Um den alten Leuchtturm zu entdecken, muss man ins Inselinnere von Inis Mór hinaufsteigen. In Oghil erhebt sich oberhalb der von Trockenmauern eingefassten Parzellen ein runder Kalksteinturm nahe dem Fort Dún Eochla. Es ist An Teach Solais. Sein Leuchtfeuer wies Schiffen von 1818 bis 1857 auf dem Weg in die Galway-Bucht den Weg. Vom Festland aus betrachtet, erschien der Standort auf den Höhen logisch. Von See aus erwies er sich als weit weniger überzeugend.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts bilden die Aran-Inseln eine natürliche Barriere am Eingang zur Galway-Bucht. Ein Schiff, das vom Atlantik her kommt, muss die Durchfahrten zu beiden Seiten des Archipels erst noch ausmachen. Das Leuchtfeuer von Inishmore wurde rund 122 Meter über dem Meer neben einem bereits bestehenden Signalturm eingerichtet. Das irische Verzeichnis des architektonischen Erbes schreibt den Entwurf des Leuchtturms George Halpin Senior zu, der damals als Inspektor für Bauarbeiten und Leuchttürme beim Ballast Board tätig war.
Das erste Leuchtfeuer wurde am 1. Mai 1818 entzündet. In der Laterne trug eine Drehvorrichtung Öllampen und Reflektoren, welche das Licht bündelten. Durch ihre Drehung wechselten sich für Beobachter auf See Phasen von Licht und Dunkelheit ab. So konnten Seeleute dieses Feuer von den festen Lichtern von Loop Head im Süden und Clare Island im Norden unterscheiden. In der Dunkelheit diente der Rhythmus des Signals ebenso zur Identifizierung des Leuchtturms wie seine Position auf der Karte.
Die Höhe sollte das Feuer schon aus großer Entfernung sichtbar machen. Bei klarem Wetter bot sie ihm einen freien Horizont. Sobald jedoch tiefe Wolken den Kamm einhüllten, konnte die Laterne verschwinden, obwohl die Sicht nahe der Wasseroberfläche noch besser war. Von See aus gab dieses einzelne Feuer den Schiffen zudem nur wenig Aufschluss über die Lage der beiden Durchfahrten rund um die Inseln. Die für die Schifffahrt zuständigen Behörden forderten wiederholt, seinen Standort zu überdenken.
Die Lösung bestand darin, die beiden Enden des Archipels zu markieren. 1857 übernahmen die Leuchtfeuer von Eeragh im Nordwesten und Inis Oírr im Südosten diese Aufgabe. Der Turm von Oghil diente daraufhin nicht mehr der Schifffahrt. Auf lokaler Ebene blieb jedoch eine weitere Frage offen. Die Fischer aus der Bucht von Cill Éinne und aus Kilronan benötigten weiterhin einen Orientierungspunkt an der Einfahrt zu ihrem Ankerplatz. Schließlich erhielten sie auf Straw Island ein eigenes Leuchtfeuer, das 1878 in Betrieb ging.
Der Turm ist an seinem leicht konischen Schaft und den regelmäßigen Lagen aus grauem Kalkstein zu erkennen. Die Galerie, die den oberen Abschluss umgibt, ruht auf Steinkonsolen und besitzt ein Geländer aus Gusseisen. Beim Blick von unten nach oben zeigt sich der Kontrast zwischen den massiven Turmmauern und der leichteren Konstruktion, die einst die Laterne umgab. Das nationale Verzeichnis vermerkt außerdem den Erhalt einer innenliegenden Treppe aus Gusseisen, eines dokumentierten Bauelements.
Der alte Leuchtturm wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts als Ruine beschrieben und 1993 für eine andere Nutzung renoviert. Heute ist er außer Betrieb. Seine Silhouette bewahrt dennoch die Merkmale, an denen sich ein Leuchtturm vom Beginn des 19. Jahrhunderts erkennen lässt, auch wenn die Funktion, die seinen Standort einst rechtfertigte, längst weggefallen ist.
Verbinden Sie die Besichtigung des Leuchtturms mit der von Dún Eochla, dem benachbarten Ringfort. Der Leuchtturm dient als Orientierungspunkt auf dem Weg zum Fort, das über einen grasbewachsenen Pfad nach Osten zu erreichen ist. Die Nähe der beiden Bauwerke ermöglicht es, zwei unterschiedliche Nutzungen der Höhenlage zu vergleichen. Die steinerne Umwallung besetzt die Erhebung, während der Leuchtturm den Blick aufs offene Meer nutzte, um sein Signal auszusenden.
Bei klarem Wetter fallen die Flächen von Oghil in kleinen Parzellen zur Nordküste ab, mit Connemara auf der anderen Seite der Bucht. Bei Nebel kann sich die Landschaft binnen weniger Minuten schließen. Vom Kamm aus vermittelt dieser Sichtwechsel eine sehr konkrete Vorstellung von dem Problem, dem die Seeleute im 19. Jahrhundert begegneten. Planen Sie einen Halt für die Landschaft und die Außenansichten ein und beachten Sie die Zugangsbeschränkungen vor Ort.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
53.1275, -9.7022
Leuchtturm außer Betrieb. Keine bestätigten Öffnungszeiten für eine Besichtigung des Inneren.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Für den Turm wurde keine offizielle Ticketstelle festgestellt.
