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Der Giant’s Causeway, auf Englisch Giant’s Causeway und auf Irisch Clochán an Aifir genannt, ist eine der spektakulärsten Landschaften Nordirlands. An der Küste des County Antrim nahe Bushmills gelegen, umfasst er rund 40.000 Basaltsäulen, die wie ein gewaltiges, im Ozean versinkendes Pflaster wirken.
Die Stätte gehört seit 1986 zum UNESCO-Welterbe – aufgrund ihrer natürlichen Schönheit und ihrer geologischen Bedeutung. Manche Säulen erreichen nahezu 12 Meter Höhe, doch vor allem ihre beinahe regelmäßigen polygonalen Formen machen diese Landschaft so außergewöhnlich.
Kann man den Giant’s Causeway kostenlos besuchen? Welchen Parkplatz sollte man wählen? Wie viel Zeit sollte man einplanen? Hier finden Sie alle praktischen Informationen, um Ihren Besuch vorzubereiten, die Entstehung der Säulen zu verstehen und die wichtigsten Wege der Anlage zu entdecken.
Der Zugang zu den Säulen zu Fuß ist kostenlos. Ein öffentliches Wegerecht ermöglicht es, die Felsen zu erreichen, ohne ein Ticket für das Besucherzentrum kaufen zu müssen. Davon ausgenommen sind jedoch das Parken auf dem Hauptparkplatz, die Ausstellung, der Audioguide und die geführte Tour.
Das vom National Trust angebotene Ticket gilt für die Giant’s Causeway Visitor Experience. Es umfasst in der Regel:
Die Säulen lassen sich also kostenlos besuchen, wenn Sie zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen. Wer jedoch direkt neben dem Zentrum parken möchte, sollte die Visitor Experience buchen.
Die Preise für die Visitor Experience variieren je nach Saison, Wochentag und gewähltem Zeitfenster. 2026 sollten Sie für einen Erwachsenen in der Regel zwischen 14 und 18 £ und für ein Kind von 5 bis 17 Jahren zwischen 7 und 9 £ einplanen. Kinder unter 5 Jahren haben üblicherweise freien Eintritt. Auch Familientickets werden angeboten.
Diese Beträge dienen nur zur Orientierung, da der National Trust variable Preise anwendet. Bei einer Onlinebuchung erfahren Sie den Preis für das gewählte Datum und erhalten die besten verfügbaren Tarife. Mitglieder des National Trust haben kostenlosen Zugang zur Visitor Experience und zum Parkplatz, ihnen wird jedoch ebenfalls empfohlen, ein Zeitfenster zu reservieren.
Reisende, die nur die Wanderwege erreichen möchten, können den Causeway Coast Way Car Park auf der Innisfree Farm, 60 Causeway Road, nutzen. Sein offizieller Preis beträgt 2026 12 £ pro Fahrzeug und ist über die JustPark-App zahlbar. Er ist von 5 bis 20 Uhr geöffnet, Reservierungen sind nicht möglich, und die Plätze werden in der Reihenfolge der Ankunft vergeben.
Vom Parkplatz Dundarave in Bushmills wird außerdem ein Park-and-Ride-Angebot angeboten. Das „Green Ticket“ umfasst die Busfahrt und den Zugang zur Visitor Experience zu einem ermäßigten Preis. Diese Option ist besonders in Zeiten hohen Besucheraufkommens interessant.
Der Giant’s Causeway liegt an der B147, etwa 3 km nördlich von Bushmills, 18 km von Coleraine und 21 km von Ballycastle entfernt. Von Belfast dauert die direkteste Fahrt je nach Verkehr etwa 1 Std. 20 Min. bis 1 Std. 40 Min. Die Küstenstraße ist länger, bietet jedoch die Möglichkeit, mehrere Landschaften entlang der Causeway Coastal Route zu entdecken.
Von Derry-Londonderry aus sollten Sie etwa 1 Std. 10 Min. Fahrtzeit einplanen. Der Ort lässt sich gut mit Dunluce Castle, der Bushmills Distillery, der Carrick-a-Rede Rope Bridge oder den Stränden von Whitepark Bay und Portrush verbinden.
Der Hauptparkplatz ist Inhabern eines Tickets für die Visitor Experience, Mitgliedern des National Trust und Inhabern bestimmter lokaler Pässe vorbehalten. Parken Sie nicht auf den Seitenstreifen der Causeway Road: Das Verkehrsaufkommen kann hoch sein, und störendes Parken erschwert Anwohnern und Rettungsfahrzeugen die Durchfahrt.
Der günstigste Bahnhof ist Coleraine. Züge verbinden Belfast und Derry-Londonderry mit Coleraine; von dort können Sie mit dem Bus zum Giant’s Causeway weiterfahren.
Mehrere Translink-Verbindungen bedienen die Gegend, darunter die Linien 172, 221, 402 und 252. Einige verkehren nur saisonal. Der Causeway Rambler 402 ist während der Tourismussaison besonders praktisch, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Küste zu erkunden.
Da sich Fahrpläne und Liniennummern ändern können, prüfen Sie vor der Reise den Translink-Routenplaner. Die Anreise mit dem Bus erspart Ihnen Parkplatzsuche und ermöglicht die kostenlose Nutzung des Wegerechts zu den Säulen.
Ein Besuch von zwei bis drei Stunden reicht aus, um zum Grand Causeway hinabzugehen, die wichtigsten Felsformationen zu betrachten und entspannt zum Besucherzentrum zurückzukehren. Planen Sie mehr Zeit ein, wenn Sie den Red Trail gehen, die Ausstellung besuchen oder an einer Führung teilnehmen möchten.
Der Blue Trail zwischen Zentrum und Säulen ist einfach etwa 1,3 km lang. Der Abstieg ist relativ leicht, doch der Rückweg führt bergauf und kann bei starkem Wind anstrengend sein. Für eine kurze Besichtigung sollten Sie etwa 1 Std. 30 Min. einplanen. Ein halber Tag ist besser, um die Landschaft ohne Eile zu genießen und die höher gelegenen Bereiche zu erkunden.
Der Giant’s Causeway ist zwischen dem späten Vormittag und dem frühen Nachmittag stark besucht, insbesondere in den Ferien und an Sommerwochenenden. Für ein ruhigeres Erlebnis kommen Sie früh morgens oder am späten Nachmittag.
In den frühen Morgenstunden ist die Atmosphäre meist friedlicher und die Felsen sind weniger überlaufen. Am späten Nachmittag kann das Licht die Säulen besonders schön in Szene setzen, doch Sie sollten ausreichend Zeit für die Rückkehr zum Parkplatz vor dessen Schließung einplanen.
Auch bei bedecktem Himmel bleibt die Landschaft eindrucksvoll, doch Regen macht die Felsen äußerst rutschig. Nebel und schwere Unwetter können die Sicht ebenfalls einschränken. Prüfen Sie die lokale Wettervorhersage und nehmen Sie zu jeder Jahreszeit wasserdichte Kleidung mit.
Die Basaltsäulen des Giant’s Causeway
Der Giant’s Causeway entstand vor etwa 50 bis 60 Millionen Jahren, im Paläogen. Zu dieser Zeit ging die allmähliche Öffnung des Nordatlantiks mit intensiver vulkanischer Aktivität einher. Magma stieg durch die Kreideschichten des Antrim-Plateaus auf und erzeugte weitläufige basaltische Lavaströme.
Beim Abkühlen zog sich die Lava zusammen. Risse breiteten sich allmählich im Gestein aus und schufen ein Netz polygonaler Säulen. Die meisten haben sechs Seiten, einige jedoch vier, fünf, sieben oder mehr. Ihre Regelmäßigkeit erklärt sich durch die Verteilung der Spannungen während der Abkühlung.
Die Erosion trug anschließend einen Teil des Materials ab, das die Lavaströme bedeckte. Ozean, Wind und die natürlichen Bewegungen der Küste legten die heute sichtbaren Säulen nach und nach frei.
Der Giant’s Causeway ist somit weit mehr als eine fotogene Kuriosität. Seine seit mehr als drei Jahrhunderten betriebene Erforschung trug zur Entwicklung der Geowissenschaften bei. Die UNESCO betrachtet die Stätte als herausragendes Beispiel für Basaltvulkanismus und die Bildung polygonaler Säulen.
Der Giant’s Causeway zwischen Geologie und Mythologie
Lange vor den Erklärungen der Geologen schrieb die irische Folklore den Bau des Damms Finn McCool zu, der anglisierten Form des Namens des Helden Fionn mac Cumhaill.
Nach der bekanntesten Version stand Finn in heftiger Rivalität mit dem schottischen Riesen Benandonner. Da er das Meer nicht überqueren konnte, um gegen ihn anzutreten, soll Finn gewaltige Steine zwischen Irland und Schottland ausgelegt haben, um einen Übergang zu bauen.
Als er Benandonner erblickte, der viel größer war als er selbst, begriff Finn, dass er seine eigene Stärke wohl überschätzt hatte. Eilig kehrte er nach Hause zurück. Seine Frau, die je nach Version Oonagh oder Sadhbh heißt, ersann daraufhin eine List: Sie verkleidete Finn als Säugling und legte ihn in eine Wiege.
Als Benandonner die beeindruckende Größe des vermeintlichen Babys sah, bekam er Angst. Wenn das Kind bereits so riesig war, musste sein Vater geradezu kolossal sein. Der schottische Riese floh deshalb in sein Land zurück und zerstörte den Damm hinter sich, damit ihm niemand folgen konnte.
Ähnliche Basaltformationen in der Fingal’s Cave auf der schottischen Insel Staffa haben vermutlich die alte Vorstellung einer Brücke zwischen beiden Küsten verstärkt. Die Legende hat zahlreiche Varianten und gehört zur Folklore; sie darf selbstverständlich nicht mit der geologischen Erklärung der Stätte verwechselt werden.
Der Grand Causeway vor dem Ozean
Der Grand Causeway, auch Grand Causeway genannt, ist der bekannteste Teil der Stätte. Die Säulen bilden ein unregelmäßiges Pflaster, das allmählich zum Ozean hin abfällt. Ihre flachen Oberseiten ermöglichen es, zwischen den Blöcken zu gehen, doch die wassernahe Oberfläche wird rasch rutschig.
Der Middle und der Little Causeway sind zwei kleinere benachbarte Aufschlüsse. Zusammen zeigen sie die Vielfalt der Formen, die durch die Abkühlung und Erosion des Basalts entstanden sind.
Bei Ebbe scheinen sich manche Säulen weiter ins Meer zu erstrecken. Gehen Sie jedoch niemals in Bereiche, die von den Wellen erreicht werden. An dieser exponierten Küste können sich die Bedingungen rasch ändern.
Der Giant’s Boot, der Stiefel des Riesen, ist eine Felsformation, die an einen riesigen Schuh erinnert. Der Legende nach soll er Finn McCool gehört haben. Er liegt hinter dem Grand Causeway am Verlauf des Blue Trail.
Seine Form ist das Ergebnis der Erosion, doch seine Größe hat die Geschichten von Riesen an der Küste von Antrim natürlich beflügelt.
Die Riesenorgel
Das Giant’s Organ zählt zu den eindrucksvollsten Formationen der Gegend. Seine langen senkrechten Säulen stehen an der Klippe wie die Pfeifen einer monumentalen Orgel. Einige erreichen fast 12 Meter Höhe.
Um sie zu sehen, müssen Sie dem freigegebenen Weg über den Grand Causeway hinaus folgen. Die Strecke kann dem Wind ausgesetzt sein und zeitweise von Steinschlag betroffen sein. Beachten Sie mögliche Sperrungen durch die Ranger des National Trust.
Der Wishing Chair, der Wunschstuhl, besteht aus einer Gruppe von Säulen, deren Anordnung an einen natürlichen Sitz erinnert. Seine Oberfläche wurde durch Generationen von Besuchern glatt poliert.
Der Überlieferung nach können Menschen, die darauf Platz nehmen, einen Wunsch äußern. Der Zugang kann jedoch eingeschränkt sein, wenn Besucherandrang, der Zustand der Felsen oder Schutzmaßnahmen dies erfordern.
The Camel, Finn McCools versteinertes Reittier
Das Camel ist ein einzelner Felsen, dessen Umriss an ein liegendes Kamel erinnert. In der lokalen Folklore soll es Finn McCool als Reittier gedient haben, bevor es zu Stein wurde.
Es ist vom Blue Trail in der Bucht von Portnaboe aus zu sehen. Wie sehr es dem Tier ähnelt, hängt stark vom Blickwinkel und einer kleinen Portion Fantasie ab.
Die Chimneys auf der Klippe
Die Chimneys sind mehrere Säulen, die sich wie die Schornsteine eines Schlosses über der Küste erheben. Eine lokale Geschichte verbindet sie mit dem Untergang der Girona, einem Schiff der Spanischen Armada, das 1588 vor dieser Küste verloren ging.
Die Erzählung, wonach die Seeleute die Säulen für ein Schloss hielten und in ihre Richtung schossen, gehört jedoch zur örtlichen Überlieferung. Sie sollte nicht als gesicherte historische Tatsache dargestellt werden.
Der Blue Trail ist die einfachste und meistbegangene Route. Er verbindet das Besucherzentrum über etwa 1,3 km mit den wichtigsten Säulen. Der National Trust veranschlagt für den Hinweg etwa 25 Minuten.
Der Weg ist ausgebaut, weist aber ein merkliches Gefälle auf. Der Rückweg erfordert daher mehr Anstrengung. Die Säulen selbst sind uneben und bei Nässe sehr rutschig.
Während der Öffnungszeiten des Visitor Centre verkehrt ein barrierefreier Shuttle zwischen dem Zentrum und den Felsformationen. Die Bedingungen und der Preis sollten vor Ort erfragt werden.
Der Red Trail ist ein etwa 3,2 km langer Rundweg mit Blicken hinab auf den Grand Causeway und die benachbarten Buchten. Er führt zu den berühmten Shepherd’s Steps, einer Treppe mit 162 Stufen, die wieder zur Küste hinabführt.
Diese Route wird als mittelschwer eingestuft. Sie umfasst unebene Abschnitte, steile Stufen und Bereiche nahe ungesicherter Klippen. Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität ist sie nicht geeignet.
Der Green Trail ist die einzige Route der Anlage, die als den britischen DDA-Standards für Barrierefreiheit entsprechend ausgewiesen ist. Er ermöglicht es, mehrere Aussichtspunkte mit einem Kinderwagen oder bestimmten Mobilitätshilfen zu erreichen, wobei die jeweiligen Bedingungen stets berücksichtigt werden müssen.
Der Yellow Trail folgt auf den Höhen einem Abschnitt des Causeway Coast Way. Er ist zwischen Runkerry Head und Hamilton’s Seat etwa 2,9 km lang. Er ist ursprünglicher und bietet wunderschöne Ausblicke auf die Küste, erfordert jedoch gutes Schuhwerk und bei starkem Wind besondere Vorsicht.
Der Giant’s Causeway lässt sich gut mit Kindern besuchen, sofern Sie aufmerksam bleiben. Die Säulen machen Spaß beim Erkunden, doch bei Regen oder wenn die Wellen sie erreichen, wird ihre Oberfläche rutschig.
Kleine Kinder sollten sich stets in unmittelbarer Nähe eines Erwachsenen aufhalten. Vermeiden Sie es, auf den Felsen zu rennen, zwischen den Säulen zu springen oder bei starkem Wellengang dem Meer nahezukommen.
Im Besucherzentrum können Familien die Geologie und die Legende von Finn McCool anhand leichter zugänglicher Inhalte entdecken. Der Shuttle erleichtert zudem den Rückweg, wenn der Anstieg zu anstrengend ist.
Das Visitor Centre verfügt über stufenlose Zugänge, barrierefreie Toiletten und einen Changing-Places-Bereich, der mit einem RADAR-Schlüssel genutzt werden kann. Rollstühle und verschiedene Mobilitätshilfen können Inhabern eines Tickets für die Visitor Experience je nach Verfügbarkeit ausgeliehen werden.
Der barrierefreie Shuttle erleichtert die Fahrt zwischen dem Zentrum und dem Bereich der Säulen. Der Blue Trail weist jedoch Steigungen auf, während die Fortbewegung direkt auf den Felsen im Rollstuhl schwierig bleibt. Der Green Trail ist die geeignetste Route.
Da die Bedürfnisse von Person zu Person stark variieren, empfiehlt es sich, vor dem Besuch mit dem Zentrum Kontakt aufzunehmen, um die Verfügbarkeit der Ausrüstung und den Zustand der Wege zu prüfen.
Tragen Sie Schuhe mit rutschfester Sohle. Die Säulen mögen leicht begehbar wirken, doch Wasser, Algen und Gischt machen ihre Oberfläche besonders rutschig.
Nähern Sie sich bei schlechtem Wetter nicht den Wellen und befolgen Sie die Anweisungen der Ranger. Einige Wegabschnitte können wegen Wind, Erosion oder Steinschlaggefahr gesperrt werden. Nicht alle Klippenränder sind durch Geländer gesichert.
Nehmen Sie selbst im Sommer eine wasserdichte Windjacke mit. Ein Regenschirm ist an dieser Küste selten praktisch. Auch von Drohnenflügen ohne vorherige Prüfung der Regeln und Einholung der erforderlichen Genehmigungen wird abgeraten.
Besucher dürfen weder Steine mitnehmen noch Münzen in die Risse der Säulen klemmen. Der National Trust startete 2025 eine spezielle Kampagne gegen diese Praxis.
In Kontakt mit der Meeresluft korrodieren die Münzen und nehmen an Volumen zu. Dadurch üben sie Druck auf den Basalt aus, verursachen Abplatzungen und hinterlassen Oxidationsspuren. Ihre Entfernung erfordert einen besonders kostspieligen Spezialeinsatz.
Um diese UNESCO-Welterbestätte zu bewahren, genügt es, keine Spuren zu hinterlassen, auf den freigegebenen Wegen zu bleiben, Abfälle wieder mitzunehmen und den Hinweisen des Personals zu folgen.
Das im Juli 2012 eröffnete Visitor Centre wurde so konzipiert, dass es sich in die Landschaft einfügt. Seine kantigen Linien, dunklen Fassaden und das begrünte Dach erinnern an die geometrischen Formen der Basaltsäulen.
Die Ausstellung erläutert die vulkanische Entstehung der Stätte, ihre Bedeutung für die Wissenschaftsgeschichte und die wichtigsten Legenden um Finn McCool. Audioguides in mehreren Sprachen und Führungen sind in der Visitor Experience enthalten.
Das Gebäude beherbergt außerdem ein Café, einen Shop, eine Touristeninformation und Toiletten. Das öffentliche Wegerecht ist erreichbar, ohne die kostenpflichtige Ausstellung durchqueren zu müssen.
Der Giant’s Causeway lässt sich leicht in einen Tag an der Causeway Coastal Route einplanen. Mehrere bedeutende Sehenswürdigkeiten liegen in der Nähe:
Wenn Ihnen von Belfast aus nur ein Tag zur Verfügung steht, vermeiden Sie zu viele allzu kurze Stopps. Der Giant’s Causeway verdient mindestens zwei Stunden, besonders wenn das Wetter Wanderungen auf den Küstenwegen zulässt.
Nein. Der Zugang zu den Säulen zu Fuß ist dank eines öffentlichen Wegerechts kostenlos. Die Visitor Experience ist kostenpflichtig und umfasst unter anderem den offiziellen Parkplatz, die Ausstellung, den Audioguide und Führungen.
Der Preis der Visitor Experience variiert je nach Datum und Zeitfenster. In der Regel sollten Sie mit 14 bis 18 £ pro Erwachsenem und 7 bis 9 £ pro Kind rechnen. Den genauen Preis erfahren Sie im Ticketverkauf des National Trust.
Der Hauptparkplatz ist im Ticket für die Visitor Experience enthalten. Der Causeway Coast Way Car Park kostet 2026 12 £ pro Fahrzeug und funktioniert ohne Reservierung, solange Plätze verfügbar sind.
Planen Sie zwei bis drei Stunden ein, um die Säulen und die wichtigsten Aussichtspunkte zu entdecken. Ein halber Tag ermöglicht zusätzlich eine Wanderung auf den Klippen und den Besuch des Zentrums.
Der Blue Trail ist einfach etwa 1,3 km lang. Der Hinweg dauert ungefähr 25 Minuten, doch der Rückweg bergauf kann länger dauern.
Ja, aber die Felsen werden sehr rutschig. Tragen Sie gutes Schuhwerk und nähern Sie sich nicht den Wellen. Einige Bereiche können bei gefährlichen Bedingungen gesperrt werden.
Hunde an der Leine sind auf den Wegen und in den Bereichen der Visitor Experience erlaubt. Ihre Halter müssen die Hinterlassenschaften beseitigen und vermeiden, die Tierwelt zu stören.
Ja. Translink-Busse verbinden die Stätte mit Coleraine, Bushmills und mehreren Stationen an der Küste. Sie können auch an einem organisierten Ausflug von Belfast oder Dublin aus teilnehmen.
Beim Abkühlen und Zusammenziehen riss die basaltische Lava in einem polygonalen Netz auf. Die Verteilung der Spannungen begünstigt sechseckige Formen, doch nicht alle Säulen sind vollkommen sechseckig.
Nein. Es ist keine Steinbrücke erhalten, die das Meer überquert. Ähnliche Basaltformationen gibt es jedoch in der Fingal’s Cave auf der schottischen Insel Staffa, was die Legende vermutlich beflügelt hat.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
à 10km au nord de Bushmills, Bushmills, Bushmills - Nordirland
55.239277, -6.510130
2h30
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