Mehr als 300 Whiskeys, eigens für Liebhaber konzipierte Verkostungen und sogar Veranstaltungen rund um das irische „Wasser des Lebens“: An der Küste von Antrim geht ein historisches Hotel mit seiner Leidenschaft für Whiskey weit über eine gut bestückte Bar hinaus. In Carnlough präsentiert sich das Harbourview Hotel heute als Irlands erstes „Destination Whiskey Hotel“.
Das Konzept ist jedoch nur ein neues Kapitel in einer Geschichte, die vor nahezu 180 Jahren begann. Das einstige Postgasthaus, aus dem später das berühmte Londonderry Arms wurde, hatte mehrere Eigentümer, darunter Winston Churchill, bevor es vollständig neu konzipiert wurde. Inzwischen von Tourism Northern Ireland mit vier Sternen bewertet, möchte es zu einem echten Reiseziel für Gäste werden, die die Kultur des irischen Whiskeys entdecken und zugleich die spektakuläre Küste von Antrim erkunden möchten.
Ein irisches Hotel ganz im Zeichen des Whiskeys
Mehr als 300 Sorten stehen in Carnlough zur Auswahl
Um seinen neuen Anspruch zu unterstreichen, hat sich das Harbourview Hotel nicht damit begnügt, ein paar lokale Flaschen hinter die Theke zu stellen.
Das Haus verfügt heute über eine Sammlung von mehr als 300 Whiskeys, wobei irische Erzeugnisse selbstverständlich einen wichtigen Platz einnehmen.
Das Erlebnis nimmt verschiedene Formen an: thematische Verkostungen, Zusammenstellungen zum Vergleich mehrerer Whiskeys, Cocktails, Begegnungen und gelegentliche Veranstaltungen zur Geschichte und Herstellung dieses symbolträchtigen irischen Getränks.
Bei Veranstaltungen im Haus können zudem Destillateure und Branchenfachleute zu Wort kommen. Ziel ist es, einen klassischen Hotelaufenthalt in ein echtes Eintauchen in die Welt des Whiskeys zu verwandeln.
Ein eigener Raum, die Whiskey Room, ist eines der zentralen Elemente des Konzepts. Bei seiner Bewertung hob Tourism Northern Ireland diesen Bereich besonders hervor und betrachtete ihn als eines der originellsten Merkmale des Hauses.
Irlands erstes „Destination Whiskey Hotel“
Ein Konzept, das über eine einfache Verkostung hinausgehen will
Das Harbourview bezeichnet sich als Irlands erstes „Destination Whiskey Hotel“.
Diese Nuance ist wichtig. Es geht nicht allein darum, eine umfangreiche Whiskeykarte anzubieten, wie es bereits viele irische Pubs und Hotels tun, sondern darum, diese Kultur zu einem festen Bestandteil des Besuchererlebnisses zu machen.
Auf dem Programm des Hotels stehen daher regelmäßig Verkostungen, Abendessen und Begegnungen, die sich sowohl den großen historischen Häusern als auch den neuen Destillerien widmen, die zum Wiederaufleben des irischen Whiskeys beitragen.
Auch Whiskeys aus anderen Teilen der Welt können vorgestellt werden, insbesondere um Herstellungsverfahren, Stile und Aromaprofile zu vergleichen.
Das Projekt profitiert zudem von besonders interessanter Fachkompetenz: Einer der Eigentümer, Darryl McNally, ist selbst Master Distiller und eine anerkannte Persönlichkeit der irischen Whiskeybranche.
Ein historisches Hotel aus dem Jahr 1848
Das Harbourview hieß einst Londonderry Arms
Der besondere Charakter des Harbourview liegt auch im Kontrast zwischen seinem neuen Konzept und dem Alter seiner Mauern.
Das Gebäude stammt aus dem Jahr 1848. Es wurde ursprünglich von Frances Anne Vane Tempest, der Marquise von Londonderry, als Postgasthaus errichtet.
Über Generationen war das Haus unter dem Namen Londonderry Arms Hotel bekannt und wurde zu einer Institution in Carnlough.
Mehr als eineinhalb Jahrhunderte lang blieb es eine Unterkunft, bevor es 2024 den Eigentümer wechselte. Ein Konsortium aus dem Hotelier Adrian McLaughlin, dem Destillateur Darryl McNally und dem Unternehmer Carl Harrison machte sich anschließend daran, das Haus zu restaurieren und neu zu positionieren.
Aus dem Londonderry Arms wurde schließlich das Harbourview Hotel – mit dem Anspruch, seinen historischen Charakter zu bewahren und zugleich ein deutlich unverwechselbareres Reiseerlebnis zu schaffen.
Das Hotel gehörte einst Winston Churchill
Ein überraschendes Kapitel seiner Geschichte
Unter den zahlreichen Geschichten, die mit dem Gebäude verbunden sind, ist eine besonders unerwartet: Winston Churchill war einst sein Eigentümer.
Das Haus ging durch die Hände mehrerer Generationen der Familie der Marquise von Londonderry, bevor es 1921 Sir Winston Churchill, ihrem Urenkel, vermacht wurde.
Der spätere britische Premierminister machte den Ort selbstverständlich nicht zu seinem dauerhaften Wohnsitz an der Küste von Antrim. Diese familiäre Verbindung bleibt dennoch ein ungewöhnlicher Teil der Geschichte des Gebäudes.
Anschließend wechselte das Haus erneut den Besitzer und wurde unter anderem mehrere Jahrzehnte lang von der Familie O’Neill geführt, bevor es 2024 von den heutigen Eigentümern erworben wurde.
1,75 Millionen Pfund für die Umgestaltung des Hauses
Alle 35 Zimmer wurden vollständig renoviert
Der Wandel vom Londonderry Arms zum Harbourview Hotel erschöpfte sich nicht in einem neuen Namen.
Rund 1,75 Millionen Pfund Sterling sollen in die Umgestaltung des Hauses investiert worden sein.
Seine 35 Zimmer wurden renoviert, während mehrere historische Merkmale des Gebäudes bewahrt oder wieder hervorgehoben wurden. So wurden alte Elemente, darunter einige Böden, in die neue Gestaltung integriert.
Ziel war es, eine Balance zwischen der Atmosphäre eines historischen Hauses an der Küste von Antrim und den Erwartungen an ein zeitgemäßes Hotel zu finden.
Diese Arbeit wurde schließlich im Mai 2026 offiziell anerkannt.
Das Harbourview Hotel erhält vier Sterne
Tourism Northern Ireland würdigt seine Umgestaltung
Am 13. Mai 2026 verlieh Tourism Northern Ireland dem Harbourview Hotel im Rahmen seines Quality Grading Scheme vier Sterne.
Bei der Bewertung wurden insbesondere die Renovierung der Zimmer, die Qualität des Empfangs, das gastronomische Angebot und der originelle Charakter der Whiskey Room gewürdigt.
Diese Auszeichnung markiert eine wichtige Entwicklung für das Gebäude: Unter seiner früheren Identität war das Hotel mit drei Sternen bewertet.
Für die neuen Eigentümer bestätigt der vierte Stern damit das umfassende Renovierungsprogramm, das seit der Übernahme im Jahr 2024 umgesetzt wurde.
2026 wurde es zudem zum besten Hotel Nordirlands gekürt
Eine weitere Auszeichnung nur wenige Monate nach seiner Umgestaltung
Das Harbourview hatte bereits einige Wochen zuvor Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Im März 2026 wählten The Times und The Sunday Times es in ihrer britischen Auswahl der besten Adressen zum besten Haus für einen Aufenthalt in Nordirland.
Die aufeinanderfolgende Anerkennung des Konzepts durch die Presse und anschließend durch Tourism Northern Ireland verschafft dem kleinen Haus in Carnlough eine bemerkenswerte Sichtbarkeit für ein Hotel, das in seiner heutigen Form erst seit kurzer Zeit besteht.
Das Hotel diente auch Netflix als Kulisse
Die Macher von Derry Girls gestalteten es für eine Serie um
Schon vor seiner vollständigen Umgestaltung hatte das Haus eine eher unerwartete Verwandlung erlebt.
2024 bezog Netflix das Haus für How to Get to Heaven from Belfast, die Serie von Lisa McGee, der Schöpferin von Derry Girls.
Für die Dreharbeiten wurde das Hotel vorübergehend umgestaltet und in Knockdara Hotel umbenannt. Ein Teil der ersten Folge wurde dort gedreht.
Dieser Auftritt verleiht einem Gebäude, das bereits mit fast zwei Jahrhunderten lokaler Geschichte verbunden ist, nun auch eine popkulturelle Dimension.
Eine spektakuläre Lage an der Küste von Antrim
Das Harbourview liegt im Dorf Carnlough
Der andere große Vorzug des Hauses hat nichts mit Whiskey zu tun: seine Lage.
Das Harbourview befindet sich in Carnlough, einem kleinen Küstendorf am Eingang zu den Glens of Antrim. Das Hotel liegt direkt an der Uferpromenade und an einer der spektakulärsten Straßenrouten Nordirlands.
Von der Region aus lassen sich unter anderem Glenarm, Cushendall und Cushendun erreichen, bevor es weiter zu den großen Sehenswürdigkeiten der Nordküste geht.
Das Harbourview kann somit als Zwischenstopp auf einem Roadtrip zwischen Belfast und dem Giant’s Causeway dienen und bietet zugleich ein ganz anderes Erlebnis als die großen Touristenhotels der Region.
Whiskey wird in Irland zu einem eigenständigen Reiseerlebnis
Das Harbourview ist Teil des Wiederauflebens der irischen Spirituose
Das Konzept des Harbourview kommt zu einem besonders günstigen Zeitpunkt.
Nach mehreren Jahrzehnten, die von einer begrenzten Zahl an Produzenten geprägt waren, erlebt Irland seit einigen Jahren einen Zuwachs an Destillerien und Reiseerlebnissen rund um Whiskey.
Destilleriebesichtigungen, Verkostungen, Museen und spezialisierte Routen gehören inzwischen in vielen Regionen des Landes zum touristischen Angebot.
In Carnlough geht das Harbourview mit dieser Logik einfach noch einen Schritt weiter: Man besucht nicht mehr nur eine Whiskey-Attraktion und reist dann weiter – man kann dort nun auch übernachten.
