Eine ungewöhnliche Touristentradition ist am Giant’s Causeway in Nordirland zu einem ernsthaften Problem für den Erhalt des Naturdenkmals geworden. Jahrelang klemmten Besucher Münzen in die Ritzen der berühmten Basaltsäulen. Inzwischen wurden mehr als 10.000 Münzen entfernt, um die Schäden an dieser UNESCO-Welterbestätte zu begrenzen.
Mehr als 10.000 Münzen vom Giant’s Causeway entfernt
Eine besonders heikle Reinigungsaktion
Die Szene mag harmlos wirken: Eine Münze in eine Ritze stecken, sich etwas wünschen und mit dem Gefühl weiterziehen, eine kleine Spur hinterlassen zu haben. Am Giant’s Causeway ist diese über mehrere Jahrzehnte wiederholte Praxis jedoch zu einem ernsten Problem geworden.
Die für den Erhalt der Stätte zuständigen Teams entfernten mehr als 10.000 Münzen, die zwischen den Basaltsäulen feststeckten. Nach Angaben von August 2026 entspricht dies mehr als 20 kg Metall, die dem Naturdenkmal entnommen wurden.
Das Problem ist nicht nur ästhetischer Natur. Die Münzen stecken oft tief in den natürlichen Fugen des Gesteins, teilweise nachdem sie mit Gewalt hineingedrückt wurden. Ihre Entfernung muss daher mit großer Vorsicht erfolgen, um keine weiteren Schäden zu verursachen.
Warum beschädigen Münzen den Giant’s Causeway?
Das Metall rostet, dehnt sich aus und übt Druck auf das Gestein aus
Der Giant’s Causeway besteht aus Tausenden Basaltsäulen, die vor etwa 60 Millionen Jahren während bedeutender vulkanischer Ereignisse entstanden. Beim Abkühlen brach die Lava in charakteristische geometrische Formen auf und schuf die berühmten Säulen, die heute zu sehen sind.
Gerade die natürlichen Risse zwischen diesen Blöcken nutzten einige Besucher, um ihre Münzen darin festzuklemmen.
Feuchtigkeit, Gischt und Meersalz ausgesetzt, korrodieren die Münzen jedoch schnell. Manche können sich dadurch verformen und deutlich dicker werden.
Der National Trust erklärt, dass diese Ausdehnung Druck auf den umgebenden Basalt ausübt. Sie kann zum Abbröckeln oder Abplatzen des Gesteins führen und zugleich Rostspuren sowie Ablagerungen hinterlassen, die durch die Oxidation von Kupfer, Nickel oder Eisen entstehen.
Eine Studie des British Geological Survey hatte bereits festgestellt, dass die zwischen den Säulen steckenden Münzen sowohl physische als auch optische Auswirkungen auf die Stätte haben.
Eine Maßnahme zum Erhalt des Denkmals, Münze für Münze
Die Münzen lassen sich nicht einfach herausziehen
Die Entfernung der Münzen erwies sich als weitaus komplizierter, als es scheint. Einige waren so stark korrodiert oder so tief verkeilt, dass ein gewaltsames Herausziehen Basaltfragmente hätte ablösen können.
Die Fachleute setzten daher geeignete Werkzeuge ein und arbeiteten schrittweise, teils Münze für Münze. Wo die Entfernung ein zu großes Risiko für das Gestein darstellte, blieben einige Münzen an Ort und Stelle.
Die vom National Trust und seinen Partnern durchgeführten Arbeiten folgten auf Tests in mehreren Bereichen der Stätte, um zu ermitteln, wie eingegriffen werden kann, ohne die Schäden zu verschlimmern.
Das Problem hatte ein solches Ausmaß angenommen, dass die Gesamtkosten des Entfernungsprogramms auf mehr als 30.000 Pfund Sterling geschätzt worden waren.
Nur ein kleiner Teil der Münzen kann noch verwendet werden
Münzen aus aller Welt
Die gefundenen Münzen erzählen auf ihre Weise auch von der internationalen Bedeutung des Giant’s Causeway für Besucher. Viele stammen aus dem Vereinigten Königreich oder dem Euroraum, doch auch Münzen aus Nordamerika, Asien und anderen Regionen der Welt wurden entdeckt.
Die meisten waren jedoch zu stark beschädigt, um wieder normal verwendet werden zu können. Nach Jahren in einer salzhaltigen Umgebung waren einige verrostet, verbogen oder teilweise zerfallen.
Diese Ansammlung zeigt vor allem, wie ein scheinbar unbedeutender einzelner Vorgang enorme Ausmaße annehmen kann, wenn er von Tausenden Besuchern wiederholt wird.
Warum klemmen Touristen Münzen in die Felsen?
Eine Tradition ohne echten Bezug zur Geschichte der Stätte
Anders als die eng mit dem Giant’s Causeway verbundene Legende von Finn McCool ist das Stecken von Münzen zwischen die Säulen keine alte irische Tradition, die mit dem Denkmal verbunden wäre.
Vielmehr scheint sich die Geste allmählich entwickelt zu haben, vermutlich durch Nachahmung: Eine erste Münze taucht in einer Ritze auf, dann ahmen weitere Besucher das Verhalten nach, weil sie es für einen Glücksbringer oder einen örtlichen Brauch halten.
Das Phänomen verdeutlicht ein bekanntes Problem an großen Touristenattraktionen. Eine scheinbar harmlose Praxis kann schnell schädlich werden, wenn mehrere Hunderttausend Menschen dieselben Orte besuchen.
Der National Trust bittet darum, keine Münzen mehr zu hinterlassen
Die Regel ist einfach: Keine Spuren hinterlassen
Die Botschaft an Reisende ist nun eindeutig: In die Säulen des Giant’s Causeway dürfen keine Münzen mehr gesteckt werden.
Der National Trust ermutigt Besucher, das Prinzip Leave No Trace zu beachten – den Ort also zu genießen, ohne Gegenstände zurückzulassen oder seine Umgebung zu verändern.
Diese Empfehlung betrifft selbstverständlich nicht nur Münzen. Auch Steine sollten nicht versetzt, Felsen nicht eingeritzt, Abfälle nicht zurückgelassen und keine Naturelemente als Souvenir mitgenommen werden.
Der Giant’s Causeway zählt mehr als 40.000 Basaltsäulen und steht unter mehreren Schutzstufen. Er ist unter anderem UNESCO-Welterbe und eine der bekanntesten Naturstätten Nordirlands.
Kann der Giant’s Causeway weiterhin normal besucht werden?
Ja, die Stätte bleibt für Reisende zugänglich
Diese Erhaltungsmaßnahme schränkt einen Besuch des Giant’s Causeway nicht ein. Die Stätte bleibt zugänglich, und Reisende können weiterhin zu den berühmten Felsformationen im County Antrim hinabsteigen.
Man sollte lediglich bedenken, dass man sich in einer empfindlichen Naturumgebung befindet. Die Säulen können zudem besonders rutschig werden, wenn sie durch Regen oder Gischt nass sind.
Für die Planung eines vollständigen Besuchs empfiehlt es sich, die praktischen Informationen zum Giant’s Causeway über Zugang, Parkplätze, Visitor Centre, Öffnungszeiten und Preise zu konsultieren.
Eine nützliche Erinnerung für alle großen Naturstätten
Die nachhaltigste Erinnerung ist manchmal die, die man nicht hinterlässt
Mit mehr als 10.000 entfernten Münzen nimmt die Angelegenheit spektakuläre Ausmaße an. Vor allem erinnert sie jedoch an eine grundlegende Regel des verantwortungsvollen Reisens: An einer Naturstätte kann eine Geste, die von Tausenden Besuchern wiederholt wird, die Landschaft dauerhaft verändern.
Am Giant’s Causeway bleibt die beste Art, eine Erinnerung an den Besuch zu bewahren, daher vermutlich ein Foto zu machen … und mit allen Münzen in der Tasche wieder weiterzuziehen.
