Vom Kai von Cill Éinne an der Südostküste von Inis Mór aus muss man nach Westen blicken, um die Überreste von Arkin Castle zu entdecken. Stellenweise geht das Mauerwerk beinahe im Ufer auf. Einst jedoch beherrschte diese Mauer den wichtigsten Hafen der Insel. Der irische Name Caisleán Aircín bewahrt die Erinnerung an diesen kleinen natürlichen Hafen, an dem mehrere aufeinanderfolgende Machthaber die Ankünfte auf dem Seeweg kontrollieren wollten.
Um die Wahl dieses Standorts zu verstehen, muss man sich Inis Mór vorstellen, bevor Kilronan zum wichtigsten Ankunftsort der Insel wurde. Bis ins 19. Jahrhundert nimmt der Hafen von Cill Éinne eine zentrale Stellung ein. Seine Bucht bietet Booten Schutz. Die Lage der Burg unmittelbar am Wasser ermöglicht es, die Bewegungen an der Hafeneinfahrt zu überwachen und einen direkten Zugang zum Ufer zu bewahren.
Heritage Ireland datiert eine erste, mit den O’Brien verbundene Befestigung ins 13. Jahrhundert. Im 16. Jahrhundert geht die Kontrolle über den Ort an die Uí Fhlaithbheartaigh über, die O’Flaherty aus Connemara. Die englische Krone übernimmt den Standort anschließend und macht ihn 1587 unter Elisabeth I. zu einem königlichen Besitz. Die Bezeichnungen Arkin und Arkyn beziehen sich auf denselben Ort. Die vom Kai aus sichtbaren Überreste stammen überwiegend aus einer späteren Phase seiner Geschichte.
Mitte des 17. Jahrhunderts, nach der Einnahme von Galway durch die Truppen des englischen Commonwealth, wird Cill Éinne zu einem Militärposten, der die Zugänge zur Galway Bay überwachen soll. Eine neue Umfassungsmauer tritt an die Stelle der Burg. Nach Angaben des Office of Public Works sind dort etwa hundert Soldaten stationiert. Diese Präsenz verdeutlicht die strategische Bedeutung des Hafens in einer Zeit, in der die Verbindungen zum Kontinent von der Kontrolle der Ankerplätze abhängen.
Der örtlichen Überlieferung zufolge wurden Steine vom Rundturm und aus benachbarten Kirchen in der Befestigung wiederverwendet. In den 1650er-Jahren dient das Fort zudem kurzzeitig als Gefängnis für katholische Priester. Nach 1700 wird es nur noch gelegentlich genutzt. Im Zuge dieser Veränderungen wandelt sich derselbe Ort von der Verteidigung eines Inselhafens zur militärischen Überwachung einer ganzen Bucht.
Eine Zeichnung aus dem späten 18. Jahrhundert zeigt eine Anlage mit vier flankierenden Türmen, zwei quadratischen und zwei runden. Nur einer ist erhalten. Ein Teil der Nordmauer steht noch. Am westlichen Ende der Kurtine befand sich eine Öffnung, über die das Fort einst vom Meer aus versorgt wurde. Sie ist eines der aussagekräftigsten Details der Anlage. Bei einer so wassernahe gelegenen Befestigung gehörte der Zugang per Boot zur Organisation des Ortes.
Vom Kai aus sollten Sie zunächst den Verlauf der Mauer ausmachen, bevor Sie nach den hervortretenden Elementen suchen. Mit etwas Abstand lässt sich die Befestigung besser von Felsen und anderen Mauern unterscheiden. Bei Streiflicht sind die Unterschiede im Relief des Mauerwerks deutlicher erkennbar. Mit einem Fernglas können Sie nach der Öffnung suchen, ohne sich den Überresten zu nähern.
Das Office of Public Works weist darauf hin, dass das Monument nur von außen zu besichtigen ist, und empfiehlt, es vom Kai aus in westlicher Richtung zu betrachten. Der Blick verortet das Fort wieder in seiner ursprünglichen Landschaft, mit der Bucht im Vordergrund. Es handelt sich um einen Beobachtungsstopp in einem Hafen, in dem noch Boote in Betrieb sein können.
Um den Ausflug von Kilronan aus zu verlängern, lässt sich der alte Hafen mit Teampall Bheanáin, der kleinen Steinkirche auf den Anhöhen, oder den religiösen Überresten von Killeany Abbey verbinden. Diese Stationen bringen zwei Geschichten von Cill Éinne zusammen: die der religiösen Gemeinschaften und die des befestigten Hafens. Sie ergeben eine Route im Osten der Insel, abseits des Weges nach Dún Aonghasa.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
Cill Éinne Pier, Inishmore, Die Aran-Inseln, Grafschaft Galway, Republik Irland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
53.104899, -9.662298
Nur Außenbesichtigung. Es sind keine Besuchszeiten veröffentlicht.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Für die Beobachtung vom Kai aus gibt es keinen Eintritt.
