum zeigt Dokumente zur Proklamation der Republik, zu den Kämpfern von 1916 und zu den Menschen, die mit den Auseinandersetzungen konfrontiert waren. Die Ausstellungsgestaltung räumt individuellen Zeugnissen viel Platz ein.
Besucher können mehrere interaktive Angebote nutzen, eine Zeitungsseite gestalten oder das Versenden einer Nachricht in Morsezeichen ausprobieren. Diese Installationen verdeutlichen die strategische Rolle der Kommunikation während des Aufstands.
Der Rundgang will zudem über eine ausschließlich militärische Betrachtung hinausgehen. Er behandelt die Folgen der Kämpfe für die Einwohner, die Zerstörungen im Stadtzentrum und die Vielfalt der Meinungen, die die irische Gesellschaft damals prägten.
2026 zeigt das Museum unter anderem die Sonderausstellung Peace Heroines, die der Rolle von dreißig Frauen im Friedensprozess in Nordirland gewidmet ist. Sie ist bis zum 31. August 2026 zu sehen und im Eintrittspreis enthalten.
Der Zutritt zur Haupthalle des Postamts ist während der Öffnungszeiten von An Post kostenlos. Dort können Besucher die Ausstattung betrachten, einen Blick auf die Statue des Cúchulainn werfen und die Postdienstleistungen nutzen.
Dieser freie Zugang berechtigt jedoch nicht zum Besuch des GPO Museum. Für die historische Ausstellung muss eine Eintrittskarte gekauft werden.
Der laufende Betrieb des Postamts sollte respektiert werden. An den Schaltern werden echte Kunden bedient, und die Halle ist nicht als Ausstellungsraum gedacht, der ausschließlich Touristen gewidmet ist.
Für die Fassade, die Posthalle und die Statue des Cúchulainn genügen etwa fünfzehn Minuten. Für den Rundgang durch das GPO Museum und die interaktiven Angebote sollten jedoch ein bis zwei Stunden eingeplant werden.
Das Museum kann individuell besichtigt werden. An bestimmten Terminen werden auch thematische Führungen angeboten, insbesondere zum Osteraufstand, zu Michael Collins oder zu Frauen, die sich in politischen und pazifistischen Bewegungen engagierten.
Ein Audioguide ist in mehreren Sprachen, darunter Französisch, verfügbar. Je nach den zum Zeitpunkt des Besuchs geltenden Bedingungen kann er auch als App angeboten werden.
Informationen und Reservierungen sind auf der offiziellen Website des GPO Museum verfügbar.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
53.349359, -6.260732
Öffnungszeiten des Postamts An Post:
Öffnungszeiten des GPO Museum:
Für den Museumsbesuch sollten ein bis zwei Stunden eingeplant werden. Die Öffnungszeiten des Postamts und der Ausstellung können unabhängig voneinander geändert werden.
Es wird empfohlen, die Angaben bei An Post und dem GPO Museum zu überprüfen.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Diese Preise gelten für online gekaufte Tickets. Die Preise vor Ort können je nach gewählter Kategorie um 2 bis 5 € höher sein.
Der Zugang zur öffentlichen Halle der General Post Office bleibt vollständig kostenlos. Nur für den Besuch des GPO Museum ist eine Eintrittskarte erforderlich.
Für spezielle Führungen und bestimmte Veranstaltungen können abweichende Preise gelten. Eine Online-Reservierung wird empfohlen, um den günstigsten Preis zu erhalten und den Eintritt zu sichern.
Preise können sich ändern. Reservierung auf der offiziellen Website des GPO Museum.
